我趕緊跪下謝恩。

　　皇上擺擺手，等我坐回去又道：“你也不用藏著掖著了，朕知道你的水平，咱倆像以前一樣好好下一局。”

　　“我的棋技一直都不好，”我無奈苦笑，卻還是推了一顆棋子上前，“以前也總是輸給陛下。”

　　“以前你那點心思還算好猜，”皇上執白子緊咬上去，“現如今，朕怎麽有些看不懂了。”

　　我笑道：“人總是會變的，當年我不懂規矩，不知天高地厚，做下許多荒唐事。現如今若還像以前一樣，這些年豈不是白長了？”

　　“嗯，是看出來長進了，”皇上點頭笑道，又接著問：“那你知道朕今日叫你來所為何事嗎？”

　　我抬頭看了徐明一眼，只見人也正垂手立在皇上身後看著我，我已經猜到了大半，卻還是恭敬回道：“草民愚鈍，還請陛下示下。”

　　“之前阿恆帶回來的那個偷襲你們的刺客招供了，”皇上邊落子邊道，“說自己是大皇子的人，對此你怎麽看？”

　　我又看了看徐明，低頭回道：“刺客是阿恆和景將軍抓的，是陛下讓人審的，我與那個刺客連一面之緣都算不上，陛下為何來問我？”

　　皇上手上夾著一枚白玉棋子敲了敲棋盤，“你不認得他也應該認識胡庸吧，他為難過你，阿恆也讓他償了命。聽說他也是大皇子的人，朕想聽聽你的意思。”

　　“胡庸沒說過自己是誰的人，我在外頭逃了太久了，對宮裡的形式並不了解，不敢無端懷疑大皇子。”

　　“你呀，人長大了，膽子倒小了。”皇上輕輕歎了口氣，落子狠厲，我知道他這是要收網了，“如今條條線索都指向大皇子，他在這件事裡肯定是插手了，但至於涉足多深，有多少是他乾的，又有多少是被有心之人嫁禍的呢？二皇子呢？他就真能獨善其身，一點兒都不摻和嗎？”

　　我看著棋盤上的局勢已經大變，原來松松散散的白子不知從何時起變成一張密不透風的大網，展露獠牙，要將我先前的經營一網打盡。

　　他才是對局勢看的最清的人，不動聲色看著我，看似征詢，實則審問。

　　我後腰有些僵硬了，垂眸回道：“當時情形混亂，我當真記不清了。”

　　“你倒是心寬，”皇上笑了，“你可知道你帶回的孩子是朕的嫡子，朕如今年紀大了，確實有了立儲之意，朕的幾個兒子裡就他倆還看得過去。原本打算在他倆裡頭擇一個賢明的將來接手大統。正則一來，之前他倆勢均力敵的局勢就被打破了。朕如今早朝時已經聽見了一些聲音，讓朕送正則進弘文館讀書。”

　　“四皇子天資聰慧，草民教過他一些基礎的四書五經，殿下都學的很快，”我想了想大狗子那副性子，讓他每日坐在凳子上讀書只怕比抽筋拔骨還難受，又道：“不過殿下對兵法圍獵功夫更感興趣，陛下若是放心，可以把他扔到禁軍軍營裡歷練歷練。”

　　“哦？這朕倒是沒想到，”陛下笑了笑，“朕竟然生了個會打仗的兒子。”

　　“都是阿恆教的，”我回道面上平靜，心裡卻隱約起了點漣漪，大狗子回來也有兩個月了，父子倆但凡好好談心過，陛下就該知道大狗子的愛憎喜好。

　　陛下像是也意識到這點，清了清嗓子言歸正傳，“你大度，不跟他們計較，便讓他們承你一回情。大皇子嫌疑最大，罰他在家禁足一月，至於二皇子嘛，朕便罰他親自上門去給你賠禮道歉，你看如何？”

　　他口口聲聲要為我討回公道，卻隻字不提大狗子，要知道他們逼供我是要篡改大狗子的身份，派刺客半路劫持也是為了阻止大狗子回京。到頭來他們一個禁足，一個賠禮道歉，謀害皇嗣這樣的大罪到底還是不了了之了，我心裡苦笑了下，拱手回道：“但憑陛下安排。”

　　“好了，咱們繼續下棋，”皇上笑道，“到誰了？該你了。”

　　我手執黑子斟酌了片刻，落子在一片白子正中。

　　“嗯？”皇上一愣。

　　這其實是一個自殺式的下法，下在這裡不光此子沒了生氣，連同我那一片大場也被堵死了出路。如此一來我的滿盤棋子已經是死了大半，卻也有一點好處，便是將整盤白子的一分為二，再也無法連成一片。

　　“有意思，”皇上落子封死了我那半壁江山，笑了，“你從落第一顆棋子開始就在想著這一著了吧？不惜以一條大龍為餌，也要拚個兩敗俱傷。”

　　“不置之死地又怎麽後生呢？”我拾起之前小心布局隱藏起來的一片邊角位置，如荒原野草，重新經營，很快就連成了一片。

　　白子受此一挫，愚形已成，再怎麽圍追也來不及了。最後數子，黑白參半，竟然打了個平手。

　　“本事見長，”皇上往錦榻上一靠，笑道，“好久沒人能跟朕下成平手了。”

　　“不過是一點小心思，賭的就是陛下的心慈手軟。”我幫著徐明把黑白子分開歸起來，斟酌片刻，又道：“陛下若真的想下棋，可以叫四皇子，他的棋技師從阿恆，比我好。”

　　“是嗎？”皇上靠著軟墊眯眼笑笑，“你這麽一說，朕到真的來了興致，看看他這些年跟著你倆都學了些什麽。”

　　“從小到大，四皇子跟著我吃了不少苦，吃不飽穿不暖，還要幫我照顧弟弟妹妹。只是一點，這些年來艱難苦恨也沒能壓垮他，他腰背是直的，心思是正的，不管是之前還是以後，所言所行都能無愧於心。”我起身到庭中跪下，“在這裡我大言不慚，想跟皇上討個恩賞。”

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