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　　霍松聲的父親霍城當年封侯，並非因為他娶了皇帝的妹妹，而是有軍功傍身。

　　二十多年前，大歷朝有四大名將，他們個個有踔絕之能、驍勇善戰，霍城即是其中之一。後來，名將接二連三隕落，死的死、殘的殘，活著的也沒了心力。

　　霍城告老還鄉大概是在七年前，走前將手中兵馬盡數交還朝廷，連府兵都沒留下。

　　當時朝中有人建議，將霍侯爺手中將士重新整編納入靖北軍，如此一來，子接父兵，算是一脈相承。

　　但霍城沒有答應。

　　他沒給霍松聲留下一兵一卒，也沒給自己留條後路，孑然一身回了南林，一走就是七年。

　　所以如今的南林侯府不同往日，既無府兵鎮宅，也無專人把守，在朝廷眼中，這兒就是毫無威脅一眼看到頭的存在。

　　霍松聲正是擔心那三名女子安置在府中會招致不測，所以才將人送去別院。

　　別院幽靜，鮮有人知，前日回府時，霍松聲還特意與那幾個女子分開行走，照理說不該被發現才對。

　　除非……

　　除非有人從下船開始，便一直跟著他，一直跟到了別院。

　　第十章

　　霍松聲進到別院，三個姑娘的屍首已經被下人從房梁上抱了下來。

　　春信一臉嚴肅，正蹲在地上查看屍首，見霍松聲來了，說道：“死了有一陣了，屍體都涼了。”

　　霍松聲問：“看著她們的人呢？”

　　春信抬手將人招進來：“下人們一步沒離開過，我看過了，房門是從裡頭鎖上的。”

　　侯府的下人背景可靠，都是曾經霍丞培養出的家仆，和家仆的孩子。

　　霍松聲抬起眼：“昨晚你們一直在這兒？”

　　下人們紛紛點頭：“回小侯爺，我們一直在這兒看著，解手也是分頭去，確保門外始終有人。”

　　霍松聲矮下身，抬起屍體的頭看了看頸上的勒痕：“這幾個姑娘何時睡的，有何異狀？”

　　下人回憶道：“燈是亥時熄的，三個姑娘在一處，從言行來看並無異狀。”

　　“怎麽發現不對的？”

　　春信說：“主子昨夜說要問話，我便交待了下人，提前叫姑娘們起床洗漱，別耽誤了。”

　　霍松聲沉吟片刻，問道：“你們整日待在這裡，可曾從她們的談話中聽到什麽消息？”

　　“未曾，姑娘們對船上之事避而不談。”下人說道，“不過聽起來她們三人在此之前並不相識，我聽到她們互相問起家住何處，有幾口人。”

　　三個女子來侯府不到一夜便一命嗚呼，顯然是有人要滅口。但從現場來看，屋外有人看守，屋內門鎖完好，沒人進來過，倒像是自盡。

　　春信感到疑惑：“那人是怎麽辦到的，敢在侯府行凶不說，還能在不驚動家仆的情況下行凶……”

　　林霰放下冰涼的門鎖，指尖沾染上冷意：“也許行凶之人自始至終都沒有出去過呢。”

　　霍松聲嗤笑一聲，站起身：“確實沒出去過。”

　　春信問道：“怎麽說？”

　　霍松聲指著女子脖子上的瘀痕：“你再仔細看看。”

　　春信抬高女子的頭部，一一檢查，也發現了不對。這其中兩名女子脖頸上的瘀痕中間深，兩側淺，還有一名顏色分布均勻，成色較深。

　　春信恍然道：“她們之中只有一人是上吊自盡，另外兩個是被勒死的，多半與船員來路相同！”

　　難道說這名滅口的女子顯然一直混在船上那批貨裡。她的存在只是為了以防萬一，萬一貨物有失，她唯一的任務就是斬草除根，包括她自己。

　　可即便這樣，一個尋常女子想要在不驚動門口仆人的情況下徒手絞死兩個人還是有很大風險。

　　林霰寡淡地看了眼地上的人，說：“不一定。”

　　霍松聲看向他。

　　林霰道：“且不說這名女子會不會武功，從結果上看，女子的目的是斬草除根。倘若她與船員來路相同，也就是說，雙方的最終目的一樣，事發之後，她要麽和船員一起逃生，要麽將船員一並滅口，根本不會給他們逃跑的機會。同樣，如果船員知道這個人的存在，在兩邊立場衝突的情況下，勢必無法和平共存。而無論是哪種情況，到了侯府之後再殺人，怎樣看都多此一舉。”

　　霍松聲拿指關節頂著眉心，思考林霰所言的可能性。

　　“如先生所說，女子和船員並非同夥，她在被救之後將人滅口，又是為了什麽？”

　　林霰走到屍體旁，蹲下來，用蒼白的手指將女子腰側一帶摸索一遍。

　　然後他找到了一封信箋。

　　霍松聲臉色一變。

　　林霰沉悶地咳嗽著，緩緩將信打開，一片刺目的紅投射在他眼中。

　　這竟是一封血書。

　　霍松聲站過來：“寫了什麽？”

　　林霰念道——

　　“將軍救命恩情，小女三人不勝感激。然，惡人勢盛強權，定會斬草除根。與其被人□□至死，不如自我了斷。只是今日我之冤情，仰賴將軍做主，若有一日惡首就范，我等死而瞑目。”

　　這封信既是陳情，亦是請願。

　　三人自願赴死，自然不會驚動外人。

　　霍松聲說：“看來她們什麽也不知道。”

　　那夜在江中，三名女子不哭不鬧，足可見其性情堅韌，只怕那時便已存了死志。

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