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　　又過五日，關時如約送來了種蟲。

　　他領著幾個年歲相仿的少年一起，各自背著背簍，裡面是包好的種蟲蟲包。

　　以往蟲包都是包後直接從女貞樹轉移到白蠟樹上去，這樣蠟蟲會自行爬出，在白蠟樹枝上掛蠟。

　　而這次是要長途運輸，關時有點拿不準應該如何打包，最後只能憑借自己的經驗，以保證種蟲不會悶死為先。

　　如今關家的蠟園已歸嚴之默所有，他不需要單獨為種蟲付錢。

　　至於關時的工錢，之前也已經預付過。

　　這次結的帳，是讓關時分給另外兩個這回幫忙做事的少年。

　　“你們一大早趕路也累了，回去時可雇一輛牛車，勿在城裡久留。”

　　又道：“此番一別，下回見面就不知是何時了，若有什麽事，你可去找人代寫書信，送到這個地址。”

　　嚴之默給關時留了雙林縣城嚴灼記的聯絡方式，看關時小心地將紙條收好。

　　同時關時又擔心紙條丟失，在聽嚴之默說完後，暗自在心裡念了好幾遍，直到牢牢記住上面的內容。

　　他也沒忘記嚴之默囑咐他，若有機會，一定要學習識字。

　　關家村裡有個老童生，關時決定回頭買幾個雞蛋，帶著去拜師。

　　等他識文斷字後，就能幫東家更好的做事。

　　送走關時後，嚴之默戴好口罩，立刻去尋尤鵬海。

　　結果還沒走到宏明鏢局的分號，就和尤鵬海在半道遇上了。

　　兩人索性直接在路邊尋了個清淨的茶館，坐下議事。

　　“我們已定下了，後天就啟程，這兩日貨物皆已開始清點裝箱。嚴老弟，你們也可收拾收拾行李，想買什麽，趁這兩日去買了，這淮江府稀罕物可不少，回去了之後啊，還真買不著。”

　　淮江府有不少特產，譬如絲綢、茶葉、特色糕點等。

　　這些東西，自從到了此地，姚灼每日閑著無事，已采買了不少，如今倒是不必為此特地出門。

　　如今行程既定，嚴之默沒再耽擱，作別尤鵬海，他趕忙將消息帶回了暫住之處。

　　姚灼帶著元寶和如意，很快開始收拾行李，隻將每日必備的日常用品留在外面。

　　明哥兒似乎對自己要跟著一同北上之事，終於有了實感，這兩日常常趴在窗邊，對著外頭出神。

　　這孩子有時候冷不丁一瞧，總是透出一種與外表年齡毫不相符的氣質，相比之下，莫說如意了，就連已經很是機靈的元寶，也被襯得憨模憨樣。

　　第二天，嚴之默去買了幾個現成的大竹箱，墊上稻草，再把種蟲蟲包小心放入。

　　原本這幾口竹箱，是想放在馬車裡，可這麽一收拾，才發現把買到的特產放進去之後，馬車根本放不下這幾口竹箱了。

　　思前想後，嚴之默決定直接按照押鏢的價格，給尤鵬海付銀子，再將這幾口箱子，放進這次需要護送的貨物裡。

　　此事很快談妥，只差到時間後出發返程。

　　怎料變故，卻也發生在這個時候。

　　原定出發日期的前日下午，尤鵬海匆匆趕來，說是他們鏢局要提前出發，現在鄭鏢頭已經帶著一半人，將貨物先行運出了城。

　　嚴之默皺起眉頭，因為他見速來大大咧咧的尤鵬海，竟然破天荒地主動戴了口罩。

　　“為何突然提前了，可是有何變故？”

　　尤鵬海神色凝重道：“實話實說，確切情況我也不知，但我們分號的管事得了官府那邊的消息，說是……這城裡怕是要出事。”

　　嚴之默心頭一緊，試探性地問道：“是否與災民有關？”

　　尤鵬海舔了舔發乾的嘴唇，橫豎左右無人，便說出了自己得知的小道消息。

　　“聽說，是城裡有人得了疫病。”

　　他說完後，見嚴之默的目光在自己的口罩上停留了一瞬，撓了撓後腦杓，慚愧道：“怪我前幾日還覺得老弟你太過緊張，如今看來，這疫病還真不是空穴來風！咱們得趁這個疫病擴散之前，趕緊離城！”

　　嚴之默明了其中道理，只是事發突然，他們還需要一點時間收拾東西。

　　“尤大哥，既如此，你便先趕去城外和鄭鏢頭他們會合便是，我這邊收拾好後，即刻趕著馬車出城，咱們在城外見面。”

　　尤鵬海點頭道：“我也正是此意，他們已在城外五裡處的驛站，咱們也在那處相見。”

　　嚴之默之所以說需要時間準備，是因為這個時候，姚灼還在屋裡午睡。

　　自從來了淮江城，不知是不是這邊氣候更暖的原因，姚灼春困得格外明顯。

　　若不是近日擔心城中疫病，嚴之默都想帶他去醫館看看。

　　不過見他出了下午多睡了一會兒之外，能吃能喝，精神也好，又覺得自己是否過於精神緊張了。

　　看了看日頭，時間緊迫，他吩咐了元寶去套馬車，又讓如意去隔壁院子通知房東，他們一行人今日就會搬走。

　　安排好後，快步走進屋子裡，叫醒了睡夢中的姚灼。

　　姚灼睡眼惺忪地爬起來，還未反應過來，為何突然現在就要走了。

　　嚴之默便把尤鵬海打聽到的消息說了，姚灼的睡意瞬間因此一掃而空。

　　“城裡竟已有了疫病？”

　　嚴之默一邊幫他穿外衣，一邊道：“不知真假，但我覺得八九不離十。這疫病擴散起來怕是會十分迅速，咱們現在離開還來得及。”

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