安德烈退休是因為他的狗死了。殺人對安德烈而言就是份工作。他可能其實也不用非得靠這個為生，但鬼魂纏身這種事，多多少少會模糊人對生死界限的感知，很長一段時間裡安德烈不認為死亡是死亡，但似乎人人都覺得‘死為大、命為先’，那時候他不太懂。

　　但狗在他懷裡逐漸死去的時候，安德烈覺得自己仿佛被上帝暴揍了一頓後扔在了街邊。安德烈知道自己不是老天最愛的小孩，否則老天會給他一個健全的父母、溫暖的家庭、聰明的腦袋、正常的生活、長命百歲的狗，但不，老天給他一個優柔寡斷的父親、一次失手的謀殺、鬼纏身的詛咒、顛沛流離的生活、最愛的狗死於非命。

　　安德烈22歲的時候會想，這一切的根源或許都是因為他犯強，向老天發出了挑戰，上帝賭他早早自殺，精神奔潰，他卻寧願再造人格也要佯裝無恙，負氣再上前線，把自己和其他人的命一起放在□□上賭，賭他技高人膽大，賭他死不低頭，咬碎牙也要推著這毫無價值的人生一歲歲往上累加。

　　看來安德烈還是贏得多。

　　不過現在安德烈二十六七了，已經不會再覺得天命跟他作對了，他現在早已認識到，天命根本就懶得鳥他，他只是比較倒霉而已，世上還有更倒霉的人，別的不說，比如纏在他身上的鬼，沒本事活命不說，死了還不能解脫，他們纏他，何嘗不是一種他鎖住他們呢。

　　安德烈早上一般十二點起，如果餓了就十一點四十五起，出門晃悠，喝喝酒，賭賭錢，最近懶得談戀愛，閑來無事看看書，都是淺嘗輒止，晚上精神了，去酒吧夜場逍遙，只要多笑笑，嘴甜一些，還是不愁喝酒沒人付錢的。

　　他現在已經是個成熟的、健全的成年人了。他由當年那個輕浮風流的青年人逐漸向一種更沉穩、遊刃有余的狀態過度——換句話說，悶騷。

　　戒了殺生，最近在接觸天主教，買了好幾個十字架，但《聖經》看了一年還沒看完，倒是學會了吹薩克斯風，還學了畫畫，畫他的狗，但總畫不好眼睛，畫伏基羅，多半都是背影。他人生邁不過的坎，不是什麽天命，不是鬼纏身，是短命的一人一狗，盡管他從來不承認。

　　雖然安德烈已退出江湖，但樹欲靜而風不止，總還是有人來尋仇，安德烈能躲則躲，一般不和舊交有交集，不過今天他約了老鼠，就當是老同事聚會吧。

　　老鼠坐在酒吧裡昏暗的一個角落，頭上的獵鹿帽能讓這個老頭兒在年輕人中一眼被認出來，安德烈不怎麽費勁就找到他，走過來坐下。

　　“帽子不錯。”

　　老鼠把眼睛放到他身上，嫌棄地撇撇嘴：“你怎麽開始留長發了？”

　　“偽裝，為了這臉。”

　　“整個容吧乾脆。”

　　“找我幹什麽？”

　　老鼠喝口酒，悠悠掃視了一眼全場熱舞的年輕男女：“春天到了，是□□的季節了，該找個情人了。”

　　安德烈也喝口酒：“我恨愛情。”

　　“謔，真是樂觀又積極。”

　　“找我幹什麽？”

　　“換個安靜的地方講。”老鼠指指後廳。

　　“你知道赫爾曼·愛得萊德嗎？”

　　後廳的幾張桌要安靜得多，正在放一支舒緩的鋼琴曲，人們都在談事，三三兩兩，聲音都不大。

　　安德烈點點頭：“知道。帝國攝政王。”

　　“歐非各地大大小小的戰爭，背後都有他的影子。”老鼠幽幽地歎口氣望天，摸著自己的下巴，“帝國攝政王，一手把戰後分立的邦洲統治起來，把風雨交加的局勢穩定下來，把七零八碎的國土收並回來，七年，七年讓沙戈曼帝國重奪歐洲霸權，一洗戰敗割地賠款的屈辱……我買了本他的講話實錄，可以借你看看，寫得很不錯，很會煽動人，在他之前我已經很久不愛國了。”

　　“你是沙士衛人？”

　　“沒錯，”老鼠瞪圓了眼睛笑，“沙戈曼帝國的榮耀屬於所有沙士衛人！‘讓蒙哥利、達爾坦、法茲高勒的軍隊退出我們的國境線，讓勒吉列人、沙律人、費羅人滾出我們的國家，列國以為糾集惡氓鬥倒偉大的沙戈曼，便可以爬在我們的屍體上如同水蛭一樣吸血苟且，但一千年前十字軍血洗克烈江時，沙士衛沒有投降；三百年前盎撒軍屠殺沙士衛人時，沙士衛沒有投降；十五年前群狼糾纏腹背受敵時，沙士衛沒有投降，今天也絕不會撕掉榮譽的袖章！一個頑強的民族，一個永不言敗的民族，必將成為勝利的民族，必將在血與火的鬥爭中，建立萬古長存的帝國’。”

　　安德烈愣了兩秒，噗嗤一聲笑出來：“受不了，你不會就為了跟我說這個叫我出來吧。”

　　“不是。”老鼠擺擺手，“你還記得哈利赫裡克吧，原來那個親王，你之前殺了他嶽父，他現在是國王了。”

　　“誰？不認識。”安德烈拿起酒杯喝了口酒，“沒殺過。”

　　“別裝了。”老鼠翻翻白眼，朝他靠了靠，神秘兮兮地開口，“可靠消息，哈利國王現在在找你，要殺你。”

　　“為什麽？”

　　“你知道我們沙戈曼在非洲有邦聯國組織，哈利國王的那個小國家想加入，在軍事、外交、經濟上都能受保護，通俗講就是想拜沙戈曼當老大哥，沙戈曼在非洲經營多年，很有勢力。問題在於，老國王活著的時候跟沙戈曼關系很好，後來不明不白地死了，那會兒沙戈曼正在整頓，沒空管這裡，現在整頓完了，發現沒經他們同意就換了國王，肯定沒那麽容易允許。組建了一個盡調代表團，說是來交流，做一些高層盡調，其實就來查的。

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