“挨打了？”我想起乞丐的話，“打哪兒了？”

　　大狗子低著頭抿著嘴一個字兒也不吭，倒是身後的乞丐拍著手圍著我倆直叫：“手，手！”

　　我衝大狗子伸手，“手給我看看。”

　　大狗子悄悄把右手背到身後去，低著頭不肯看我，“我沒事……”

　　我沒等他說完便把那隻手一把拽出來。

　　尚還沒長成形的一隻小手高高腫著，青紫中隱隱透亮，一隻手都快腫的有兩隻手高了。

　　大狗子試著收了幾次都沒能收回去，想攥拳又攥不起來，只能任由我盯著。

　　足足過了小半晌我才松了手。

　　三個孩子裡大狗子是頑劣些，從小也沒少挨我的打，可哪怕我再生氣，手下也是留了分寸的，專挑屁股大腿上皮糙肉厚的地方，從來沒留下過隔夜的傷。

　　“怎麽回事？”看著那隻手我嗓子裡都有點顫，“他為什麽打你？”

　　大狗子偏著頭始終不肯看我，鋸嘴葫蘆似的怎麽也撬不開。

　　我又問：“二狗子和小鶯兒呢？”

　　大狗子這才伸手指了指屋裡。

　　我抬頭看過去，這會兒老秀才並不在學堂內，隻一幫小孩子一人手裡攥著本書在搖頭晃腦讀著三字經。

　　二狗子和小鶯兒背對著我坐在最後，一打眼兒就能看到，兩個人手裡沒有書，也沒有晃腦袋，兩個人如出一轍地一臉茫然地坐著，有些不知所措。

　　“什麽人，幹嘛的？！”身後突然傳來一聲爆喝。

　　我從兩個孩子身上收了目光，只見後院出來一個胡子花白的老頭……說花白倒也不準確，因為這會兒胡子梢上還沾了一點鮮黃的蛋油。

　　老頭著一身藍灰長袍，面容清臒，我特意著眼看了看他手裡握著的那把戒尺，長兩尺有余，用老黃竹製成的，打磨的光滑油亮，單是看著就讓人心裡生寒。

　　老頭這一聲吼得中氣十足，連帶著學堂裡的讀書聲也停了，孩子們一起回頭看過來，小鶯兒和二狗子一看我來了一起站了起來，被老頭冷冷掃了一眼之後又只能悻悻地坐回去。

　　這老頭應該就是人們口中那個范秀才，我衝人拱了拱手，“范夫子。”

　　范秀才眯眼打量我：“你是？”

　　“我是……”話到嘴邊我突然意識到一個問題，我忘記給他們仨取個正式點的名字了。

　　我是狗子他哥？

　　范秀才替我答了：“你是柳大狗子、柳二狗子和柳鶯兒的兄長？”

　　我：“……是。”

　　“你來的正好，你不來我還正要去找你呢，”范秀才來到我跟前，把大狗子、二狗子和小鶯兒挨個兒拿戒尺點了一遍，“你這三個孩子，不成器啊，不成器！”

　　這話我就不愛聽了，迎著他那目光頂回去，“他們仨怎麽就不成器了？”

　　“開蒙的第一天就頂撞師長，擾亂學堂，毆打同窗，”范秀才重重歎了口氣，“我范某人開蒙過這麽多孩子，從來沒遇上哪個像他們仨這樣冥頑不明的，孺子不可教也！”

　　“我們沒有！”小鶯兒蹭的站了起來，也不管范秀才了，一把撲到我懷裡，哇的哭出聲來，“我覺得讀書一點兒也不好，玉哥兒，我不想讀書了……”

　　我就沒見小鶯兒哭的這麽委屈過，抽抽地都快喘不上氣來了。我心裡也跟著顫了顫，把人抱在懷裡輕輕安撫著。

　　“呵，”范秀才不無譏諷地一笑，“朽木不可雕了，糞土之牆不可圬也，待在這裡也是浪費時間，我勸你還不如早早帶他們回去學點生計，以後好謀生呢。”

　　這會兒二狗子也過來了，抬頭看著我，“玉哥兒，對不起……”

　　大狗子咬死了牙不吭聲，小鶯兒又哭成這樣，我只能問二狗子：“到底是怎麽回事？”

　　二狗子回頭往學堂裡看了一眼，又回過頭來，“么蛋他們也在這裡讀書。”

　　我舉目望過去，果然見裡頭有幾個熟悉的人頭，這會兒正幸災樂禍地往這邊看。

　　二狗子接著道：“今天我們一來他們就起哄，怪聲怪氣地叫我們的名字，我和大狗子不搭理他們，他們就尋隙滋事，趁著夫子不在上來扯小鶯兒的辮子。大狗子就是攔了一下，都沒碰到他，結果他自己就倒在地上了，剛好就被夫子看見了。”

　　我問大狗子：“是這樣嗎？”

　　大狗子總算抿著嘴點了點頭。

　　“你胡說，”么蛋站了起來，“他不推我我怎麽會倒？明明就是他推的我！”

　　我四下掃了一圈，么蛋在這裡估計就像地頭蛇一樣的存在，其他孩子這會兒也都低著頭不敢作聲。要找證人……我突然眼前一亮，一把把那個乞丐拉過來，“你說，大狗子推他了嗎？”

　　他既然看見大狗子挨打，就也有可能看到了當時的情形。

　　乞丐看看大狗子，又看看么蛋，忽然一拍手，“沒有推！沒有推！自己倒的！”

　　乞丐自己一個屁股蹲坐在地上，“嗚嗚嗚嗚，我好疼啊！”

　　“哪裡來的傻子！”范秀才揚起手裡的戒尺佯作要動手，估計這乞丐以前就挨過范秀才的打，深知這東西抽在身上有多疼，立馬爬起來縮著肩膀躲出去老遠，站在門外不敢再進來了。

　　我回過頭來直視著范秀才：“他們一個說是被推的，一個說沒推，那我請問夫子是如何裁判的？”

　　范秀才冷哼了一聲，“是非對錯，我自有考量。”

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