“只怕明哥兒身份尊貴，我等照顧不周，多有冒犯。”

　　他就算再可憐明哥兒的身世，也該為自己家的安危考慮。

　　可嚴之默也清楚，桓元嘉是王爺，金口玉言，若是強行逼迫，他們毫無辦法。

　　換言之，他沒有拒絕的立場。

　　桓元嘉計劃周密，他說出了自己做好的打算，盡可能打消了嚴之默的顧慮。

　　“最晚，明年開春前，我必定將明哥兒接回，在此之前，勞煩嚴先生替他的身份打個掩護，回到合陽府，怕是不再能以兄弟相稱，便稱他是隨從、仆役也可。”

　　又緊接著請來一隊暗衛，一個個訓練有素，武功高強，保護明哥兒的同時，自然嚴之默一家的安危，也在他們的看顧之下。

　　聯想到到時返程，沒有了鏢局相護，卻換成了王府暗衛，的確不能再安全了。

　　這件事這麽定下，桓元嘉另外給了一枚王府令牌。

　　“這枚令牌，孤僅賜予貼身近臣。”

　　言下之意，檔次比那枚玉牌更高。

　　最後又鄭重其事地說道：“淮江府疫病，你有大功，待諸事皆畢，我定會回京，替你請賞。”

　　嚴之默不惦記什麽賞賜，在他看來，自己只是做了應該做的事。

　　僅此而已。

　　晚些時候，紀大夫攜回春堂的一群大夫，齊齊趕來，見面就朝嚴之默行大禮。

　　嚴之默剛坐下沒多久，不得不再次站起來，和姚灼分別將這些年長的前輩們扶起來。

　　紀大夫感慨道：“我等才疏學淺，若非嚴公子出手相助，怕是淮江城免不了一場大劫！我等替淮江城的百姓，謝謝公子！”

　　他們行醫者，最明了這家傳秘方的價值。

　　嚴之默如此高義，不求回報地和盤托出，實在是世間罕有。

　　以至於到了後面，都開始探討，淮江城應該給嚴之默立個生祠。

　　對此嚴之默只能表示，受寵若驚，大可不必。

　　又過了幾日，明哥兒的病情已經穩定，可以離開醫館了。

　　在約定好由嚴之默將他接走的前一天深夜，舒王殿下以不輸暗衛的身手，潛入了明哥兒暫住的屋子，在床邊看了足足一刻鍾，才有些不舍地離開。

　　窗戶再度關閉，悄無聲息。

　　唯有床上的小哥兒睫毛輕輕顫了顫。

　　對於明哥兒的回歸，元寶和如意不明就裡，隻圍著小哥兒團團轉。

　　往後幾日，嚴之默也稍微有了些感染的症狀，好在斷斷續續發熱了兩日就好轉了。

　　幾劑湯藥下去，藥到病除。

　　至此，淮江城的染疫病患也日複一日在減少，在足足七日，官府都沒有排查到新增的病患後，所有人都意識到，這場劫難應當是過去了。

　　不僅保住了淮江府城，也沒有蔓延到周邊地區，已經是不幸中的萬幸。

　　為了保守起見，淮江府城加起來一共封城了近二十天，城門才再次轟然洞開。

　　街頭巷尾，盡是放鞭炮、燃艾草的百姓，大家都在用最樸素的方式，祛除疫鬼，慶賀新生。

　　嚴之默和姚灼，也終於可以準備返程了。

　　臨行前，嚴之默最後單獨面見了桓元嘉一次。

　　如今，他對眼前這位王爺已經沒有了最初的戒備，但與此同時，他也看到了對方的野心。

　　而桓元嘉對嚴之默，則是發自內心的認可。

　　這次談話，嚴之默提供了更多的信息。

　　譬如他已經在雙林縣開始做的事，這些舉措背後的意義，令桓元嘉激動難言。

　　農具、菜種、大棚技術……

　　他甚至告訴了嚴之默邊境的戰事怕是會一直持續，今年災難不絕，只怕來年冬天，邊境將士們定有糧草之憂。

　　但假如，可以將嚴之默口中高產的土豆、玉米廣泛推廣種植，屆時大批量收獲，定能解決這一問題。

　　最後離開淮江府衙時，嚴之默再次握緊了袖口中舒王府的令牌。

　　哪怕他來自異世，又有系統這種金手指的加持，在這個時代的至高權力面前，也終究太過渺小。

　　他只希望，自己這次的選擇，沒有出錯。

　　……

　　來時是春日，走時，則早已入夏。

　　春衫換成了在淮江城置辦的夏衣，連帶馬車的簾布，都換成了更輕薄透風的款式。

　　明哥兒大病一場，如今竟比之前要活潑許多，也不再提尋找家人一事，看起來已經完全接受了，要跟著嚴之默與姚灼，回到北地去生活的事實。

　　嚴之默終究不能對外稱他為嚴家的仆役，最後還是決定，讓他稱呼自己為兄長，稱呼姚灼為嫂嫂。

　　到時回到家去，隻稱是自己路上收下的義弟便是。

　　而他也從桓元嘉口中得知，原來明哥兒實際已經七歲了，而非看起來的五六歲。

　　若是要算虛歲，那就更大了。

　　讓他叫嚴之默一聲兄長，也不算太離譜。

　　要知道這個時代，一家的兄弟姊妹，年齡差出許多的有的是。

　　返程路上也有意外之喜，那便是他們在沿途驛站，竟收到了幾封尤鵬海留下的信。

　　信件都不長，皆寫明了一些必要信息。

　　從信中得知，尤鵬海他們因離開地及時，隊伍中無人感染疫病。

　　而那些種蟲，也已經被他們順利運出，只等接下來與嚴之默會合。

Top