謝煐和白殊直到進了撫民使司衙門，方才下車，進衙入座。

　　待曹中丞帶著眾官員跟進堂中，謝煐沒等他催促，便將那支稻穗遞過去：“中丞與諸位都來看看，是否能看出門道。”

　　曹中丞壓下紛亂的思緒，上前接過稻穗，與眾官員們相互傳看。

　　趁著他們都在研究，白殊從知雨那悄悄拿過豆餅，側身喂給小鹿。小鹿美美地吃完一塊，又喝了水，便在白殊的椅子旁趴下，閉上眼睛睡覺。

　　曹中丞和眾官員議論一陣，蹙著眉頭將稻穗送回，猶豫著道：“此稻看起來個頭較小，且殼外無芒，與臣等所知之嘉禾並不相符……”

　　謝煐倒是不介意，隻道：“如今春旱，諸位熟知的稻種難以成活。上蒼既送來此稻，或許便是表明它可耐這場春旱。”

　　江南畢竟是水鄉，河網遍布，並不缺水。只是如今人多地少，許多良田都開在山崗之上，需要積雨水以成水田。若是尋到耐旱的稻種，光挑水上去澆便能成活，自然也就可度過此難。

　　道理是這樣，曹中丞的眉頭卻未解開：“可這只有一根稻穗……”

　　“讓人放到外頭去，召百姓們前來觀看，尤其是四處行走的商人。想來，總會有人能認得出，何處有此稻種。”

　　謝煐將稻穗交給跟在身邊的衛率，令他去辦此事，又對眾官員道：“辛苦諸位大清早參與祭祀，且先回去休息吧。有了消息，孤會再召諸位商議。”

　　眾官員面面相覷，不少人忍不住偷偷去看睡在白殊身邊的白鹿，總覺得今日發生的事太不真實。

　　白殊看他們像是腳下生了根，都不願挪步，便向孟大使個眼色。

　　很快便有東宮衛抬著幾箱東西上來，不輕不重地放在眾人面前，再打開蓋子。

　　官員們看看上首兩人，得到謝煐頷首示意，紛紛彎身去取箱中的東西。

　　箱子裡裝著滿滿的小冊子，用的是最近京中流行的新式線裝法，封皮上提字——木棉種植指導手冊。

　　白殊笑眯眯地道：“諸位既然不累，不如我們便來聊聊這推廣木棉種植的事吧。”

　　*

　　翁夫人先前為了頒布戰時的各項臨時政令，在臨余的知州衙門前搭了個高台。但凡有要事通知，就令人走街串巷的敲鑼，讓百姓都到高台處去看告示，即使是不識字，也能聽到人講解。

　　現在那根“上蒼遣祥瑞白鹿送來的稻穗”，便放在這高台上展示，凡想觀看者，皆可排隊上台，若有人能認出是何處的稻種，還能得到重賞。

　　城中百姓們一聽到消息，立刻向高台湧過來。白鹿先前太子進城時已經見到了，這嘉禾當時看不真切，此時有機會近看，誰又能沒點好奇心？更別說那還關系到江南今年能不能有收成！

　　群策群力，沒到天黑便有四五撥人找到撫民使司來。

　　因此，曹中丞還沒吃上晚飯，就又被謝煐召到跟前。

　　這回謝煐還特意讓人給他端了椅子上了茶，才道：“現下能夠確定，那稻種在廣南東、西路與福建路已廣泛種植多年，耐旱，高產，且種植期短，只須三月便能收成。”

　　曹中丞心情複雜地飲著茶。

　　其實聰明如他，哪裡還看不出來，這事從頭到尾都是太子布置好的。就是那些來報稻種來源之人，也不一定真是百姓。

　　不過他也知道，謝煐並不需要他們相信。如今事情已在江南百姓中間傳開，無論如何，朝廷都得把這稻種給江南調過來。

　　他有點想問謝煐，既然知道嶺南與福建有這麽一種耐旱高產的稻種，為何當初在朝堂上不直說。但轉念一想，若是謝煐當時便說，恐怕一時之間難以說服群臣。換稻種，畢竟不是小事，萬一什麽都種不出來，誰敢擔這個責任？

　　而經過此番祭祀，謝煐和白殊便是將這擔子直接扛下來了。

　　想到此處，曹中丞有些動容。他抬眼凝視著謝煐，誠心誠意地問：“太子如今是何打算？”

　　謝煐拿過一份褶本：“自是上奏朝廷，盡快調撥糧種。福建路臨海，運送便捷，孤已寫下奏章，申請先從福建調一萬斛稻種。若是在兩浙試種成功，還可往淮南、江南推廣。”

　　曹中丞放下茶盞，接到手中快速看過，便放在案上，伸手問謝煐要筆：“臣與太子一同俱名上奏。”

　　片刻之後，謝煐送走曹中丞，又點出一名東宮衛，連夜啟程送奏章回京。

　　做完這事，他才起身走向官衙後方的暫住之處。

　　謝煐轉進用飯的花廳，屋內已經坐滿了人。

　　翁夫人見到他進來，趕忙招呼他入座，又催著人上菜。

　　謝煐走到白殊身旁坐下，見白殊正在給一貓一鹿喂食。

　　白殊抬頭對他一笑：“奏章送走了？”

　　謝煐略點頭：“剛送走。”

　　薛元承在旁邊接話：“臣的信下晌就送走了。等朝廷的旨意一到福建，那邊的稻種就能啟程。走海路很快，也就幾天功夫。”

　　他鄰案的賀蘭季南輕歎：“去年時還想著在殿下的莊子上先試種，沒成想，今年就迫不得已要冒險。”

　　謝煐倒是比較淡定，隻道：“先生既然去歲專程來過江南比對，想來不會有太大問題。”

　　事實上，他和白殊商量這件事的時候，小黑從那書庫中搜索出一些資料，書庫所在的他方世界也有類似的事情發生。兩人已整理出相應的種植要點，目前正讓城中書商加緊印刷。而且，趁著這次機會，還可以一並推廣一波曲轅犁。

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