趙應禛留了一份私心朝北拜兵主蚩尤又拜戰神刑天，這十年伏屍百萬，流血漂櫓，如此就當是善終了。

　　他殺性掩下，神鬼錯掛在腰間，耳邊突聞公卿敲青銅編鍾，蕩入耳畔，生生震動心神。

　　他想起幼年時，母親帶他往國寺去求佛。

　　業圖方丈領他到一尊木佛前，讓他抱著扛著它繞廟堂走十圈，最後將手中所呈放到一面巨大石窟裡。

　　他那時年齡尚小，那座佛坐在蓮上，閉目帶笑，卻同他身量差不多高，實木所雕舉起來可謂沉重。

　　母親魏惜最初走在他身前，最後落於他身後，見他即使咬牙吞咽、滿頭是汗也沒有叫人幫忙。

　　趙應禛雙目已被汗濕，突然聞母親喚道，“小禛。”

　　他轉過頭去，見魏惜淡黃鞠衣沒於光中，該是他眼前因疲累落下的淚水與汗水湮了視線，模糊不清，光暈長久未消。

　　“小禛，可以放下了。”母親溫柔細語。

　　可以放下了。

　　趙應禛低頭，瞧見雙手僵持成懷抱狀，木佛外殼褪去，裡面是一尊純玉佛像，雙目半睜半閉，仍舊帶笑，周身皆是裂痕。

　　是他掛在脖子上近二十年的佛墜，同路濯所贈青玉平安墜貼身而放。

　　編鍾聲沉，長久不絕。

　　趙應禛跪在天地鼎前，再一低頭，神鬼錯落於腳邊，雙手不曾有一絲顫抖。

　　可以放下了。

　　廣陽殿地闊，分上下兩階，皇室族人就坐於半高台。

　　禦路踏跺上鋪一層繡有奇珍異獸的地毯，正是夏渚國此番送來的賀禮。

　　各國使臣先上前來說賀詞，大多是恭祝千歲，願兩國交好之言。

　　說完以後還不肯退下，偏要再舉著杯朝莊王扯上半刻才算消停。

　　趙應祾坐得靠外，看那些人魚貫往前，眼中對莊王的好奇倒不似作假；再往後些，各大臣命官家誥命、小姐隱秘地往前探脖子、矜持地想看一眼莊王的模樣也不似作假。

　　趙應禛倒是坐得穩當，也不起身，就拿著酒杯聽別人說話。

　　不過當然也不會有人覺得他傲慢。

　　這樣冷面寡言的性子，偏偏是世人渴求看到的北府將軍模樣，夠成熟老練，夠睥睨天下。

　　趙應祾也盯著他看。

　　他二人離得不近，許多輪廓都被隱了去了，但他還是怎麽瞧也瞧不夠。

　　趙應櫟突然湊近，低聲道：“你也發覺父皇今日臉色不佳了？”

　　原來八皇子以為他九弟一直往中間看的是他們父皇。

　　趙應祾挑眉，端起茶喝了一口，不置可否。

　　除去趙應禛坐在太后膝下，前面幾個皇子都有家室，同桌的便是皇子妃和皇孫；尚且年幼的十皇子、十一皇子則同母妃一起坐在右邊。

　　這邊還沒有成親的八皇子和九皇子便被安排在了一桌，不至於看起來太過伶仃。

　　趙應櫟和胞妹趙子嫿皆是因為親哥莊王在外征戰而不願成婚，說是獨身為之祈福，不願拖累其他人家。

　　皇帝後聽了也勉強不得，念著端妃也走得早，便隨他們去了。

　　趙應祾對趙應櫟談不上討厭，就是同對其他人一樣的無感，但耐不住八皇子對他頗有好感，甚至沒話也要找話來說。

　　“這也怪不得父皇。”趙應櫟開始起勁，往他這邊移了過來。“是齊王叔太過逾矩，簡直欺人太甚。”

　　齊王？

　　趙應祾愣了幾秒才想起來晅朝還有這個王爺。

　　齊王趙昌合，是如今皇帝趙昌承還在世的最後一位同父兄弟。

　　歷元帝登基後，為避名諱，趙昌合去昌字改名為趙合；領元、薊兩州為封地，加封親王，無詔不得回京。

　　“昨日齊王府的賀禮送到，他人卻沒有到。本來父皇派禮部立的旨是無論如何齊王此次必須回京。”

　　趙應櫟聳聳肩，又攤手，“可是直到昨日才發現他根本沒有踏出薊州半步。”

　　趙應祾聽他提到薊州才突然有些印象。

　　元州、薊州是近幾年溝通西東的重要關卡，收稅卻要比別處多個一成。許多商販為圖一點路程方便，不願繞道，隻得交了錢。

　　這些事只有行走江湖身處其中才能曉得。那些官吏沆瀣一氣，以布衣平頭的身份和他們鬥，是根本沒有一點勝算的。

　　落風門下的生意一般向北去，不走燕江水路，趙應祾也是偶爾兩次陪鏢路過才知曉這些的。

　　他當時隻當地方上的官府腐敗，不曾想到這兩處都在齊王的管轄范圍。

　　如今一看，更有貓膩。

　　趙應櫟越湊越近，拿了個酒杯擋在嘴前，還真沒人注意他倆在說小話。

　　“不止如此，你可知在前幾月我們同遼國最後一段打的不可開交的時候，齊王叔做了什麽嗎？”

　　一聽這事可能扯到趙應禛身上，趙應祾就不再敷衍，問道：“他做了什麽？”

　　趙應櫟見他感興趣，自己更來勁，壓低了聲音，說得抑揚頓挫，“他反兵了！”

　　“他借剿匪的由頭動了兵符，兩州的軍不是被他收歸便是被他殺了。”

　　趙應櫟歎了口氣，又接著說，“不過他那樣也算把自己封起來了。我們打不進去，他也攻不出來，還得開條道避免坐吃空山。”

　　“父皇將此事壓了下來。朝中沒幾個人知道。”

　　趙應祾看了他一眼，還沒問“你又是怎麽知道的”，趙應櫟便拍拍胸脯，低聲道。

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