然而他的獻策，對於舒王來說，已是十分重要。

　　對方賞賜了他不少財帛，均被嚴之默婉拒。

　　直言此時，銀錢更該用於救災和防疫。

　　他而今早已不缺這些東西，今日前來獻策，也是懷抱著希望淮江城的疫病早日解除，他也好和姚灼一道，早日回鄉的心願。

　　舒王聽聞了嚴之默的初衷，很是唏噓了一陣。

　　又因嚴之默不貪圖財物，更對這個北地來經商的書生高看一眼。

　　這王爺看著嚴肅，卻似乎也是個健談的人物。

　　他詢問嚴之默是來淮江做什麽生意，在聽聞對方是做蠟燭生意，且有將白蠟蟲引去北地種植的打算後，十分意外。

　　“若此事成功，日後北地製蠟，就不必從南地千裡迢迢運輸過去，蠟燭的價格因此下降的話，也是造福讀書人及老百姓的好事。”

　　他身為上位者，果然很快就發現了此事對於民生的益處。

　　“在我看來，雖在士農工商當中，商為最末，可一個國家的繁榮，卻少不了商賈的推動。所謂人間煙火氣，其實大多數情況下，都是商賈帶來的。”

　　【這皇子還挺有腦子的，以後要是當了皇帝，應該是個好事】

　　【之前不是說邊境在打仗嗎？稅賦瘋漲，天災人禍，再這麽下去，就要民不聊生了】

　　【再明事理也是個皇子，得等他當了皇帝才有用】

　　【嗐，所以說封建王朝就這點不好，選繼承人就像開盲盒，開到一個雷款就完蛋咯】

　　重本抑末，素來是歷朝歷代的基本政策。

　　眼前的人貴為皇子，卻能這般設想，的確出乎嚴之默的意料之外。

　　兩人之後的交談，也頗為投機。

　　嚴之默試探性地拋出了一些，頗具現代思維的觀點，這位皇子時而眉頭緊蹙，時而若有所思。

　　至分別時，舒王對嚴之默的稱呼，已經從公子變成了先生。

　　先生，對於上位者來說，已經是禮賢下士的尊稱。

　　除此之外，還給了嚴之默一枚玉牌作為信物。

　　隨後，他問了嚴之默暫住的地方，親自將人送到了門口。

　　嚴之默也很快明白了，對方有此一問的用意。

　　因為在他回到小院，還在門口忙著消毒時，那些被他婉拒的賞賜，已經被送到了院子門口。

　　其中沒有真金白銀，取而代之的，是一些上好的綾羅綢緞和珠寶。

　　淺淺一看，便知這些東西加起來的價值，也已有數百兩銀子了。

　　這舒王，當真是大手筆。

　　嚴之默未動這些賞賜，原封不動地將其放在箱子中。

　　姚灼聽了今日他去面見欽差的前情後，驚訝地長大嘴巴。

　　“那欽差大人，竟是當朝王爺？”

　　嚴之默點頭過後，又將姚灼拉到裡屋，說出對於明哥兒身份的猜測。

　　就算姚灼而今也算是見了些世面，聽清過後，也險些當場站不穩了。

　　自家夫君今天面見了一位王爺，已經足夠他震撼幾日。

　　結果現在又被告知，路上撿到的小哥兒，還有可能是個皇親國戚。

　　這若是有什麽差池，怕不是掉腦袋的罪過！

　　他看了一眼在外頭院子裡，正在和如意一起玩跳格子的明哥兒，怎麽也想不到他極有可能和王爺有血脈關系。

　　“會不會只是長得像？”姚灼反問嚴之默，實際上心裡也沒底。

　　嚴之默沉默半晌道：“世上樣貌相似的人也多了去，我倒寧願是這個緣故。”

　　他歎口氣道：“希望是我多想了。”

　　然而兩人沒想到，驗證真相的機會，很快就到來了。

　　……

　　明哥兒開始發熱時，全家都很緊張。

　　雖說明哥兒一副營養不良的樣子，體弱多病也是正常的，可這個時候發熱，讓人不覺得是疫病都難。

　　姚灼本想讓嚴之默不要插手，因為論體質來講，他一定比嚴之默抵抗力更強。

　　可嚴之默自然不可能置身事外，他安撫著姚灼道：“阿灼，事已至此，一切擔憂都是多余的。病毒都有潛伏期，若明哥兒真是得了疫病，咱們幾個怕是早就被傳染了，只是還沒發病而已。”

　　姚灼一聽，頓覺渾身發冷，他眼下擔心明哥兒，擔心嚴之默，唯獨不擔心自己。

　　“那……”他反握住嚴之默的手，一時有些慌亂起來。

　　嚴之默把人攬到懷裡，用力按了按懷裡人的肩膀。

　　“不必擔憂，明哥兒這幾日都未出過門，也未接觸過外來者。若是疫病，那病毒是我帶回來的概率更大，可我至今也沒有症狀，所以，或許並不是疫病，就是普通的傷風。”

　　他的安慰似乎起了作用，姚灼緊繃的神經略略松了松。

　　“不管怎樣，咱們還是得盡快把明哥兒送去醫館，現在這個時候，請大夫上門怕是不太可能了。”

　　嚴之默想及此，回屋找出舒王給的那枚玉牌揣在身上，以防萬一。

　　擔心去了醫館，被交叉感染，嚴之默吩咐元寶和如意留下看家。

　　再把明哥兒的床褥都拆下來，用開水洗滌一遍。

　　他們二人背著因發熱而昏昏欲睡的明哥兒，剛把馬車趕到院門口準備上去，就被一隊巡街的官差追了個正著。

　　“喂，前面的！你們要去做什麽？現在城裡執行宵禁，亥時起不得出門，你們莫非不知？”

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