杜衡聽了這話笑眯眯的抱著承意小娃親了親：“爹爹要是多攻考幾年，可要花光你的零嘴錢。”

　　承意小娃咿咿呀呀，九個月了已經會開始跟著父母說些很簡單的詞出來：“喋喋，爹碟.....”

　　睜圓了一雙黑溜溜的大眼睛好像真在跟杜衡對話一般，高興了又攥著肉拳頭啃的歡實。

　　“對，爹爹，還要喊小爹。”

　　“小碟......”

　　杜衡高興的又親了親孩子，他抱著肉啾啾的小家夥教他說話，覺得可比讀書寫文章要舒暢的多。

　　臨考的這些日子，唯有逗孩子這一項樂趣了。

　　“好了，你快來看一眼，準備的東西可都齊備了？”

　　秦小滿上前去把孩子抱了過來，杜衡翻看了書箱，慣用的筆墨紙硯自是少不得，除卻幾樣考試的用具，此次還預備了被褥枕頭以及乾糧。

　　院試畢竟不同於縣試和府試，雖隻考兩場，耗時也不過兩日時間，但一旦錄用成為秀才便是鄉紳之列，考試自是嚴格的多，不似前頭的兩考一日考畢後能出考場，次日再入。

　　院試進了考場以後便上了鎖，待到考試結束方可出。

　　兩日一夜，吃喝拉撒一應皆在號房，四月天裡冷熱無狀，褥子還得帶一床厚實的，若是在考場上病寒了，那此次考試幾乎也就作廢。

　　雖說院試兩年就有一考，可畢竟不是年年都能來，年少等得，年長的一批讀書人是考一次就長兩歲，又有多少光景靜待蹉跎。

　　考前好幾日，秦知閆曉得杜衡此次要下場，一早就讓秦之楓帶信兒給他。

　　考前一日到秦家去住，就別在外頭住客棧了，翌日一早家裡派了馬車送他到考場門口，諸事也都便捷。

　　盛情難卻，杜衡便應了下來。

　　在自家裡把應考的東西準備好後，杜衡便去了秦知閆家中借宿一宿。

　　翌日四更天時，杜衡便乘坐著秦家派出的馬車，早早的到了考場外頭。

　　杜衡方才提著書箱下車，送他前來的小廝幫忙抱著被褥往裡走，就聽見候在考場外的考生一陣騷動。

　　旋即一個涕泗橫流的中年人被衙差拽著往外走，另又四名書生哭喊著冤枉，言語間指責著方才被拖走的人。

　　“院試何等嚴苛之事，竟意圖舞弊其間，這是讀書人之恥，亦是想打本官的臉！”

　　杜衡聽到訓斥聲，微微仰頭，這才發現知縣大人今日竟然也來了。

　　昨兒夜裡在秦知閆府上，倒是聽他說學政大人前去秋陽縣主持院試一事了。近些年來秋陽縣屢出科考舞弊之事，事情還鬧到了知府大人手上，為此今年特地派了學政大人前去督查縣令。

　　學政大人前去之時本落腳在本縣，臨走前勢必交待了本縣知縣一通，要嚴格主持院試。

　　再者就算是學政不曾多說什麽，那秋陽縣與落霞縣乃是鄰縣，無疑是在給本縣縣令敲警鍾，他自是事必躬親，好好把著關。

　　這知縣一坐鎮，沒想到牛鬼蛇神的就被揪了出來。

　　杜衡沒撞見方才的好戲，只聽先來的考生道，原是恰才被抓的考生已年近不惑，可遲遲未曾考中秀才，此次鋌而走險竟然在竹筆杆子裡藏了紙條，在知縣的火眼金睛下被抓住。

　　他被扣住也就罷了，一把年紀了未好好把書讀透，倒是將心思放在了歪門邪道上合該受到處罰，否則對那些刻苦讀書之人也太不公平，反倒是還連累了與之互結為保的其余四名書生。

　　此般考試需得無名考生結保，一人犯事，結保連坐。

　　那書生是徹底斷送了前程，先時考中的童生自也保不住，只是連坐的四人被害，今年也無緣院試了。

　　微有人性化的是以後還有機會，不過往後那名害群之馬怕是與之結下了仇怨。

　　杜衡搖了搖頭，一時間在場的考生心裡都惴惴的，自己行得正坐得端也就罷了，只怕互結之人心思不正害了自己。

　　好在是杜衡結保的幾人都是白榕書院的人，倒不是說白榕書院的學生人品就要好些，但都是課室相識之人，舞弊的代價夫子已經三令五申，諸人都曉得連累了旁人的代價有時是比自己毀了前程還要緊。

　　場上出了舞弊之人，此後的查檢也越發的嚴格起來，杜衡的竹竿毛筆也被削了頂端檢查，被褥也像是大太陽的日子從屋裡拿來反覆敲打翻檢曬去霉氣一般。

　　弄髒弄破也沒人敢說一句什麽。

　　總之折騰著進場以後，又在門口唱保，尋到自己的號房時，天已經大亮。

　　臨開考的時間也不多了。

　　杜衡把被褥丟在那張窄小的得曲著腿睡的板床上，先擺開了自己的考試用具，倒霉的是帶的那點乾糧。

　　原做的是餅，查檢的時候怕裡頭“保藏禍心”，也是被戳的稀巴爛，又匆匆的丟給他檢查下一個。

　　外頭忙慌慌的，杜衡草草包了一下乾糧就趕著進來，現下打開書箱發現已經散落了一箱子。

　　好在是沒黏在紙上，否則寫著文章都是一鼻子的面餅味。

　　不得時間多做整理，很快幾聲梆子敲響，一名監考便舉著題牌昂首闊步從號房外的道上緩緩行過，身後還跟著兩名巡考，眼睛像半空的獵鷹一般巡視著兩方號房的考生。

　　一陣拿紙研磨聲響起，杜衡也趕緊把考題抄在了紙上。

　　此次題目是一舉三道，分別都是一句簡單的書句，擇選於素日讀的四書五經之中。

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