起先謝九樓也不知曉，直到一次二人鬧別扭，不曉得提燈又是什麽事掀翻謝九樓心裡那點醋壇子，惹得謝九樓跑出去找楚空遙喝了半夜的酒。酒過三巡本想像以前一樣就在外頭將就一夜，偏偏那晚他搭錯筋，又想回去看一眼提燈如何。

　　豈料輕手輕腳走到殿門外，瞧著裡頭還有光暈，並未熄燈。

　　他推開一條門縫，立時對上提燈的目光——當時已近凌晨，提燈竟始終抱膝坐在床頭，一動不動盯著大門等了一夜。

　　那副模樣，像什麽孱弱的小獸，才從外頭撿回來家養著，望過來的時候，眼睛玻璃珠似的亮，表面雖乖巧，裡子卻是說不出的固執。

　　謝九樓一開始以為只是巧合，或許提燈隻那一次，大抵覺得惹他生氣過意不去才這麽等他。他心裡這麽說服自己，第二晚卻鬼使神差的，故意捱到深夜才回去。

　　一推門，提燈還和前一夜一樣，睜著雙眼睛坐在床頭等，見他進門，也不說話，也不發脾氣，就一眨不眨地瞧著他，瞧得謝九樓心裡又是發癢又是發顫，還有點子別的想法隱隱作祟。

　　提燈不愛說話，從來一個眼神就能把他收拾服帖。管謝九樓再衝再橫，只要提燈裝作什麽都不知道地這麽一瞧，他是什麽法子也沒有了。

　　就像剛才提燈不準他往火堆邊上靠一樣，直勾勾望著他，一個字也不用說，謝九樓又憋屈又甘願地就從了。

　　往後數年，謝九樓習慣了，也默認了，鬧再大的脾氣，決不把提燈一個人撇在夜裡。

　　提燈睡不好，醒來便不安生，雖也隻沉默著，總要一個人待著悶半日神，每每如此，謝九樓都能立時在那雙眼裡看出來點不爽快來。

　　提燈一雙眼睛全是話，怯、喜、惱、悲樣樣都在那裡頭說。旁人讀不懂，傳這是個喜怒不形於色的主兒，是笑面虎，謝九樓往往隻消一眼就知道提燈是個什麽情緒。

　　他隻當是自己厲害。

　　他給提燈攢好褲腳，拉著懶洋洋的人起來，哄道：“別貪睡，火邊上容易犯困，先出去。”

　　外頭屋裡亮堂，提燈走出來，眼神清亮不少。

　　薑昌端了雞上桌，正往碗裡夾菜：“自己盛飯啊，我先給我阿妹送點去。”

　　提燈問：“她不上桌？”

　　薑昌提了提嘴角：“她……不見外客。”

　　說了就端著碗要走，提燈對著他背影道：“你們家還挺講究規矩。”

　　薑昌背影一頓，隻加快步子往灶台後的屋裡去。

　　謝九樓給提燈盛了飯，問：“你覺得他有問題？”

　　“怎麽這麽說？”提燈托著碗，夾一筷子菜放進嘴裡，“他人很好。”

　　“可你還是懷疑他有問題。”謝九樓把雞肉去了皮，淨肉放進提燈碗裡，皮夾給自己，“常言禮不下庶人，他貧困至此，認得琉璃已是古怪，竟還說他阿妹家大門不出二門不邁不見外客，這是貴族規矩。再者昨夜你問出來，他家不養別的家禽，偏偏那一籠子雞又隻吃小米和他自己種的菜，不吃別的。”

　　提燈仍不順著他的話：“是，怎麽了？”

　　謝九樓道：“他在岸邊救起咱們時，說他來割草。他既不養這些，割草做什麽？”

　　提燈笑道：“所以他也沒割。”

　　“是，他沒割，最後兩手空空就回來了。他專去岸邊救咱們。”謝九樓抬眼，“他怎麽知道我們在那出事的？”

　　-

　　薑昌端著飯菜，站在灶房後的房門口。

　　“囡囡，”他敲門，“哥哥進來了。”

　　裡頭沒聲兒。

　　薑昌又敲：“囡囡，給哥哥開門。”

　　他在門外等了半晌，正要敲第三次，木門突然拉開一條紙一般薄的縫。

　　凡人肉眼難以察覺，待他指節已挨上門板，門縫裡也悄然竄出一縷黑煙。

　　那黑煙動若遊魚，隻盤在薑昌腹間，手腕粗的一條，中心濃黑，暈到外圍便半透明般淺淡。隻一眨眼，原悄無聲息圈住他整個腰腹的煙圈驟然一緊，似一股麻繩將他套住，薑昌低眼，還沒來得及看，就被一把卷入房中，隨即便是砰的關門聲響。

　　一牆之隔的二人只聽見薑昌猝不及防一聲悶哼，再就是那陣極響的關門聲，登時對了個眼色，提燈將碗筷一放，對著牆道：“薑昌？！怎麽了？！”

　　本想著聽不見回應就直接衝進去，誰料下一瞬他們就聽那頭薑昌的聲音隔著門牆傳過來：“沒……沒事！你們接著吃！我沒事！”

　　“真沒事？”

　　“真沒事！”

　　倆人又將信將疑坐下，吃了兩口，謝九樓不放心道：“我還是去看看。”

　　正跨出步子，被提燈一把拉住：“你聽。”

　　謝九樓側耳，竟隱約聽見薑昌的說笑聲。聲音斷斷續續，雖不真切，卻不難聽出對方十分平和自在，好似剛才駭人的動靜不過是他進門偶然摔了一跤而已。

　　謝九樓猶疑著，又聽提燈問：“有沒有聽出不對勁？”

　　“什麽不對勁？”

　　提燈道：“你仔細聽。”

　　謝九樓又凝神聽了會兒，蹙眉：“怎麽只有他一個人在說話……”

　　他看向提燈：“難不成是他阿妹聲音小，不常出閨閣，故而怯生，也是有的。”

　　提燈搖頭：“就算你這麽個說法，那剛才呢？”

　　“剛才？”

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