普魯伊特走到他身邊，盯著他的發旋。“你瘦了。”

　　艾森轉過頭，凹陷的眼眶撐了撐，嘴角扯出個笑容。這張瘦脫相的臉失去了一些神采，眼底青黑，臉頰凹陷，美麗的臉因此變得帶幾分陰氣森森，成了張出類拔萃的鬼面桃花。

　　“我被人抓了。”艾森拍拍身邊的座位，“坐吧神父。”

　　普魯伊特沒有動。

　　“你老了，普魯伊特。”

　　普魯伊特聞言僵了會兒，然後躲開艾森的眼神，轉頭去看窗外，問道：“你怎麽來的？”

　　“先不說那個吧。”艾森靠在椅背上，手臂搭在靠背上，“我們這樣的交情，不至於到頭來非鬧個天崩地裂。”

　　艾森再次拍了下座位，普魯伊特慢吞吞地坐了下來，艾森的目光釘在他身上。

　　“我小時候，你還沒有這麽多白頭髮。”

　　“我老了，艾森。”

　　“這麽多年，神父，你告訴我，”艾森乖巧地看著他，大眼睛眨著，“我是不是個很好用的工具人？”

　　“……”

　　“我是第一個為人所用的厄瑞波斯，是不是很好用？”

　　“……”

　　“很難回答？”

　　普魯伊特不看他，歎口氣，說：“是。”

　　艾森把手放在普魯伊特手上：“那你還跟‘墳墓’裡的人合作，送我去死？”

　　普魯伊特不動，不說話，艾森彎腰看他。

　　“蠻好笑的不是嗎？拉索維爾·但丁為了殺死上帝，跟惡魔合作把教堂幾乎摧毀殆盡，就為了逼上帝現身；現在你們為了除掉我，也跟惡魔合作貫通時空，聯手其他時間線。惡魔可真是好用，廉價的髒東西。”艾森嗤之以鼻，坐直身體，不屑地用手指指他，“你們也是唱聖歌的，惡不惡心。”

　　普魯伊特終於抬起頭，看向艾森，苦笑了一下：“你明知道我們為什麽這麽做。”

　　艾森聳聳肩，“我不想去死嘛。”

　　“我們也殺不了你。我們之前能做的，也就是堪堪地拴住你，你如果真想魚死網破，我們也確實阻止不了你。”

　　艾森有點為難地搔搔額頭：“我不是很理解，你們就這麽怕我活著嘛。我活著就不能行善積德做好事嗎，我又不是個大壞蛋。”

　　普魯伊特認真地看著他：“你確實不是壞人，可你也不是好人。艾森，你知道嗎，你比壞人可怕多了。”

　　艾森噗嗤笑出來：“是嘛。”

　　普魯伊特完全沒有笑的意思，他只有強行鎮定下的恐懼，如同他那晚第一次目睹鋪天蓋地的駭浪高牆、遠古邪神和宇宙來音同時出現一樣。“你現在來，想做什麽呢？”

　　“很簡單。”艾森摸摸自己的下巴，“嘖，一直以來——自從我來到教會以來，我就好像一個被牽著的風箏，線在你們手裡，盡管人人都覺得我有力量，但不對，我還是沒能自由地……呃，飛，有時候我會覺得你們拽了一下線，好像你們隱隱約約有什麽本事扯一下我。

　　我不知道你們用了什麽手段，但我想和第一個我有關系。所有新的我出現只有兩種途經，一是被清醒的舊我叫出來，二是舊我死掉自動取代。

　　第一個我，或者說12歲的那個、原始的我那時在昏迷，所以第二個我並不是被叫出來的，也不是因為第一個我死掉了，唯一的可能就是，這個‘原始的我’，是某種錨點一樣的東西。你們通過控制這個‘原始的我’，”艾森盯著普魯伊特的眼睛，“能對我施加一些影響。”

　　“……你什麽時候開始這麽想的？”

　　“在火星的時候，我那時候其實不太想死，因此下意識叫出來的新艾森不會是一個很有求生欲的艾森，安德烈殺了他之後，我當時就在想這個會不會其實是你們叫出來的。”

　　普魯伊特把眼神從艾森臉上轉開，投向一旁，嘴唇毫無血色，他攥緊手裡的十字架，移回空洞乏力的眼神，問了句話，但表情卻透露出一種預知天命的疲憊。“你要把所有艾森殺光嗎。”

　　艾森撇撇嘴笑了，他笑起來的時候和孩童時期甚至沒有什麽差別，純粹的喜怒哀樂，不管不顧，吃到一塊好吃的蛋糕或是買到喜歡的玩具，都會是這樣的表情——興奮、好奇、躍躍欲試、洋洋自得。

　　普魯伊特苦笑了一下，垂下頭，交疊搓著自己的手指，沒有說話，燭火照著他灰白的頭髮，漸起的風從窗外走進，將神父揉皺成一張老紙，他的頭髮凌亂起來，手指的繭一遍遍搓過手心，他回想起第一次遇見艾森。

　　使命在身，他和艾森站在池塘邊，荷葉在水面上成片地飄，花在葉上搖曳，蜻蜓和鳥繞著圈飛舞，他想讓艾森殺了他。

　　那時候艾森的眼睛困惑又不屑，嘴唇因為暫時無法理解而倔強地撅著，很多年間普魯伊特數著艾森失去的屍體，看著那些屍體從小小的變成大大的，堆在世界四面八方，而今艾森也十九歲了。

　　艾森溫柔地轉頭看普魯伊特垂著的頭顱，輕聲道：“神父啊，你們困不住我的。”

　　普魯伊特望著手裡發黑的銀十字架，喃喃自語：“就像拉索維爾·但丁的故事重演……”他抬起頭朝艾森笑笑，“因為他要刺殺上帝。他是第一個找到天堂入口的，他殺了過去，如果不是因為主不在，恐怕他已經得手了。就因為這個，直到現在神宗一脈——天堂、教會——想起來也是毛骨悚然，才迫切地需要尋找、控制厄瑞波斯。一個拉索維爾·但丁已經足以讓神宗心有余悸百年，而他的力量……甚至不足你千分之一。艾森，你告訴我，我們還能怎麽做？”

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