只是等老婦拿來一封信，燕然便不能自欺欺人了。

　　“這是南兒留給大小姐的信。”老婦正是聞大夫的發妻，聞南的母親，此刻涕淚橫流，手抖得拿不住信件。

　　燕然望著那封信，心裡油然而生一股抗拒和恐懼，仿佛那封信會吃人一樣，只要碰到就會被吃得屍骨無存。

　　聞南死了，為了捍衛堅守多年的情愫，死在了零落的海棠花下。

　　而她背叛了“死生挈闊，與子成說”的誓言。

　　聞南身死，卻惦念著心上人的處境，這才有了年逾半百的雙親，在亂世中跨越千裡，迎寒北上。

　　“聞大夫在嗎？我這兒有個小孩凍傷了，找你拿些凍傷膏。”

　　就在帳篷裡只剩下聞夫人的哭聲時，外面傳來一道年輕的聲音，隨後一個豐神俊逸的青年小哥兒抱著小孩兒進來了。

　　燕然看見小哥兒懷裡抱著的趙斂，忽然之間手上的信好像淬了毒，有人憑空朝她臉上啐了一口，烙下無可磨滅的恥辱烙印。

　　趙斂看見她，眼裡迸發出驚喜和眼淚，她卻感覺自己被人扒光了，赤身裸體地立在故人面前，立在故人的雙親面前，面對著他們的唾罵侮辱。

　　後來趙斂從來沒問過燕然醒來以後有沒有找過自己，有沒有向人提起她曾護在身下的小兒子。

　　在南征軍投入起義軍後，起義戰事有所好轉。

　　不過自那以後，趙斂一直待在南征軍中，沒回到起義軍大後方。

　　太多的他也記不清了，隻記得即便戰火連天，阮朝青也會抽空教他騎馬射箭，帶他上山打獵下水摸魚。有時戰事吃緊，糧草不足，阮朝青還是變著法兒給他搜羅好吃的好玩的。

　　南征軍加入起義軍的第二年，也是周慜帝十九年，阮朝青率領南征軍一路南下，攻無不克戰無不勝，將形勢大好的南部朝廷打到長江以南，趙經緯正式稱帝，定國號為大平，京都洛陽。

　　只是大平朝根基不穩，對抗大周朝的戰事愈加吃緊，糧草尤其緊缺。饒是阮朝青每每都能在糧草告罄之前攻下敵方城池，長此以往也不是辦法，實在是有馬失前蹄的危險。

　　趙斂在南征軍後方，沒有正面對上敵軍，但常年跟著軍中將士節衣縮食、四處奔波，難免長得瘦小些。

　　隨軍南下三年，趙斂開始顯露體弱之症，動不動就是一場大病。

　　恰逢南征軍攻到江南，離周朝京都金陵僅一步之遙，正是周軍反撲最為激烈的時候。趙經緯為激勵將士，領兵親征，鎮守南征軍大後方。

　　局勢嚴峻，阮朝青分身乏術，不得已，動了暫且將趙斂送到大後方的心思。

　　是日，軍中兵士正在進行日常操練，趙斂受了風寒，只能呆在阮朝青的主帳裡看書。

　　阮朝青提著一個食盒，神神秘秘地進了主帳。

　　“別看了，猜猜我給你帶了什麽好東西。”

　　趙斂合上書，笑看著阮朝青手裡的食盒，“青哥。”

　　阮朝青坐到他身旁，將食盒放在案幾上。

　　“百合糕！”趙斂笑眯眯地伸手打開時候，探頭一看，果然是百合糕，足有一大盤。

　　阮朝青屈指在趙斂腦袋上彈了一下，“老於告訴你的？這個大嘴巴。”

　　他在夥房做的時候，被於盛看見了，遭了好一番調笑，按於盛那個狗脾氣，指定要到趙斂面前來“告密”的。

　　趙斂但笑不語，拿了一塊糕點遞到阮朝青嘴邊。阮朝青咬了一口，推推他的手，“你吃吧啊，特意給你做的。”

　　他也就會做這一樣吃食了。

　　趙斂面上有些病態的紅，這幾日沒什麽食欲，吃百合糕倒是開心。

　　見他吃完一塊還不停，阮朝青笑著說：“喜歡吃？我多做些，給你帶去後方。”聞大夫帶的幾個學徒也能獨當一面，到時連聞大夫也送去後方，正好聞大夫年紀大了，也熟悉趙斂吃的藥。

　　趙斂頓了一下，就聽阮朝青說要把他送到大後方去，頓時覺得百合糕不香了，剛拿起來的那一塊也放了回去。

　　見狀，阮朝青難做地摸摸後腦杓，“怕什麽？等打下江南我就回去帶你玩。你要是想我了，就叫人給你做百合糕。”

　　“我不吃。”趙斂沉著臉把百合糕收起來，朝阮朝青推推。

　　阮朝青隻以為他是鬧小孩兒脾氣，耐心哄他，“阿斂聽話啊——要不這樣，我定期做好了，讓人帶回去給你。”

　　任阮朝青怎麽軟磨硬泡，趙斂也不說話了。無奈，他隻好自作主張把趙斂的東西收起來，直接送人回去，好在趙斂雖然不願意，卻也沒有反抗，只是一路上都不跟他說話。

　　到了後方駐扎的營地，將趙斂交給趙經緯的副將，阮朝青摸摸生氣的趙斂的腦袋，柔聲安慰他，“過幾日我讓人給你送糕點。”

　　等他轉身欲走的時候，趙斂忽然抓住他的衣角，“你要來接我。”

　　“記住了。”

　　阮朝青翻身上馬，策馬離開。

　　趙斂一直望著阮朝青的背影，直到副將喚他，才跟著人走入大營內。

　　在後方大營的日子好，除了待在營內看書還是看書。他只能盼著阮朝青不要把他忘了，想起他的時候差人送來百合糕，好讓他知道前方安好。

　　傍晚時分，聽人說已是皇后的燕然來軍營，送來一批治療外傷的藥材。

　　趙斂在自己帳篷內猶豫不已，入夜時分才下定決心去請安。三年未見，望母后安。

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