氣氛一時間像是僵住了。我跟一眾文武大臣們面面相覷了足有幾個彈指，最後不知是誰小聲“嘖”了一聲。

　　人群四散離開，不一會兒功夫銀臨門前就只剩了我跟小鶯兒兩個人。

　　小鶯兒左右張望一番，也不上心，笑嘻嘻衝我走過來。

　　我問她：“你怎麽來了？”

　　小鶯兒背著手邊走邊道：“你第一天坐衙，我來看看你，怕你被人欺負了去。”

　　我想了想那張四分五裂的凳子，算欺負嗎？他們這種欺負裡又帶了點小心翼翼的意味，說到底還是忌憚我的後台，譏笑都不敢明目張膽了。

　　“你都說了，連皇上都經常找我下棋，誰還敢欺負我？”

　　小鶯兒伸著手等我，我剛想伸手，再一想如今人已經大了，不好再與我有過分親昵的舉動。手伸到一半換了方向，在小鶯兒肩頭拍了拍，“走吧。”

　　小鶯兒笑著跟上來，“玉哥兒，西市剛開了一家果子行。”

　　“那又如何？”

　　“果子做的特別香，從他家門口一過就走不動道了。”

　　“那就別往他家門口湊。”

　　“我覺得老相爺肯定會喜歡的。”

　　“是你喜歡吧？”

　　小鶯兒嘟著嘴狡辯：“我就是想學學人家是怎麽做的嘛，將來也好做給你和老相爺吃啊。”

　　我心裡默默翻了個大白眼，我信你個大頭鬼。

　　不過後來還是去果子行轉了一圈，原因無他，阿福叔回家探親去了，我又得每日到翰林院點卯，萬一小鶯兒有伺候不周的地方，也不至於叫老相爺餓了肚子。

　　果子行就位於西市東北角，左邊一家胡人開的酒肆，右邊是米面行，得天獨厚的地理優勢吸引了門口絡繹不絕的人流。

　　果然如小鶯兒所說，剛到鋪面門口就聞到一股甜香味，裡頭好像還加了胡人的羊奶，甜香裡又摻雜了一絲絲奶香，難怪勾得小鶯兒挪不開步子。

　　小鶯兒擠開人群拉著我進去，櫃台後頭的貨架上一字排開，有西域的胡餅，也有江南特色的冰皮粽子，有做成金錠子模樣的元寶糖，還有用大紅盒子裝在一起的八喜果子。貨架間兩個活計忙著挑揀打包不可開交，櫃台前還有一個掌櫃模樣的人管著迎來送去結算銀錢。

　　小鶯兒撿著喜歡的挑了幾樣，一結算，果然不便宜。

　　我頗為心疼地從腰包裡掏出一小塊碎銀子遞上去，這還是當初在柳鋪攢下的那一點家當。只可惜，本來就不多的積蓄被范二折騰沒了大半，柳鋪的物價跟長安城不可同日而語，眼看著腰包一天天扁下去，我心甚憂。

　　老相爺家裡倒有一個裝碎銀子的抽屜，阿福叔平日裡買菜都是直接從裡頭拿。可這到底是給小鶯兒買的零嘴，我也不好拿“公款”私用。

　　所以我要求進翰林院一方面是為了接近韓棠，另一方面也確實是手頭緊張，得找個謀生的手段。

　　掌櫃剛要接我的錢，忽然眼前一亮，衝我身後道：“東家，你怎麽出來了？珍哥兒睡著了？”

　　我跟著回頭，看清來人突然呆立原地。

　　這麽大一家鋪子的東家不是什麽精明幹練的男人，而是個身形嬌小的女人。一身綠衫裙，外披一件青色大袖衫，略施粉黛，清純裡又帶著幾分魅惑。臉上看不出年紀來——說她三十來歲有人信，二十幾歲也有人信。

　　那人看見我也愣了，又看看小鶯兒，那雙眼睛裡有了笑意：“這不是……”

　　我率先開口：“燕姐姐。”

　　跟著人穿過鋪面一路往裡，便是做各式果子的後廚，各式精致奇巧的模具擺在案台上，幾個人正在案台後頭的麵粉團裡倒弄。聽見動靜有個人抬了抬頭，先是衝著燕姐姐笑了笑，又把審視的目光對準了我跟小鶯兒。

　　燕姐姐沒有多停留，繼續穿過窄長的天井，便到了後院幾間屋前。

　　燕姐姐引我們進正廳坐下，沏茶，“這房子不大，大部分都做了鋪面，後邊簡陋，你們別介意。”

　　小鶯兒好奇地左看看右看看，問道：“燕姐姐，這麽大一家鋪面都是你的嗎？”

　　“算是吧，”燕姐姐笑道，“賭上全部身家換了這間鋪子，希望別打了水漂吧。”

　　這麽一間鋪子，還是在西市頂好的地段，價錢一定不便宜。想來當初那個徽商待她不錯，我心裡為她高興，卻也疑惑：“你當初不是說要跟著南下，怎麽會在長安城裡開起果子行來？”

　　“嗐，”燕姐姐給我斟了杯茶，輕輕歎了口氣，“那就是個倒插門的膽小鬼，家裡那點產業都是那個女人的。說是要給我名分，結果只是搪塞我，在城郊找了處宅子就想打發我們娘倆。我自然不依，後來我威脅他要去見他的正妻，訛了他一大筆錢，拿著便來了京城。”

　　我皺了皺眉，沒成想事情竟然還這麽曲折，燕姐姐到底也沒找到能托付終身的那個人。

　　“現在這樣挺好的，這院子這鋪面都是我的，不用靠別人，商戶稅雖然重一些，剩下的也夠我們娘倆過活了。”

　　說話間送上來了各色果子，都是方才在店裡小鶯兒沒舍得選的樣式。小鶯兒當即眼神都直了，不過還是持著規矩，大人沒發話之前只是看著。

　　“吃啊，”燕姐姐大手一揮，拿起一塊雲片糕塞到小鶯兒手上，“嘗嘗這個，這是南方才有的，你在柳鋪肯定沒吃過。”

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