余氏布莊開在外城，周圍不甚繁華，平日裡顧客也不多，走的少量高價路線。這個上午店裡無人光顧，大東家余清就在一樓大堂，一匹匹地檢查擺在外頭的布料。

　　然而此時她檢查得並不容易，她坐在一把木製輪椅上，身體僵硬，被夥計推著在大堂裡行走，每次拿起布的動作都十分艱難。

　　給她解毒的大夫說，幸好救得及時，不然她可能一個月都下不了床。大夫建議她靜養十天，但她還是盡快過來看店了。

　　來到店裡，她發現門口多了幾名守衛，看不出來歷，隻說她近日遭人襲擊，怕再生意外，所以來保護她。

　　她沒有趕那些人走，卻也沒覺得真會用上。直至今日，余氏布莊門口響起一陣刀兵之聲，夥計來報：“外面來了幾個蒙面人，要闖進店裡，那些來路不明的守衛替我們擋著呢！”

　　布莊外一片激戰，因為地處偏僻，偶有幾個過路百姓多看兩眼，並無人來管。

　　很快，蒙面人便處於劣勢，其中一人道：“打不過的……胡老大，我們撤吧，別把命交代在這啊！”

　　那胡老大卻忽然收住攻勢，對對方說：“先不打了，我要見那個叫余清的。”

　　他說著，主動將手中的刀扔在一邊。守衛們見狀，只能搜了他的身，帶他進入布莊。

　　胡老大來到余清面前，“有人出三千兩買你的命，沒想到你居然如此命硬，不過若重九堂傾巢出動，你必死無疑！看你是個小姑娘，我們也不忍心殺你，若你出更高的價，我們可以放過你，還可以考慮幫你殺了要殺你的人……我們重九堂成立不久，少給你加點，賺個好名聲，怎麽樣？”

　　余清淡淡道：“把他綁了，送去見官。”

　　不料此話一出，此人便從腕上褪了顆珠子扔進嘴裡，才被布莊的夥計拿住，便昏倒在地。

　　等地上的人死透了，余清方命人將這家夥的屍身扔出去，外頭的跟班們見了，和守衛又是一通廝打。

　　陸子溶帶著兩名堂眾到來時，見到幾個遍體鱗傷的人拖著個屍體逃離現場。他總覺得屍體那張臉有些熟悉。待到幾人的身影完全消失，他才反應過來此人是——胡塗。

　　他垂目思索片刻，隨即向布莊正門走去。

　　不待他請求面見掌櫃，門口的守衛卻先對他行禮，恭敬道：“陸公子來了。余掌櫃就在大堂，您請吧。”

　　見陸子溶眼含疑惑，他又解釋：“屬下是東宮的人，殿下怕余掌櫃再次遇襲，派了幾人前來保護。”

　　陸子溶眸光一涼，一邊轉身一邊扔下一句：“我與東宮並無乾系，在我面前不必稱「屬下」。”

　　在布莊大堂見著了掌櫃余清，陸子溶微微訝異，她拿取布料的動作十分艱難，正如中毒後初醒時的自己。

　　此時的她，應當每動一下都要忍受疼痛，在這種狀況下還要來店裡，著實不易。

　　陸子溶緩步上前，為她扶正放歪的布料，而後一禮道：“在下致堯堂陸子溶，聽聞余掌櫃為我堂凶器所傷，特來詢問案情。”

　　余清翻起眼皮掃他一眼，“致堯堂？方才那些歹人自稱是重九堂的，怎麽會使用你們的凶器？”

　　陸子溶本不想回答這個問題，可見到她受傷的模樣，腦海中卻無端閃過在涼州時，傅陵對施氏說話的神態。他不由得將話音放得柔緩：“余掌櫃中的這毒，我也中過。即便解得及時，也會在體內停留些日子。這段時間最宜靜養，掌櫃實在要看顧店裡，也不可太過勞累。”

　　說完這些，他忽然感到淺淺的暖流貫通全身。

　　或許他並非不通此道，並非生來就是如今的陸子溶。

　　“你們這些郎君一個比一個俊俏，還一個比一個嘴甜。”余清輕笑，“罷了，門口的人肯放你進來，想來你認識我那位救命恩人。我一個做小本生意的，不想摻和江湖中事，想知道什麽，我解釋明白了，你們的恩怨自己去糾纏吧。”

　　陸子溶先朝她道了聲謝，而後坐到她身邊問：“方才掌櫃說「重九堂」，我從未聽聞這門派，他們可還說了別的？”

　　“他們說重九堂建立不久，所以你未曾聽聞吧。還說有人花三千兩讓他們來殺我，居然還說……我可以用更多的錢，讓他們殺了那要殺我的人。”

　　陸子溶聽完便蹙了眉。這重九堂連這樣的黑心錢也賺，毫無底線。

　　他沉聲問：“那余掌櫃可有頭緒，是何人要置你於死地？”

　　“還不就是另外幾家布莊，想都不用想。”余清挑眉，“去年我父母去世，布莊傳給我，今年我把它一點點做大，便有人看不慣了。他們來我店裡砸場子，劫我的貨物，挖我的夥計……這也就罷了，誰料到有一天竟想要我的命！”

　　“如此狠毒，你可對他們做過什麽？”

　　“能做什麽，無非是我家的布又好又賤罷了。”

　　聽聞此言，陸子溶的目光現了幾分凌厲。

　　致堯堂在外接單，極少接涉及人命的。即便要接，也會仔細核實原委，確認是罪大惡極且法不能懲之人，才會出手。

　　而這個叫重九堂的，竟因為生意糾紛就欲取人性命，江湖上不入流的小門小派也不會這樣做。

　　為何胡塗要為這樣一個門派做事，或者說，加入了這個門派？除他之外，重九堂與致堯堂還有沒有旁的牽扯？

　　即便二者無關，江湖上出現了這樣一個肆意生殺的門派，以致堯堂的聲望勢力，也不能坐視不管。

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