花園廣場中央的巨型沙漏翻轉了下來，敲響了白鴿的籠，五隻白鴿架上五道彩虹——放學了！

　　盯著鴿子的亞瑟一秒鍾都不耽誤，抽出書包下一秒就衝出了門口，把老師的聲音關在了門內。

　　今日亞瑟很忙。

　　他花了兩個沙漏的時間衝到幼教堂，牽走了一邊舔棒棒糖一邊流鼻涕的妹妹，花了一個月的零花錢打了一輛磁懸，只花了一沙漏就來到了通關口。然而不出所料，300英尺高的關口內果然還是人山人海。

　　亞瑟有點泄氣，他向前看，烏泱泱看不到頭，有萬人之態，越往前越分成十條隊伍，挨個從下面的檢查崗經過；而往後，他雙腳只不過剛落地，後面湧來的人群已經擠得他們進退兩難。

　　宏偉的通關口頂端亮起了虹燈，跳動著下一個通關的數字，亞瑟看看手裡的號碼，歎了口氣，他從上個星期就申請到了這批的號碼，出去是不成問題，只是要等很久。

　　這種場合自然就有小商販在穿梭，賣娛樂小玩意，也賣青蛙，兩個人等自然要買兩個青蛙，兄妹一人坐一個，青蛙滴溜溜地離地面3英尺轉，排隊要等很久，總不能一直站著，還好人小，不用買銀鯧魚，他們倆前面就有一對夫妻買了一張銀鯧魚，坐在上面吃火鍋。

　　天黑了，人們各自安坐在海生生物上，彩燈接二連三地亮起來。

　　妹妹吃完棒棒糖，從書包裡竟然掏出了一隻貓，一邊漫不經心地摸，一邊問他，“今天要見媽媽嗎？”

　　亞瑟點點頭。

　　“這次可以待得久一點嗎？”

　　“三天。”亞瑟想了想，彎腰看著妹妹，“丹妮，你聽好了，這次你看到媽媽，她也許……會老很多，這是因為媽媽的時間流速比我們快，她比我們老得快。”

　　丹妮似懂非懂，“那她為什麽不等等我們呢？”

　　亞瑟立刻用上學校的知識，“因為我們的時間線是不綁定的，是自由流動的，所以……”

　　“那為什麽不綁到一起呢，綁到一起大家還會有很大差別嗎？”

　　“不會那麽大。”

　　旁邊隊列裡有個坐蟾蜍的男人插了話，他肌肉糾結，手臂紋了一隻小貓咪，背著一個巨大的玩偶，一看就是用來當做禮物的，或許因為等待的時間也長，他聽了這對兄妹的對話，不由得參與了進來。

　　“假如綁在一起就好啦，我們也不需要每年等這麽一次到別的時間線去，也可以相對調節時間流速。”男人把太陽鏡推到額頭上去，露出眼底一塊小疤，“可惜不可以，這樣會被厄瑞波斯抓住，把大家一起滅亡！”

　　丹妮或許不懂時間線，但厄瑞波斯的名聲她是聽過的，連她的貓都和她一起警覺起來，貓在她腿上汗毛直立地站起來。

　　“你這樣多嚇人。”另一側一個戴眼鏡的西裝男插了話，“她還小。”

　　肌肉男訕笑兩聲，“歷史嘛，總要學到的。”

　　丹妮問哥哥，“真的嗎？”

　　亞瑟點點頭：“厄瑞波斯曾經把好多好多時間線綁在一起，然後拽著我們一起滅亡，但是偉大的人類創造了奇跡，我們突破了跳躍點，人類沒有滅亡。美中不足的是，邪惡的厄瑞波斯也沒有消失……”

　　肌肉男又興致勃勃地插話：“那也沒他好果子吃，不是從那以後時間線都各過各的，厄瑞波斯假如把哪兩個綁在一起，立刻就會被發現，然後被所有時間線通緝，雖然時間線沒有像以前一樣捆綁，但互相織出的這個網，包叫他有來無回。”

　　這下亞瑟也有點好奇：“那你們見過厄瑞波斯啦？”

　　“……”肌肉男有些不好意思，另一旁的一對高中生情侶倒是很快接過話。

　　“我見過！”女生舉起手，“又高又大，只有一隻眼，三條手臂，六條腿！”

　　“胡說，”她男朋友反駁，“又矮又小，像隻老鼠，白裡帶灰，灰中帶綠。”

　　一個老太太說：“假的假的，厄瑞波斯又瘦又細，穿女人的衣服，男人的鞋，畫死人的妝，唱小鬼的歌。”

　　眾人七嘴八舌中，丹妮問哥哥厄瑞波斯長什麽樣，亞瑟說：“不知道。”

　　丹妮又問：“那這個厄瑞波斯，有沒有做過什麽好事呢？”

　　眾人忽地沉默下來，看著丹妮，似乎每個人都想了想，然後異口同聲地回答道：“沒有！”

　　亞瑟也想不到。

　　這時，很久不說話的眼鏡西裝男開了口：“野史曾記載，厄瑞波斯古早曾經和惡魔戰鬥，是人和魔鬼的防線。”

　　一個打遊戲的男生輕蔑地哼了一聲：“無所謂啊，現在科技這麽發達，驅個魔有什麽難的，再說隔壁有些時間線不是已經請天使降臨了嗎，科技不行就求個掛唄，惡魔還能鬧多大？”

　　有個女孩兒也加入議論：“我聽說有些時間線被惡魔佔了。”

　　遊戲男擺擺手，“反正有天使，不是還有什麽獵魔師、驅魔人、死魂靈……怕什麽的……”

　　他不害怕，倒不代表其他人不害怕，惡魔這個話題讓周圍人陷入沉默，人們或許沒親眼見過惡魔，但多多少少也都聽說過這群越發橫行霸道的生物。

　　“你說，惡魔不可怕？”眼鏡西裝男問道。

　　打遊戲的男生一把摸掉自己頭頂的兜帽，也直衝衝盯著西裝男：“不可怕啊，我說的。”

　　通關口打開了。

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