四月下旬裡，杜衡回私山去轉了轉，這兩年把山林料理的好，竹子長的也多，而下鋪面的生意說不上紅火，但也經營的順暢。

　　手頭上余下的存紙已經賣得所剩不多了，早些時候倒是又浸了一批竹子，能供應的上鋪面的紙。

　　不過要想手頭上多存貨還是有點緊湊，秦小滿打算想讓村裡有私林的村民賣竹子給他們，如此也不怕自家竹林的竹子不夠用。

　　杜衡自是答應，上回造紙泡了許久的竹子也不見得好做，原則還是竹子太老了，造紙最好的還得是當年的新竹。

　　立夏時分的新竹最佳，自家的私山確實不算大，一年的竹子再多也產不了多少紙，買些村民的新竹倒是正好。

　　消息在村裡一出，立馬就有人上門來問了。

　　秦小滿很有派頭的說道：“收的是新竹，十五文一根。”

　　大夥兒自是曉得秦家收竹子來是造紙，但是十五文一根價格未免有些低了。

　　“新竹當然沒有成竹值錢。”

　　“可等他在山頭上多長兩年不也就是成竹了嘛。”

　　“問題是沒在山裡待那麽多時間啊。”

　　“我們砍了自運下山，弄到你們家，十八一根如何？”

　　幾番討價還價下來，最後便定下了十八文一根的價，家裡竹林向陽的人家，沒到立夏竹子就已經長大散葉了，挑揀著砍了往秦家送。

　　都是自村裡的人，倒是比外頭的講信用些，有什麽直接就上門說了。

　　反正每天從縣城裡回來秦小滿見著家裡有送了竹子，那便一並結錢出去。

　　忙著生意上的事兒，一晃竟就到了出院試成績的日子。

　　天還沒亮兩人就趕到了縣城裡，原是一個要去鋪子，一個要去書院，但是今兒出成績，下場了的書生是允許先去看了成績再回書院的。

　　今年眾人皆知曉考卷多，批閱卷子的人卻還是往年那麽多，為此公務量平攤下來到每個人頭上自然更重了些。

　　早前出成績的早兩日裡便有人托著關系想提前看一眼成績，結果學政那兒忙的不可開交，本就心火焦躁，前去想提前看成績的自是沒討著什麽好。

　　不單沒瞧著成績，還被一通斥責。

　　此事很快傳了開，自也就再沒人敢前去觸霉頭。

　　秦知閆老早得了這樁消息，院試非同小可，到底不似童試那般寬泛，布榜前去看成績本就有些不和禮數，自當該避嫌。

　　這次當然也就沒有提前去給杜衡看成績，再來是秦之楓當年也算是小有天賦，最後不也考了好多回才中，先入為主自也覺得這回杜衡考中的可能不大。

　　童考距離此次的院試，這前後的時間不長，沉澱溫習的時間不多。

　　如果說杜衡童考成績出彩，那也是因為弱冠之年預備了許多年裡，厚積薄發了，院試自也要有足夠的時間來預備。

　　“果真是院試高於童考，上回來的人都不多，這回學政辦事處的人都還沒來張貼布告就已經許多人等著了。”

　　杜衡站在人群裡，見著身旁的秦小滿又是墊腳又是往上跳的，他拉住人的手：“還沒貼出來呢。”

　　話音剛落，秦小滿激動道：“來了，來了，我瞧見學政辦事處的人拿著紅榜過來了！”

　　杜衡循聲望去，果然瞧見了一行四人過來。

　　他還沒來得及張口，就被秦小滿拉著往裡頭鑽去。

　　眼見著學政辦事處的人在兩個帶刀的衙役護守著貼榜，諸人心中惴惴的，卻又不敢擁擠上前。

　　直到一聲：“今年院試成績已放榜，諸盡可一觀，不可損壞紅榜。”

　　布榜人一走，旋即看榜之人就圍了上去。

　　“中了，中了！我中了！”

　　一時間喜悅的高呼聲和垂頭喪氣的聲音交織而起，讓後頭瞧不見榜單的人心裡更是激動，紛紛往前擠去。

　　秦小滿其實不是頭一次來看榜，以前他爹也院試過，放榜的時候他小爹也會早早來看榜單，自己自然不會放過上縣城的機會，自便纏著人來。

　　不過每回來爹和小爹都有些失落，他瞧著兩個大人的臉色，便是到了縣城來自也不敢再吵鬧著要吃什麽玩什麽，最後巴巴跑一趟焉兒吧唧的又回去。

　　好似是打小就習慣了看榜後失落而歸，當他看見杜衡的名字出現在紅榜之上時，一時間竟然有些失神和迷糊。

　　幾番確定上頭的名字就是他相公的，他攥住了杜衡的手，甚至有些發抖。

　　忽而背過身站在杜衡跟前，瞪大了眼睛看著他：“我好似看見你上榜了。沒、沒看走眼吧？”

　　杜衡早掃了榜，能不能上榜，他心裡其實還是有些數，見著秦小滿跟失了魂兒一般，頗覺得好笑：“你說呢？”

　　秦小滿見著杜衡那副要笑不笑的神情，眉梢眼角的喜悅卻藏不住，當即就知道自己肯定沒看錯。

　　他高興的直接呼出來：“中了！”

　　旋即一下子撲到了杜衡懷裡死死抱住了人：“第三，是第三！上頭寫的是第三！以後我相公就是秀才了！”

　　周遭的人見兩人大庭廣眾之下抱在一起，微微蹙眉瞧過來，得聽秦小滿嚷著第三之時，目光之中的驚訝轉瞬又變成了羨慕。

　　“第三？莫非這位郎君便是榜上所寫的杜衡？”

　　“當真是好福氣啊，年紀輕輕便中了秀才。”

　　“杜秀才一表人才，前途不可限量啊！可賞小可個臉，青雲樓吃個茶？”

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