一名官員不解：“齊務司的大夫，還有人請得動？”

　　“是刑部牢房的人……不好得罪。”

　　又是刑部，陸子溶蹙眉。

　　齊務司派了個主事，送花繼絕前往附近的醫館。

　　陸子溶就跟在後頭，一路看著花繼絕與眾人周旋。他笑得燦爛，性子頗為爽朗，又知禮數，還懂得適當示弱——其實很多年前，少年傅陵在他敬愛的陸先生面前，也是這副樣子。

　　這時陸子溶驀地明白，那日傅陵為何突然下車，執意要去做他的花繼絕——因為他怕自己說出拒絕的話，只要他還是花繼絕的模樣，自己就狠不下這個心。

　　真是……愚蠢至極。

　　醫館裡只剩一個大夫值守，她為花繼絕處理了傷口，包扎齊整後，那名主事對花繼絕道：“公子今日為我們講了不少涼州之事，不如先回驛站歇歇，待我們多讀兩遍文書，明日再向公子提問。”

　　陸子溶聞言上前，“花公子這兩日都住在驛站？”

　　那主事頓時緊張起來：“是……驛站也沒什麽不好，除了近幾天人多一些，一應設施還是……”

　　“花公子身上帶傷，你們讓他在驛站人擠人？”陸子溶稍稍抬高話音，“誰許你們這麽乾的，不是石司長吧？”

　　“不、不是……陸太傅說得是，下官這就另外安排……”

　　“不必麻煩了。”陸子溶道，“我與花公子也算舊識，他在京的日子裡，就住我府上吧。”

　　陸府的馬車裡，傅陵捂著剛包好的腦袋，在角落裡縮著。陸子溶掀簾望向街上，狀似隨口道：“我在秦州時，無意間見到一個包裹，裡頭裝了一些文章，還有一本……《絕塵集》。”

　　“我把每一篇文章，從頭到尾，讀了一遍。”

　　傅陵的神色繃了起來，他低著頭，雙手不安地在身前揉搓，“對、對不起……”

　　“謝謝你，阿陵。”陸子溶仍在看窗外，不大習慣如此直白地道謝，“若我當初歷經苦難時，真有這麽個人陪伴在身邊就好了。”

　　“我不該擅自寫那種東西……我不知道你會看到，我……”傅陵臉頰發紅，話音越來越低，仿佛聽到的是指責而非稱讚。

　　陸子溶輕嗤一聲，轉過頭來，“你不是想做花繼絕麽？他可不是這樣的。我從齊務司一直跟著花繼絕，怎麽一到我面前，就成了這副樣子？”

　　他這樣說，傅陵愈發無措，下意識將想法念出聲：“花繼絕是什麽樣……花繼絕該是怎麽樣……抱歉，陸先生，我好害怕……雖然我不能恢復從前的身份，可我不是沒用，我可以用花繼絕的名字回邊境去，我能為你做很多事……”

　　說到最後，傅陵有些語無倫次。陸子溶知道那些言語背後藏著一句「你不要丟下我」，他歎息一聲，或許從十幾年前起，這孩子就習慣了乞求。

　　畢竟有些事，無論他為之付出多少，最後都要等待對方的裁決。

　　陸子溶拿過他的手拍了兩下，“別想那麽多。你現下帶著傷，當務之急是好生將養，齊務司的事能做就做，身子不適就不要勉強。等你好些了，我們再談其余的。”

　　余光裡，他看到傅陵小心翼翼地挪到他身邊，伸出手臂，似乎想要抱他，又似乎想牽他的手，最後卻只是牽住他的衣角，輕輕「嗯」了一聲。

　　馬車停在陸府，陸子溶對掀開車簾的懷憂道：“花公子才包扎了傷口，你帶他進府，找個乾淨寬敞的屋子讓他歇歇，我晚些回來。”

　　“你要把我丟在這裡？！”傅陵突然死死抓著他手臂。

　　陸子溶略一蹙眉，帶了幾分惱意：“我去刑部牢房，你跟來做什麽？”

　　一聽他的語氣，傅陵立刻軟下來，可憐巴巴道：“我隨你去……不給你添亂。”

　　陸子溶猶豫片刻，到底是揉了揉眉心，“你高興就好。”

　　馬車又將二人送至刑部牢房，這裡關押囚犯近千名，如今正有不少拿著藥箱的人進進出出。見陸太傅駕到，獄卒連忙去衙門稟報。

　　刑部的事本與陸子溶無關，但他擔心朝堂上的隱患，讓尹丞相壓下去，受苦的只能是百姓。如今他身為太傅，身份地位不同往日，即便是不隸屬於他的刑部牢房，他要來也沒人敢攔。

　　他進入牢房內部，發現幾乎每個牢房裡的囚犯都奄奄一息，大夫們挨個看病，卻無任何防護，顯然不認為這裡發生了瘟疫。

　　陸子溶向獄卒詢問病情，得到的答案是：“前些日子有一鍋水煮得不乾淨，不少囚犯喝了鬧肚子。起初沒人吭聲，延誤得久了便愈發嚴重。因為人數太多，傳成了瘟疫吧。”

　　話音方落，便聽見傅陵冷哼一聲。若只是水沒煮開，也就個別人會鬧肚子；這牢房裡幾乎無一幸免，斷不會這麽簡單。

　　陸子溶還在與獄卒談話，見傅陵擅自走掉了，不知從哪撿了根棍子探路，自己走向牢房深處。片刻之後他回來，在陸子溶耳邊道：“我問了幾個大夫，他們都說，這些囚犯本就體質極差，胃裡有毛病。這時喝了不乾淨的水，沒幾個人受得住。”

　　“那些無大礙的囚犯，都是新近關押進來的。住得越久，病得越重。”

　　陸子溶陷入沉思。他在牢房裡住過，日子的確艱苦，但若既往無恙，就算住上十年八年，體質也不會差到這種程度。

　　“陸太傅——您萬金之軀，怎的駕臨牢房了？”陸子溶聞聲回首，認出來的竟是刑部尚書周唯，便下意識望了一眼傅陵。

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