烏篷船行進了一處蘆葦叢裡，船的周圍都是足以遮天蔽日的蘆葦，只有一條狹窄的水道可以通行。

　　蘆花從蘆葦上飛過來，在快貼到小魚的臉頰時，被他一把攥住。

　　他攤開手掌，掌心處是一處濕黏黏的紅痕。

　　上方的蘆花還在飛舞，只是從白色變成了血色，被血液浸透的蘆花輕飄飄地飛舞著，挾裹著血液的腥氣往烏篷船飛來。

　　靠在船篷上的季寒抬了下眼皮，手腕一翻，黑色的長刀便出現在他手中，一念生在季寒手上打了個轉，一道黑色的罡風突起，將飄來的蘆花吹得乾乾淨淨。

　　小魚再看向兩邊的蘆葦處，發現蘆葦的根部都被血水浸成了暗紅色，在密密麻麻的蘆葦叢間，還可以見到一些慘白的骨肉碎塊。

　　“老人家，雲虎縣是遭了水寇，才死了這麽多人麽？”

　　“咱們這塊地，水寇就從沒消停過，敬文皇帝在位的時候還好一些，就是這幾年，一年比一年鬧得凶，但是鬧得再怎麽凶，他們隻劫財，不殺人，日子嘛過著也能過下去——壞就壞在來了朝廷的官兵，他們一來剿匪，咱們這地就徹底遭罪了哩！”

　　小魚聽得奇怪，“朝廷要剿滅水寇，應該是一件好事，怎麽會讓你們遭罪呢？”

　　老船夫仰著臉，臉上的每一條皺紋都絞在一起，“哎呀呀！要是來的是以前的林將軍，咱們肯定敲鑼打鼓地歡迎咯！只是這次朝廷來的人，別的不做，先找咱們要錢——咱們被水寇鬧得飯都吃不起，哪有錢給他們咯！他們就每家每戶地去要，還搶咱的女娃娃，殺咱的男娃娃，鬧得比水寇還要凶，還要嚇人！”

　　季寒冷冷嗤笑了一聲，道：“人間多少年來都是這樣。”

　　老船夫氣得整張臉不停地抖，他不敢像季寒一樣直接出言嘲諷，就狠拍了一下自己的大腿，讚同季寒的話。

　　雲虎縣是在南楚境內，而他們在不久前還遇到了南楚的國師——也是現任明刀堂堂主趙臨秀。

　　小魚想到趙臨秀是為的什麽去青平城，對變成肥豬的南楚皇帝也沒有什麽好感。

　　老船夫還在憤憤不平，“搶了這麽多錢，一對上水寇，就被打得躥出了二裡地去，送走了這幫子瘟神，咱又被水寇搶了一遍，這日子哦，真是一天不如一天……敬文皇帝在位的時候，哪裡有過這樣的光景咯……”

　　船在蘆葦叢裡行了半個多時辰靠岸，老船夫給他們指了一條路去煙波湖。

　　也許是在船上看出了兩人的不同常人之處，老船夫也沒有再勸他們回去了，隻讓他們千萬小心，水寇和官兵裡也有善使術法的人物。

　　小魚感謝老船夫後，又贈了他一些銀錢。烏篷船和來時一樣飄蕩而去，隱入蘆葦叢中，再也尋不著蹤跡。

　　只有河面上蘆花四散，殘陽如血。

　　小魚和季寒繼續往煙波湖走去，目之所及，遍地焦土，一路上都沒有人煙，連蟲鳴獸吼的聲音微弱不聞。

　　戰火燒灼過的地方，連草都長不出一根。

　　小魚觸景傷情，心情也沉悶下來。季寒在思考別的事情，也沒有出聲交談。兩人默默前行過一陣，直到季寒突然停住，小魚還拖著步子往前，一下就撞上了季寒的背。

　　季寒眼角一抬，望向了他們前方的一處山崖。

　　小魚的下巴擱在季寒的肩膀上，也順著季寒的目光看去。

　　在距他們很遠的一處山崖上，有一個螞蟻大小的人影在活動。

　　小魚和季寒的目力都遠超常人，一眼望去，百裡開外的事物都能看得清楚。

　　崖上的人一身褐色短打，身形矮小，身上和臉上都灰撲撲的，看不出是男是女，只是提著的一把鉤刀十分晃眼。

　　那柄鉤刀製式凶蠻，刀光雪亮，遠遠望去，森白如銀，一看就不是凡品。

　　崖上那人將一個麻袋踢到了崖下，看著那袋子滾下去後，那人像是發現了遠處盯著他的兩道視線，回首看來，投來的目光比手中的鉤刀還要鋒銳。

　　季寒拍開小魚的頭，若無其事地繼續往前。

　　崖上的人收回視線，扛著鉤刀就從崖上離去，進入了一片松林中。

　　小魚和季寒正好朝著那處山崖走去，經過崖下時，他們看到了那人扔下的麻袋，麻袋被那人扔下來時是褐色，現在卻被染得鮮紅，連袋子下的泥土都浸得濕漉漉的。

　　察覺到有人過來，麻袋裡的東西還掙動了一下。

　　小魚連忙奔過去，解開系在袋口的繩子，看清楚袋子裡的情形後，小魚對季寒道：“這裡面是個人。”

　　他把麻袋裡的人抱出來，裡面是一個半大的少年，看上去只有十三、四歲，瘦得骨肉伶仃。

　　因為被人從崖上扔下來，渾身的骨頭斷了大半，已經是出氣多進氣少，不出半個時辰就得一命歸西。

　　少年傷勢太重，小魚在醫術上也一竅不通，不由暗歎了一聲。

　　這少年本來已經意識模糊，聽到小魚的歎氣聲後，他竟然掙扎著睜開了眼，雙目中寒光灼灼，盡是不甘。

　　“救……救……”少年的口鼻中血水噴湧，將那張尚算清俊的面孔塗抹得猶如地獄惡鬼，他死死盯著小魚，不像在求救，更像在威脅，“救我……”

　　小魚被他噴了一臉的血點子，淡定地擦了擦臉，道：“阿照，這人能救不？”

　　季寒雙手抱懷，站在離他們還有一段距離的地方，看看天，再看看人，道：“我管殺人，又不管救人。”

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