如今，他們已經被那動不動就冒火星子，把人炸上天的火器嚇破了膽。

　　北戎有著屬於自己的原始信仰，大都愚昧且虔誠。

　　每次地動山搖之時，他們甚至會懷疑自己得罪了神明，以至於蒼天與大地降下了懲罰。

　　後來搞清楚這是來自敵人的武器後，又覺得是敵人得到了神的眷顧。

　　在北戎的威風喪膽之下，是桓元嘉愈來愈堅定的決心。

　　他站在城牆之上，猩紅色的披風，正隨風獵獵作響。

　　在邊境數月，五官沾染了風霜，被磨礪地越發堅礫，削弱了一部分雌雄莫辯的秀美，多的是颯爽英氣。

　　疤痕遍布的手中有一張拆開的信，信紙上的折痕顯示，這封信大約已經被反覆閱讀了許多遍。

　　其中記錄的，皆是鍾叁的匯報。

　　現今鍾叁與嚴之默更熟識了一些，不再像以前一樣傳完信就走，甚至於會主動留下，詢問嚴之默一些問題。

　　譬如那些火器的製法，嚴之默是從何處得來。

　　譬如石坎村那段水泥路，是否有可能用於其它地方的官道。

　　譬如嚴之默曾經提到過的製冰法、製鹽法，是否真的確有其事。

　　嚴之默被鍾叁追問了幾日，簡直想給他改名叫“鍾為什麽”。

　　他心知這其中大約也有桓元嘉的授意，未曾刻意回避鍾叁的“調查”。

　　畢竟就算他掘地三尺，也沒有辦法把系統的存在與上輩子的記憶，從嚴之默的腦子裡挖出來。

　　在這封信的描述下，桓元嘉已經開始暢想將官道都修成所謂“水泥路”，到時無論是走商、出行，乃至糧草運輸，都必定事半功倍。

　　他那病重的父皇，年輕時也曾意氣風發，欲做那中興之主。

　　奈何即位數年便耽於酒色，日漸昏庸，全靠這個王朝深厚的底蘊，才不至於大廈傾覆。

　　可走到今日，桓元嘉已經看到了其中隱藏的種種弊病，就如這次北戎入侵，滿朝文武竟無一人敢出站一樣。

　　若不早日進行一番刮骨換血的治療，這個王朝，勢必將走上無可挽回的下坡路。

　　然而有許多事，只有坐上那個位置才能做到。

　　如血的殘陽之下，桓元嘉眺望著國都的方向，露出了堅定無比的目光。

　　……

　　二月十三，北疆傳回捷報。

　　舒王桓元嘉率精英鐵騎兩千，深入敵陣，將北戎將軍一擊斃命。

　　北戎決定退兵，且同意交換俘虜，賠償馬牛羊等數千頭，金銀萬兩。

　　二月十八，天子病重。

　　在三名顧命大臣的見證下，立下遺詔，傳位舒王。

　　二月二十一。

　　天子駕崩。

　　恰在此夜，春雷陣陣，雙林縣城迎來了一場這個季節少見的大雨。

　　夜裡一道驚雷伴隨閃電的白光，驚醒了本就沒睡安穩的嚴之默。

　　他聽著隔壁隨婆子與如意睡的兩個孩子，同樣因此驚醒的哭鬧聲，連忙披了衣服，準備趕去查看。

　　緊接著，姚灼也醒了。

　　他揉揉眼睛，聽著孩子的哭聲，比嚴之默更加著急。

　　“一進一出容易著涼，你歇著，我去看看。”

　　因哥兒本也無法哺乳，夜裡都是喂溫著的羊奶。

　　再加上嚴之默睡眠淺，若連續幾日睡不好便必定頭痛難忍，所以從一開始就婆子和如意，帶著孩子在隔壁睡。

　　“我和你一起去，今夜這雨怕是一時半刻停不了。”

　　兩人一道過去，到時如意剛點亮油燈。

　　婆子正一邊一個搖著搖籃，嘴裡念著哄娃娃的小調。

　　聽到腳步聲，她見是嚴之默夫夫來了，忙站起身。

　　“雷聲太大，怕是有些驚嚇著了。”

　　見孩子依舊哭鬧不止，嚴之默就近抱起了玉龍，姚灼則抱起了玉絮。

　　轟隆聲不斷，擾得大家一時都沒了睡意。

　　過了一會兒孩子哭累了，又衝了些奶來喂。

　　十六也從窩裡跑了出來，在地面上伸了個懶腰，跳上窗框，靜靜聽著窗外的動靜。

　　九月本來在桌子下面趴著，這會兒直接兩隻耳朵趴下去，緊貼著嚴之默的腿不肯走。

　　嚴之默總覺得心裡不踏實，懷裡的玉龍卻是個心大的。

　　喝飽了奶，被他晃悠著哄了一會兒，沒多久又咂咂嘴睡了。

　　唯獨剩下玉絮睜著兩個葡萄珠的小眼睛，亮晶晶地左右瞧。

　　與孩子對視了片刻，心頭的那股焦灼，好似也一下子散去了。

　　深夜的直播間，原本已經因為嚴之默睡覺而陷入休眠。

　　只有一些遊蕩的熬夜黨和時差黨，偶然發現直播間重新開放，便順手點了進來。

　　【寶貝好可愛，姨姨心化了呀！（捂心口倒地）】

　　【這個BGM不錯，下雨+雷聲，完美白噪音，決定開著助眠了】

　　【果然有了孩子就會失去完整的睡眠，別問我怎麽知道的（滄桑.jpg）】

　　夜愈深了。

　　把孩子哄睡後輕輕放回小床，夫夫兩人便會自己屋中睡下了。

　　雖加了外衣，可到底入春後熄了地龍，如此走了一圈，還是帶回了些涼意。

　　兩人在被子裡一道依偎著，漸漸手腳都暖了回來。

　　枕著雷聲止歇後的綿延雨聲，很快便再次入了夢。

　　……

　　此刻，同一片夜色下，千裡之外的皇城也沐浴在一片大雨之中。

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