“繁衍和一棵樹有什麽關系？”

　　“人類就是這麽來的。”傑西一本正經地解釋，“每年13月40日，生命樹會告訴我們這一年有多少新增的Alpha、Beta和Omega，以及有多少新生兒，多少現存的生命，為了讓這個數字可觀，我們常常會在前一天舉辦大型祭祀。”

　　安德烈笑起來：“好像祈願糧食豐收一樣。”

　　“什麽是豐收？我們不缺糧食。”傑西說著拉住他的手臂，“到了。”

　　安德烈抬頭望，低月掛在荒原背後的天空，直直照著一顆巨大、粗壯、醜陋的樹。

　　這樹幾十個人也未必能圍它一圈。此外安德烈這才注意到這顆樹散發著一種莫名的嗆味，有點像硫磺。這棵樹不好分辨是死是活，它灰色樹乾上的樹皮似乎可以流動一般，變換著紋路，像很多張扭曲的人臉。樹冠蓬勃低垂，厚重得像是要壓倒樹乾，而枝上搖搖晃晃，從綠葉偶然散開的縫隙裡，可以看見吊著的掛牌和銅錢串，在遠遠的、厚重的樹深處懸掛。

　　安德烈怎麽想都覺得很奇怪，艾森說當時他為這地方創造繁衍的時候，可是用的技術手段，怎麽會在若乾年後成為一顆怪力亂神的樹的原理？

　　“沒太懂。”安德烈問道，“性別是各1/3的概率自然選擇，懷胎是十月自然過程，什麽預言能在還沒發生時就說出來，如果指標不夠怎麽辦，大家就瘋狂做/愛？”

　　傑西狐疑地看著他：“為什麽懷胎要十個月？”

　　“……你們幾個月？”

　　“不一定的啊。”

　　“……”安德烈有點瞠目結舌，“但是基因上來講……”

　　“什麽是基因？”

　　安德烈頓了兩秒：“說老實話，像我根本不上學，這種事也多多少少了解的。”他又問，“遺傳、基因、自然選擇、進化論、孟德爾？”

　　傑西困惑地看著他：“你講話奇奇怪怪的。孟德爾，誰啊？”她又想了想，“Mendel...Monte...孟德斯鳩我倒是知道。”

　　安德烈大吃一驚：“你不知道進化論，但你知道思想啟蒙？”

　　“對啊，怎麽了。”

　　安德烈仔細想了想，冷靜了下來。首先艾森是不會騙自己的，所以他說的一定是對的。

　　這樣算來，也就是說艾森用生物技術為這個瀕臨滅絕的人類世界創造了可持續的繁衍機制，三種性別。但由於人類DNA鏈內並沒有完全清除X染色體的全部基因，隨著演化，第一性征意義上的女性重新出現，只是她們已經喪失了生育功能，這個功能轉而由Omega承擔。艾森在為他們創造人類的同時，留下一些他認為值得傳承的文化，就和他們當時給歐石南留下很多書一樣，區別在於艾森是認真為這個世界挑選過的，比如孟德斯鳩。但出於某種目的——安德烈毫不費力地可以猜出——艾森當神有點上癮，有點高興，於是抹去了他如何實踐操作人類遺傳的部分，留下一個空白，這個空白得不到解釋，久而久之被人們神化，而他也自然而然地成為神。這棵樹就是他在世界的代言人，就如同無數教堂代表上帝一樣。

　　扭曲的世界觀，連“人”都不了解，卻要一步登天學“人的思想”。

　　不過還有一個問題。

　　“但是這課樹，怎麽看都不像艾森的審美。”

　　傑西真覺得安德烈說的話她一句也不能理解：“誰是艾森？”

　　“厄瑞波斯的乳名，我們那邊就叫他艾森。”

　　“噢，這樣。”

　　此時風起，那濃重的嗆味更加明顯，安德烈看了一眼傑西，後者全無感覺。

　　在這浩瀚的荒原上，這棵樹突兀地立著，極目不見任何山崖、建築或植物，除了雜草、爬蟲和蛇，如同被放逐一樣，苟活在偏隅。

　　他們距樹還有幾十步的距離，那厚重的枝條在他們面前晃動，影影綽綽望不真切，總誤以為有魑魅魍魎。

　　傑西只是皺著眉睥睨這棵樹，感慨道：“神啊神……”

　　安德烈也看著這棵樹，感歎道：“他媽的。”

　　***

　　洛斯跟在艾森身後走，手插在口袋裡吹口哨，一路走向住所，他還湊上去問：“有沒有我住的地方？”

　　艾森停下來，問他：“你們是不是很擅長找厄瑞波斯？”

　　洛斯打了個響指，伸手指著他：“俗話說，最了解你的人是你的敵人，就像你擅長找我們一樣，我們也擅長找你們。躲貓貓玩過吧，誰先找到誰先殺。”

　　“我來這裡找一個‘假性厄瑞波斯’。”艾森告訴他，“我最多只能發現他在這裡，還是因為這個世界裡有我設置的‘報告系統’，任何非這條時間線上的生物進入我都會受到消息。這麽多年我在幾乎所有的時間線都設置了‘報告系統’，為的就是發現這些能在不同時間線中的‘假性厄瑞波斯’，而這些人中有一個是我要找的。”

　　洛斯問他：“他有什麽特質，需要我幫忙嗎？”

　　艾森罕見地猶豫了一下：“我再想想吧。”

　　洛斯便沒有追問，又跟著他繼續走了一段路。

　　快走到的時候洛斯瞥了一眼艾森的臉色，刻意笑了一下，故作輕松地開了口：“所以，你剛才對人動手了啊。”

　　艾森轉過身看他，也笑了笑：“怎麽啦？”

　　他們停在樹下，距離那座豪華的住所還有點距離，路燈把兩人的影子向左邊拉成長長的兩條線。

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