“八百裡加急！塞北捷報——烏鹿山一戰！勝了！我們勝了！”

　　一陣急促的馬蹄聲從長楊道踏進太和門， 戰馬精疲力竭地跪下去， 驛兵渾身血垢， 從馬背上躍下， 搖搖晃晃地朝皇宮走去。

　　長安淹沒在一陣徹底瘋亂的喧囂之中。

　　不多時， 塞北的捷報傳至大江南北。

　　崇明帝顫巍巍地站在金鑾殿外，拄著龍杖，滿臉老態，臉上露出了回光返照一般的微笑。

　　狀元府，府門緊閉。

　　所有人守在正房外，文濯蘭和南七焦頭爛額地調著不知道第多少道藥，榻上的人卻安靜地閉著眼，呼吸微弱，身上比死人還冷，像是永遠地睡著了。

　　自入秋以後，文卿便病得更厲害了，無論什麽都吃不下，耽擱了上朝，卻沒有放下塞北軍糧的籌集政事，戰亂三年，塞北行軍從來沒有缺過糧食。

　　原本也沒什麽，畢竟他這些年就是這樣病過來的，無非是多喝幾道藥的事，可是就在前幾天，蠱盅裡的母蠱死了。

　　阿昭已經很久沒有往長安寄家書了，不僅是他沒收到，淑皇貴妃也沒收到，驛兵傳回來的消息裡隻字不提將軍的生死，文卿太擔心了，派了一支死士遠赴北漠，結果連一具屍體都沒回來。

　　母蠱一死，文卿便遭反噬，本就孱弱不堪的身體徹底壞了，纏綿病榻，連說句話都難，一連昏迷幾天，整個人消瘦得不成樣子，無論怎麽治都治不好，像是被困在夢裡醒不過來。

　　沒有人告訴過他，他的身體裡溶著公儀戾的心頭血，那藥丸每月服用，一用便是十年之久，他如今和公儀戾血脈相連，就算母蠱不死，身體大抵也能感受到萬裡之外另一具軀體已如燈火般將熄。

　　“阿昭……”

　　“姑姑！公子醒了！公子醒了！”春陽喜出望外地叫道，文濯蘭連忙放下手中的藥碗匆匆跑過來看。

　　“阿……昭……”

　　“晏清！晏清！阿昭打了勝仗，就快從塞北回來了！”

　　“晏清……？不要睡……不要睡……振作一點，你還有大仇沒報，你還有好多事情沒做，你忘了你回來是為了什麽嗎？！不要睡……”

　　剛才的話仿佛只是一兩句無關痛癢的夢囈，文卿安靜地睡著，臉色慘白如紙，眉頭卻是舒展開的。

　　或許是個好夢。

　　文濯蘭顫抖著握緊文卿蒼白冰涼的手，兩行清淚奪眶而出，她忍不住哽咽起來，觸目傷情，連南七也偷偷抹了抹眼淚。

　　“守好晏清，無論如何都要續著他的命！”

　　文濯蘭站起來，目光徹底變了，善解人意的姑姑不見了，時隔多年，身上殺伐果斷的江湖氣並未消散半分。

　　她留下這麽一句話，便隻身縱馬狂奔遠赴北漠，無論付出什麽代價，都要把公儀戾給文卿活著帶回來。

　　當年追隨她的人已經不見了，眉宇間的野心變成了牽掛，唯獨長劍依舊鋒利，難掩凶煞之氣。

　　——

　　塞北，烽火城。

　　幸存的將士們沒有舉辦例行的慶功宴，無數弟兄慘死在烏鹿山北麓一戰，祭奠的白紙和祈福的神符撒滿了北漠，風沙吹不散這片土地的苦痛和災難，黑雲和鮮血早已成為了所有人抹不去的慘痛記憶。

　　五天過去了，公儀戾還沒有醒過來。

　　南宮遇鐵骨錚錚的漢子，如今竟跪在床邊失聲痛哭，段尋歎了一聲，去城樓吹風了。

　　而那個三年前被公儀戾撿來的孩子，止戈，失魂落魄地蹲在門口，事到如今，依舊無法接受公儀戾將死的事實。

　　烏鹿山北麓一戰，公儀戾帶領百萬將士衝鋒陷陣，負傷累累，在明知所有人都無法全身而退的情況下，公儀戾打了頭仗，軍心大振，鏖戰七日七夜之後，烏桓騎兵隱隱有敗退的跡象，大夏陣營終於看見了勝利的曙光。

　　最後一場戰役，烏桓被逼無奈，派出了上一任神將撻蘭出擊迎戰，南宮遇一見撻蘭便失控了，等不及與公儀戾商討如何作戰便帶著數萬將士去追殺，結果陷入了烏桓的埋伏，箭如雨下，公儀戾單槍匹馬衝進埋伏圈，卻隻來得及救下南宮遇和另一位士兵，他的後背上滿是箭鏃，更致命的是，箭上有毒。

　　援兵片刻後趕到，一舉殲滅了敵軍，這一戰死傷極為慘重，北境將士失去了他們的主心骨。

　　所幸，是最後一戰了。

　　沒有人責怪南宮遇，北境的將士不會責怪南宮家的後代，他們是將一切都奉獻給塞北邊防事業的人。

　　南宮遇的父親被撻蘭斬殺的時候不過而立之年，南宮遇的母親也隨著去了，那時南宮遇才十二歲，便已經失去了父親，也失去了沉湎於喪父之痛的資格。

　　蝕骨的恨意總是能讓人變得面目全非，原就不是一句喪失理智就能說得清的。

　　幾日之後，公儀戾的呼吸慢慢消失了，心跳聲極其微弱。

　　不少人開始準備料理後事，想給這位所向披靡的大將軍一場風風光光的葬禮，止戈逮著一個罵一個，罵著別人自己卻先哭了，哭著說將軍沒死，將軍不會死的。

　　其實他說的話自己都不相信。

　　也沒人相信。

　　但公儀戾竟真的奇跡般地活了下來。

　　那一天大漠上火燒雲燃成一片，如同戰場上拋不盡的頭顱灑不盡的血，夜間突然電閃雷鳴，暴雨如注，秋寒甚涼，漫天風雨暫時熄滅了人們心中的苦痛。

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