總之，這三個孩子使原本就不富裕的家庭更加雪上加霜，直接斷了我的發家致富之路，導致我縱有一顆勤勞脫貧的心，如今卻依舊一貧如洗，只能寄居在破廟裡聊以為生。

　　夜已經深了，我偏頭瞅了瞅三個已經睡熟了的小崽子，輕輕歎了口氣。養孩子是個苦差事，只是如今好不容易一把屎一把尿的拉扯大了，也不能就此便宜了別人。心裡默默安慰自己，就當是放長線釣大魚了，等著再養肥一些，就挑到鎮東頭的集市上按斤賣了。

　　鎮子東頭有個集市，名字起的也隨意，就叫柳鋪集，逢十逢五都會開集，交易多以牛角山上下來的藥材為主，也會交易一些日常必需品。月中還會有次大集，幾家在京城有名氣的藥材鋪都會過來，好多關外的貨商也會來。因此家家戶戶采到什麽稀罕的品種多會留一留，等著在大集上坐地起價賣個好價錢。

　　明日就是大集，我前陣子剛從一棵老樹底下挖到一株老地精，密密麻麻一串蘆頭，估計得有個二三十年不止，參須細長又完整，當初我可是趴在地上一天一夜才把它挖出來，行情好的話賣個幾錢銀子應該不成問題。買米買面，給門口那兩畝薄田買白菜種子和茄子苗，如果有余下的錢還能再截兩尺布——如今三個孩子正是長身體的時候，個子竄的快，去年剛做的衣裳今年就露著腳脖子了。

　　我一邊細數著明日要買的東西，腦海中卻慢慢混沌起來，伴著三個小家夥綿長的呼吸聲，也睡著了。

　　第二日起了個大早，因為大集上要提前搶位子。最好的位置當然是集頭上，大人物來了一眼就能看見你的東西，好些大戶人家出來采買的壓根不往裡頭去，只在集頭上轉一圈就能買齊了。這些人出口闊綽，對藥材好壞也知之不詳，無非就是拿錢辦事，早買完了早交差。

　　再次一些中間位置也行，那些藥鋪來的人考究的很，大都要貨比三家，挑挑揀揀斤斤計較，跟他們討價還價還得多磨幾層嘴皮子。但這些人識貨，真是好東西他們也下的去本兒，相比賣給那些采買的，其實我更樂意把東西買給這些人，畢竟都是下功夫費勁采來的，誰不願意碰上個識貨的。

　　但哪怕是藥鋪的人到這裡也就差不多了，再往裡他們也不屑得去了。在集尾，多以一兩個人守著幾兩當歸黃芪，撞大運似的等著有人在前頭沒收足量再從這裡補一點。樣式不好，成色也不好，也就是那些實在沒錢卻又病入膏肓的願意來這裡轉悠。

　　在集上位置劃分也有講究，人分三六九等，藥材也分上中下品，上品藥補氣養命，中品藥補虛治病，下品藥功專祛病，因此木本的看不起草本的，補氣的看不起解熱的，挖參的看不起采芝的，因為互相看不順眼打起來的事時而有之，只能各自報團，免得受了欺負。

　　我倒是不操心這個，鎮上養蜂的老頭時常關照我，我人小身子薄，每次去了他都騰塊地方給我。說來也稀奇，這老頭脾氣不算好，自己一個人住在山腳下，守著幾口蜂箱，身邊又總有那麽幾隻蜂子嗡嗡嗡的轉悠，旁人避之不及他也懶得搭理，卻唯獨對我多了幾分熱情，每次都給我留地方不說，臨了還會送我幾塊蜂巢嚼著玩。我對甜的東西不怎麽感興趣，每次都是便宜了小鶯兒，吃的滿嘴流蜜被蜂子追著跑了幾回不說，還粘下來過兩顆牙。

　　雖是不操心位置的事了，卻還是得趕個大早，雖說運氣這事趕巧不趕早，但早點過去總歸沒壞處，說不定就能碰上什麽貴人，肯花大價錢買我這根老地精呢。

　　剛要出門，就聽見三個小家夥又吵起來了，大狗子和二狗子一腳踹開那兩扇苟延殘喘的破門，氣勢洶洶地衝我一挺胸，“我們要改名字！”

　　我心裡頓然，又是老黃歷了。

　　為了名字的事，兩隻狗子沒少跟我理論，憑什麽小鶯兒的名字這麽好聽，他們卻要叫大狗子和二狗子？

　　看看，這麽小的孩子就知道攀比，知道了什麽是好聽，什麽是不好聽了。

　　小孩子的攀比心不能放任，處理不善就會影響以後的成長，我只能暫且放下手裡的東西耐心給他們解釋，“你們看，小鶯兒也好，大狗子二狗子也好，本質上都是動物，你不能因為小鶯兒叫聲好聽就否定了狗子的可愛，狗子還是咱們的好朋友呢，你們不就最喜歡張嬸家的大黃了嗎？”

　　兩個小朋友若有所思地皺著眉頭思考片刻，我剛要慶幸自己是不是糊弄過去了，卻見兩個小家夥兩眼一眯，抄起案板上的菜刀就往外走。

　　我急忙跟上去：“你們要去哪兒啊？”

　　大狗子眼裡一抹凶光閃過：“殺了大黃吃肉！”

　　最後為了保下大黃，我只能暫且答應等回來就給他們改名字，這才得以脫身出來，趕到集上時一上午已經過半，好些鋪面清空了存貨，已經收拾攤子走人了。

　　找到賣蜂蜜的老頭，隔壁攤子剛好空了，我挨著坐下來，也省的老頭再給我倒騰地方了。

　　那老頭猛吸了一口自己曬的老煙葉，吞雲吐霧地露出一口老黃牙，“今天來的這麽晚？”

　　“家家有本難念的經，”我一邊支開攤子一邊回話，先是擺上幾樣常見的甘草麻黃，最後才從懷裡掏出一塊疊的方方正正的青苔茅子，小心翼翼地把我那株老地精請了出來。

　　“呦，挖著寶貝了？”老頭嘿嘿一笑，拿著煙杆子往這邊點了點，“牛角山都快被挖禿了，還能給你找著這麽好的貨色？”

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