“……起碼大部分探險者並非如此。他們可能癡迷財富、執迷探險，引發了多重的爭端和混亂……當然，這些足以奠定他們的凶悍本性。

　　“總之，我提及的這位探險者名為琴多·普拉亞，來自堪薩斯公國……人們傳說如此，但他本人似乎沒有真的這麽自我介紹過。

　　“他的脾氣……顯得十分……傲慢、冷僻。他有著十分強大的實力，人們說他的近身格鬥獨樹一幟，又有人說他也十分擅長遠程射箭。還有人說他有一些十分詭異、莫名其妙的能力。

　　“有不少探險者在危難之中被他救出，又或者受他恩惠，但是他似乎目下無塵，十分看不起那些探險者，甚至直言他救助他們只是舉手之勞，根本不需要這些人的回報。

　　“因為這樣的脾氣，所以一些同樣傲慢自負的探險者就十分看不慣他，有的時候甚至會故意圍獵他。但是琴多·普拉亞始終沒有讓他們得逞。

　　“似乎沒什麽人與他親近，也沒人知道他的脾氣、癖好，更沒人知道他為什麽會出現在無燼之地，過去這麽多年他又找到了什麽……”

　　一個獨來獨往、實力強大、脾性古怪的探險者。

　　西列斯的心中浮現出了這樣的形象。

　　他不禁想，這就是那幅地圖的作者嗎？

　　老實說，聽了伯特倫的介紹，他更加覺得那名探險者是受騙了。琴多·普拉亞怎麽可能親手繪製一幅地圖？

　　安東尼驚歎地說：“真有意思！還有這樣的探險者！像是小說裡的人物一樣！”

　　費恩太太用一種柔和的語調說：“小安東尼，你要是喜歡，明天我們就去買一些冒險小說，怎麽樣？”

　　安東尼歡呼了一聲，連連點頭。

　　伯特倫和西列斯都不禁莞爾。

　　晚飯過後，西列斯與費恩一家告別。

　　伯特倫將他送到門口，然後說：“剛剛艾琳和安東尼都在，我不好和你說……總之，你得注意安全，無燼之地，尤其是格拉斯通，那可不是什麽安全、平和的地方。”

　　西列斯點了點頭，低聲說：“我明白。”

　　伯特倫又問：“你打算去哪兒？”

　　“黑爾斯之家。”西列斯說。

　　伯特倫想了想，隨後恍然說：“原來是那個驛站。聽著，那地方……有些古怪。聽說許多探險者樂此不疲地前往那裡探險，但是最後有去無回。”

　　“……果然。”西列斯低聲說。

　　黑爾斯之家的問題他早已經意識到，但是連伯特倫這樣不怎麽前往格拉斯通的商人，都聽聞了黑爾斯之家的奇怪之處，那這就更加不可思議了。

　　伯特倫沒聽清西列斯的話，問：“什麽？”

　　西列斯搖了搖頭，只是說：“我發現一件事情。”

　　“什麽？”

　　“你完全可以和費恩太太、和安東尼，講講你在無燼之地的經歷。他們十分好奇。”西列斯說，“這可以促進你的家庭和諧。”

　　伯特倫怔了怔，隨後苦笑起來：“的確如此。西列斯，如果不是你今天眼神示意我，我可能永遠不會注意到，他們也如此好奇我在外的經歷。”

　　“當然會好奇。”西列斯歎息一聲，然後與他道別。

　　“再見，西列斯。”伯特倫說，“祝你旅途順利。”

　　“希望如此。”西列斯點點頭。

　　他走出費恩家所在的社區，借著微弱的路燈光看了眼懷表。已經快要七點了。周圍空氣寒冷，朦朧中他能看見空中漂浮的水汽。

　　他感到骨頭縫裡都滲著陰森的水珠。

　　西列斯加快了腳步，搭乘了出租馬車回到海沃德街6號。他恰巧碰上同樣在這個時候回來的室友洛倫佐。

　　洛倫佐打著哈欠與西列斯問好：“晚上好。親愛的室友，沒想到你今天也這麽晚才回來。”

　　“我去拜訪了一位朋友。你呢？又是因為鄧洛普教授嗎？”

　　“鄧洛普教授正收拾著明天出發要用的東西。”洛倫佐說，“他叫我過去幫忙。說真的，我認識鄧洛普教授這麽多年，他對這一次的考古行動真是前所未有的重視。”

　　西列斯略微有些意外，不過他說：“那是陰影紀貴族的墓室，十分少見，不是嗎？”

　　“的確。”洛倫佐認可地點頭，然後又嘟囔著說，“不管怎麽樣……算了，希望鄧洛普教授早去早回。”

　　他朝著西列斯揮了揮手，然後回了二樓的房間。

　　西列斯也去了三樓，然後很快去盥洗室洗了個熱水澡。天氣越來越冷，他洗澡的時候都感到有些發涼——暖氣啊暖氣，為什麽這個世界沒有暖氣！

　　鬱悶的地球人把自己裹進了厚厚的睡衣裡面。

　　洗過澡，時間來到了八點。西列斯坐到書桌前，給商人蘭米爾寫了一封信，詢問他近來是否有商隊前往無燼之地。

　　信中，他解釋自己想要在冬假的時候外出遊歷，所以想要跟隨商隊，進行更為安全的旅行。

　　寫完之後，他將這封信放到一旁，想了片刻，從包中拿出了此前抄寫員巴特交給他的那份抄本，仔細閱讀了起來。

　　他感受到了這個世界的抄本的神奇之處。

　　明明巴特在抄寫的過程中受到了嚴重的汙染，但是在西列斯閱讀抄本的過程中，他卻沒有這種感覺，相反，他可以非常冷靜、理智地思考。

　　他琢磨著，按照曾經格倫菲爾的說法，抄寫員就像是……一個過濾器？抄寫員將著作中的汙染過濾掉，只剩下純粹的文本，供讀者品讀。