在城外郊野與楚家的馬車匯合後，一行人朝靈廣寺駛去。

　　靈廣寺落於靈昶山山腰。沿路種了漫山的桃花，若噴日舒紅景，豔色亦使春風偏。①

　　此時正應了那句“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開”。賞花之人亦是絡繹不絕。

　　眾人於山腳下了轎，馬系在林間，留兩個侍衛照看。

　　楚玥亭穿一身桃紅寬袖長襟，頭戴一隻墜花步搖，人面桃花相映紅，最是相得益彰。

　　她走在趙應禛右手邊，趙應祾便像這個年齡的孩童一般任性地繞過去抱住了哥哥的手臂。

　　本就礙於男女授受不親這一條界限，這次遊行的主人公離得是越來越遠。楚玥亭面上不顯，心裡卻失落得厲害。

　　上香拜佛食完齋飯，出門來已是午後。日光不再灼目。

　　放生池周圍的空地也種了桃樹，樹乾上綁滿了紅色的許願帶。

　　大概是求姻緣的較多，樹下皆是年輕男女。

　　魏忤對這些沒半分感興趣，四處張望，“表哥，我到後面藏經閣瞧瞧去。”

　　趙應禛點點頭，叫兩個侍衛跟著他，“最多半個時辰就回來。父皇讓我們酉時前回宮。”

　　魏忤笑嘻嘻點頭。

　　楚玥亭和趙應祾的注意力則全在那許願帶上。

　　這許願帶說是由靈廣寺主持親自開光，再由佛法功底深厚的和尚為每位施主題寫。

　　楚玥亭所述便是戲文中常寫的“願得一人心，白首不相離”。

　　趙應祾想不出詩句，隻得用最過平直的話語白描。

　　“哥哥永世自由遂意。”

　　趙應祾將他抱起，去夠最高的樹梢。他沒想到的是趙應禛寫的同他如此相似。

　　“祾兒一生順意安康。”

　　他那時隻覺得欣喜，後來的日子才將這句話在心裡翻來覆去搗碎了嚼。滋味萬千，不足為外人道矣。

　　甚至不足為自己能想也。

　　正值一陣風過，亂花紛飛。

　　趙應祾低頭，隻覺得這萬千緋紅都逐他而去。

　　三人系完紅帶，又於許願池中擲了許久銅幣，仍不見魏忤歸來。

　　只有一個侍衛匆匆趕來，“恕卑職無禮。”他湊到趙應禛耳邊說了幾句話。

　　趙應禛面色肅然，“糊塗小忤。”

　　“你們先將祾兒同楚小姐帶回山腳準備返程。”他指了指剩下的侍衛，又點了兩個帶在身邊，準備讓侍衛帶路去找魏忤。

　　雖然不知道發生了什麽，趙應祾還是下意識地抓住他的衣擺，“哥哥！帶著祾兒！”

　　趙應禛溫柔地將他的手拉下來，“一會兒天黑了山路難走，祾兒先去。哥哥馬上就來。”

　　語罷，他轉身離開。

　　趙應祾想追，朝前跑了兩步，還是只能瞧著他越來越遠。

　　接下來的一切，在趙應祾眼中逐漸化為那個在視線中淡出的背影。

　　是那樣虛妄，如鏡裡拈花，水中捉月。

　　若要說起來，也不過三言兩語。就好像一輛發狂的馬車超山下的他們疾馳而來時，趙應祾推開楚玥亭的不假思索。

　　他是那樣的弱小。

　　馬蹄踏碎的骨頭，車輪拖著刮破的皮肉，混著泥水的血，旁人的驚聲尖叫……

　　他躺在凌亂不堪的地上卻是連呻吟也做不到。

　　他只看見楚玥亭衣擺下數蝶翻飛，又折翅落下。她小心揣在懷裡的塵紅亂墜，殘花簌簌飄了一地。

　　就好像不該生長在無憂宮外的那棵桃樹。

　　他說不出來。又疼又苦又暢快。

　　似乎這一瞬他已等待許久。

　　侍衛們將碾在他身上的馬車搬開。

　　那人臉色煞白地撲到他身邊。

　　“你為什麽要離開我……”他超他伸出手，聲音卻只能在喉頭嗡嗡作響。

　　像是母親的手，扼住他脆弱的脖頸。

　　趙應禛愣愣附耳，只聽懷中人一遍一遍重複，“哥……哥……不要離開我……”

　　直到熬不過疼痛帶來的徹底的黑暗。

　　魏忤遲遲不歸的原因是靈廣寺後山大院正在舉行比武賽。都城中武林門派無處立足，若是商賈們急著招鏢，這種方法便是最快的，來人也最多。

　　魏忤在底下看得熱血沸騰，幾欲親身嘗試。侍衛攔不住他，又不可能放任北鎮國公府的公子冒險，才想著去請趙應禛。

　　這也是找不到罪魁禍首的最大原因——江湖中人乃無根浮萍。導致馬匹失控的人早已畏罪潛逃，馬車的主人亦不會呆傻到出來認罪。

　　無證據無線索。縱使皇子受傷，皇家顏面受損，也只能認栽。

　　皇帝因一條斷腿突然興起的憐憫父愛，也在回孤頻繁的書信詢問中消磨殆盡。

　　七歲有余還不識句讀不懂詩書，即將習武卻成了瘸子。建功立業，於趙應祾這樣的廢物而言，就是一出笑話。

　　宮中、天下，誰人不知？誰人不可唾一口沫星子？

　　在昏迷期間，趙應禛一直陪在他身旁，看他因為疼痛發熱燒得通紅的臉，幫著換額頭的帕子。

　　他不停地囈語、呼喚、抽搐。

　　趙應禛愧疚得麻木。

　　他的小弟的一生。

　　他只是想對他好。他最初只是不忍心那個失去母親的孩子同自己一樣，把孤獨在夢裡熬過去。

　　他明白那時多渴望有人護著自己，可惜父皇太過忽視，祖父舅舅相隔千裡，宮中皆是心隔肚皮之人。

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