臨行前，我提出想拜見一下賢妃娘娘。

　　賢妃如今理完了佛，還是一身素白長袍，手腕上纏著一串紫檀佛珠，垂眸撚著，一副隔絕俗世的樣子。

　　我見了人，行了拜禮，便是該走了。我偏又站著沒動，一直等人察覺出來抬起頭來，問道：“還有事嗎？”

　　我衝人拱一拱手：“承蒙四皇子不嫌棄，還肯叫我一聲哥，我在這裡便以四皇子大哥的身份衝娘娘道一聲謝，多謝娘娘這段時間以來照顧他，護他衣食無憂，不受欺辱。”

　　賢妃皺了皺眉，對我這番恭維不以為意，“陛下既然把他交到我這裡，我自然要管他的飲食起居。”

　　“我自然相信娘娘無微不至，只是……”我頓了頓，“只是四皇子如今正是拔個子的時候，隻吃齋飯怕是堅持不到飯點，於他的身體也吃不消。”

　　賢妃臉色一青，“可我這裡不見葷腥……”

　　“娘娘這裡的規矩我自然知道，不妨讓禦膳房每天多做一道葷菜，讓他自己過去吃就是了。”

　　賢妃還在猶豫：“這……”

　　“少年人就是這樣，白天頑劣去爬樹，夜裡藏在被窩裡啃雞腿。三皇子還在世的話，也便是四皇子這個年紀吧？他倆應該能成為很好的兄弟。我便是在外竄逃那幾年沒吃上飯，個子沒長起來，如今再怎麽補也無濟於事了。”

　　賢妃那雙古井般的眼神裡隱約有了點波動，目光柔和下來，良久才道：“本宮知道了，以後給他備上一份葷菜就是了。”

　　我趕緊謝恩：“多謝娘娘。”

　　從宮裡出來想來這個時辰老相爺家裡也用過午飯了，遂在東市門外找了一家面館要了一碗素面，隨便糊弄了幾口。

　　沒成想到家之後小鶯兒給我留了飯，灶台上溫著一菜一湯，火星未熄，看樣子剛添了火。

　　掀開鍋蓋，菜是清炒菜心，湯是鯽魚豆腐，一時間隻覺得那碗素面當真是沒滋沒味，守著灶台又吃了一頓。

　　老相爺有午睡的習慣，我把大狗子給的幾塊綠豆糕放到小鶯兒外間的桌上便動身去了後院，繼續壟之前沒壟完的地。一直到夕陽頓下，撒下種子，澆了水，一畝薄田初見雛形。

　　“呦，沒成想這片荒地真被你收拾出來了。”

　　我抬頭，只見老相爺自己拎著小杌子過來了，在山楂樹下一坐，跟將軍作伴一起看過來。

　　“您怎麽出來了？”

　　“今兒天暖和，想出來吹吹風了。”

　　如今風倒也不涼了，出來走動走動總比成天悶在屋裡強，便不再多說什麽，杵著鋤頭笑道：“我這些年沒學會別的本事，就會種地了。以前在我那個小院裡，我種過茄子，種過白菜，還種活了三棵樹。不是我吹牛，我種出來的桃子、李子、杏汁多又甜，拿到柳鋪集上經常被哄搶。我在樹下還埋了一壇酒，還等著小鶯兒出嫁的時候挖出來喝……”

　　話到最後，就說不出來了。

　　老相爺靜靜聽著，不安慰也不打斷，目光柔和，像是遊離到了很久遠的地方。

　　老相爺輕聲道：“我以前也有一個院子，也種了些東西。”

　　“種的什麽？”

　　“好像是……谷子吧？”

　　我追問：“後來呢？”

　　“後來……”老相爺眯眼想了想，“隻住了三個月，種下去的東西還沒發芽呢就搬走了，也不知道收成怎麽樣。”

　　“就沒再回去看看？”

　　老相爺仰頭看天：“回不去了，有些地方一旦走了，就再也回不去了。”

　　我忽然生出一種同病相憐之感，大家都有一個回不去的院子，那裡都寄了一份看不見的愁思。

　　我低頭繼續壟地，京城的土不比牛角山下，牛角山有山神庇護，土質松軟又肥沃，土色發黑自帶粘性，種出瓜果梨桃不用施肥就甜得很。而長安城……長安城可能是人太多了，這裡的神也無法澤蔽每一寸土地。

　　所以這裡有悲歡也有離合，有得償所願，也有求而不得。

　　“皇上讓你進翰林院了？”

　　我愣了下，“嗯”了一聲，“我按照您教的辦法在棋盤上贏了他，提了這個請求。他一開始也猶豫，不過見我堅持，最後還是答應了。”

　　“你想贏他，還差得遠呢。”老相爺良久之後輕輕歎了口氣，“他心裡對你到底還是有一些感情的。”

　　“就是不知道這份感情能放任我走多遠，挖多深。”我停下手裡頭的活計，看著滿地瘡痍，“徐明是陛下的身邊人，我暫時動不了。而韓棠就是翰林院出去的，如今在皇上身邊專管制詔。入翰林院是我唯一能接觸到他的機會，所以無論如何，我都得在翰林院立住腳，才有可能找出當年他汙蔑我爹的原因。”

　　“只怕不簡單吧，”老相爺順著將軍背上光滑油亮的皮毛，大白狗伸長了舌頭眯著眼享受，老相爺邊順邊道：“進了翰林院的，至少都得是進士，那些人看出身，看門第，暗地裡跟自己人較量，明面上又容易抱團欺負外人。像你這樣橫插進去的，只怕要吃虧呐。”

　　“人不犯我，我不犯人，”我挺身抻了抻後腰，看著緩緩下落的夕陽余暉道：“真要是逼得急了，我也不怕他們。”

　　小鶯兒在外頭竄了一天，傍晚方歸，一回來就看見屋裡頭給她留的綠豆糕，抓起一塊就往嘴裡塞。

　　我拿塊濕帕子遞給她擦把臉，又看她狼吞虎咽的沒個女孩子家的樣子，調笑她道：“都不問問是誰給的就敢吃，也不怕有人有你下毒？”

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