“大膽！在大人面前還如此粗惡！”

　　杜衡疊著眉頭：“可有人曉得他說的是甚麽意思？”

　　“大人，他，他......”有個年輕的男子抬起手，小聲的說著，直到看見杜衡示意的眼神，這才敢大聲道：“他的意思是村西他們雇農手頭上一頭東家的母牛，大夥兒一直想給母牛配個種，見著村道上的牛正好是公牛，他才給拉了過去，並不是想偷。”

　　“也不是什麽難事，作何不找公牛的主人說明情由，此般不是未應自取嗎！”

　　都是農戶，日子過得不好，大家倒是也都能互相體諒，有人低聲道：“能用的起車馬的人大抵都是貴人，便是說了請求，只怕人家也不會應承這般事。”

　　貴人自是覺得牲口配種醃臢，輕易哪裡願意的。

　　秦小滿問道：“那村裡也總有牲口的人家，再者還有種牛，花個十多文錢就能把事情辦成了，何必這樣。”

　　裡正出來說了句公道話：“像草民這般農戶，擠一擠給牲口配個種的錢還是拿的出來，只是雇農......他們自是更難些。”

　　杜衡吐了口濁氣，雇農的日子杜衡昔年也是見識過的，再者落霞縣裡也還有他們家的雇農，他當然清楚雇農的日子比普通農戶還要慘淡些。

　　秋陽縣的普通農戶日子尚且掙扎著難，更何況是在此基礎上更底層的雇農。

　　且先時江豈就同他透露過，秋陽縣鄉紳手底下的雇農日子慘淡，很容易觸及到地頭蛇。

　　當時杜衡首要處理的是秋收田產賦稅，一時間也騰不出那麽多手來管理雇農這一塊兒的事務。

　　曉得這些平頭農戶也不敢多言什麽，一個啞巴也更問不出話來，杜衡道：“今日本官來村裡巡看縣裡地勢農地，預備管理水利澆灌莊稼，農閑壯力可到裡正處報名參與修築，順道帶本官去村西看看雇農農桑罷。”

　　農戶頓時明白了杜衡的意思，若是發現了雇農什麽，一應是縣太爺自行下鄉探訪發現的，與任何人都沒有關系。

　　當下啞巴立馬給杜衡磕了幾個響頭，連忙要引著杜衡前去村西。

　　杜衡和秦小滿當即去了一趟雇農住地，方才踏進，才知道真正慘淡的尚未展現到官吏眼中。

　　雇農居住的地所遠離村道和官道目所能及的山坳裡，因天氣暖和，雇農男子的幾乎都隻穿了一條破舊補丁的褲子，衣裳和鞋子一應都是沒得穿的。

　　如此更是直觀的能看見雇農薄薄一層貼著骨頭的皮，遠瞧著竟似是餓鬼穿行於白晝之下，不明所以之人誤入此處只怕是還得嚇得驚魂一場。

　　杜衡和秦小滿看得眉頭緊鎖，昔年他們村的雇農日子再不濟也不像這般慘狀，即便不加詢問，也是猜出一二究竟過的是何種光景。

　　啞巴從村西直接被扣走，雇農們也都很著急怕惹出禍端來，畢竟配種也不是他一個人的事情。

　　眼見著人回來了，大夥兒都想詢問狀況，啞巴先行一同著急的揮舞手勢。

　　到底是朝夕相對的人，雇農大抵都看得明白啞巴的意思，知曉竟然拉到了縣太爺的牛，雇農嚇得幾乎撅了過去，趕緊同人跪下。

　　“事既已了解清楚，本官並不怪罪，而下過來是看看你們的農桑情況。”

　　說及此處，雇農震驚之余，不由得又悲從中來，心境弱的竟是抹起了眼睛來，既是感念縣太爺公務繁忙還掛記著雇農，又是傷心過的日子。

　　一番了解，杜衡這才曉得此處雇農每年農桑秋收後竟然要上繳八成糧產給東家，逢年過節一應攜禮相送，任何時間東家叫人前去供勞力使便要前去。

　　農桑之際上頭還會派管事前來監督雇農耕種，動輒打罵，全然是把雇農當做牲口使。

　　雇農一年下來的兩成糧產連果腹都不夠，還得變賣了錢置買家禽禮品逢年過節送去東家，否則便會受到辱打欺壓。

　　杜衡不免吃驚，此處的雇農竟然上繳糧產之數足足比落霞縣的要高兩成，按照這般收取，雇農如何能夠過得下去，只怕是年年拖欠，再不得翻身。

　　他心下凝重：“你們的雇主是何人家？”

　　說及此處，雇農激慨的聲音頓時弱了下去：“是魏鴻明，魏舉人家。”

　　旋即怕徒惹事端，立馬又道：“大人，縣裡的雇農大抵都是繳納七八成的糧產，不單是魏家如此的......”

　　杜衡對魏家是有些印象的，昔時前來應選主簿的有個秀才就姓魏，當時魏佰落選在縣衙門口叫嚷還被馬英幡拉去了縣學教導，後頭他的長兄還帶著禮品前來多番告罪，也就是雇農說的魏鴻明了。

　　當時那人十分客氣，責訓了魏佰許久，他與之印象還行。後頭縣裡事情繁雜，魏家再沒舞出什麽事情出來，他也就沒怎麽繼續關注這魏家人了。

　　沒想到背地裡竟然乾出如此苛待雇農的勾當，而下一經思索，魏佰那般張揚霸道，若是家學嚴謹的身為讀書人也決計不會是那般脾性。

　　杜衡安撫雇農：“此次前來巡看一番，本官心中有了數，屆時查明，定當恢復朝廷該有的律令規製。”

　　雇農聞言心中暖流陣陣，感懷不已，當即跪下給杜衡磕頭：“多謝大人體恤！”

　　下鄉前來查看農地，卻是不想還另查到了一番隱情。

　　這秋陽縣窮當真不是一日之功，更也不是一人之功。

　　杜衡和秦小滿探訪了雇農後，重新套了馬車準備回去，回了縣衙這朝是又有的是事情幹了。

Top