就是那本冊子——謝九天今天白天上街，回去的路上恰逢城門大開，一大批蝣族婦孺被押解似的沉默著進城，百姓分列兩側，挨挨擠擠，竊竊私語。這場面他當時覺得眼熟，回去一想，不就是小時候阿嬤給他買的冊子上，有一頁，正是當時的兩百前，蝣族即將由盛轉衰，被巫女下咒之前的場景麽？

　　當時他是看畫的人，三百年過去，他站在人群中，倒像畫中的人了。

　　提燈並不知道謝九樓在想什麽，隻說：“你阿嬤，倒懂得什麽是寓教於樂。”

　　頓了頓，又抬頭問謝九樓：“你怎麽就只知道牛不喝水強按頭？”

　　謝九樓一怔：“什麽？”

　　提燈撇了撇嘴：“沒什麽。”

　　又道：“說你阿嬤真有意思。”

　　“這還不止。”謝九樓被提燈這麽一提，又想起別的許多來。

　　“五歲那年，父親領兵北定，又逢西夷作亂，朝中無將帥，我最小的姑姑便上了戰場，那時她才十七歲，是個剛剛入穹境的刃。她是使劍的好手，劍上那把紅穗子，就是阿嬤給她編的。

　　“小姑走的那天，一手牽著馬轡，一手拿著劍，我腦袋只有她手裡劍柄上那束穗子那麽高。後來她上了馬，我追著她到城門，阿嬤在後面追我，我什麽都看不到，只看見前方不斷搖擺的馬尾和她劍柄上那把穗子一樣的紅，一樣的遙不可及。最後到了護城河邊，她終於下馬蹲在我面前，說‘九哥兒，今兒是十五，月亮很圓。你乖乖回去看月亮，記住月亮的模樣。你數著，再有八個這樣的月亮落完，我就回來了。’”

　　提燈突然別開臉抽了口氣。

　　謝九樓問：“怎麽了？”

　　提燈指尖發涼，並不轉過來，謝九樓看不見他的神色，只聽他說：“後來你也這樣騙人了。”

　　“我可沒有。”謝九樓失笑，沒察覺不妥，隻正經問道，“我幾時這樣騙過你？”

　　提燈不言語，隻蜷了蜷手指。

　　半盞茶過去，他才低低問：“你等到你小姑了麽？”

　　盆裡水已經冷了，好在提燈的腳被謝九樓捂在懷裡，沒吹到風。

　　謝九樓低頭給他穿鞋，說：“八個月亮怎麽夠數呢。翻了年，便是春天，風把西南的捷報吹過來，北方，父親也要回來了。我有時趁下人不在，就偷偷坐到角門上的門檻上等，一邊背書，一邊等我的小姑。終於有一天，有人送來一個錦盒。我還不知道發生了什麽，謝氏府邸當晚就掛滿了白幃。那晚父親穿著魚鱗甲回來，一身風沙，直奔靈堂，連戰袍都還沒脫，就跪在娘親懷裡嚎啕大哭起來。我被領到別院，身邊都是都遣退的下人。所有人都不準待在靈堂，可所有人都聽到了父親的哭聲。

　　“她是打完勝仗死的。聽說是中了蠻夷蠱毒，半路難以忍受，捱不到回來治病，在夜裡自戕了。被人發現屍體的時候，連骨珠都被噬滿了蟲眼兒，一碰就成灰了。我又聽到身邊的下人說：‘去了的么姐兒，以前在府裡，也是咳嗽一聲，就要驚動半城醫館的心肝兒。’”

　　說到這裡，謝九樓笑了：“哪裡是半城？分明是滿城。”

　　提燈說：“你阿嬤呢？”

　　“阿嬤……”謝九樓目光投到光暈遠處，又道，“小姑的劍葬到謝陵那日，我沒有哭。我一直都沒有哭。不管任何時候，被父親發現我哭了，都是要挨打的。所以我過得和小姑去世前沒有任何區別。直到她走的第三年。那年中秋，我難得病了一場，娘親陪父親去謝陵掃墓，叫我在家休息。阿嬤來喂我藥，我問阿嬤：‘為什麽第三十個月亮了，她還沒有回來？’阿嬤像是早就知道我會問她一樣，從懷裡掏出個穗子，那是小姑劍上的穗子。

　　“阿嬤說：‘誰說她沒回來？前兒才回來了，你不在。她叫我把這個給你，就當看過你了。她嫁了人，嫁到了西邊，就不常回來了。’我問她嫁給了誰。阿嬤說：‘她嫁給了月亮。嫁給了西邊的黃沙，和十五那天的月亮。’”

　　提燈把腳放在椅子上，抱膝看著謝九樓：“阿嬤把你唬過去了？”

　　“我又不傻。”謝九樓含笑道，“阿嬤告訴我：‘九哥兒，你別難過。你會長大，和小姑奶奶一樣，要看遍天南地北的黃沙，最後把你們的一輩子，都混在一捧黃沙裡。謝家最後一個女孩兒已經去了，她留在了西邊。阿嬤知道，你也要去的。不管你們去到哪裡，阿嬤都在這裡。等你們都成了黃沙，天南地北的風，就會把你們吹回來。那時姑奶奶們也好，哥兒爺兒們也好，都會回來。變成謝府腳下的泥，腳下的土。姑奶奶的穗兒在這兒，她找得到回家的路。所以阿嬤不難過，你也別難過。’”

　　提燈等了會子，問：“說完了？”

　　謝九樓說：“說完了。”

　　其實沒有。

　　阿嬤還說：“你要想哭，就哭吧。哪有小孩子不愛哭的呢。”於是那晚他在阿嬤懷裡大哭了一場。

　　謝九樓覺得，這樣的事，就不必告訴提燈了。

　　豈料提燈偏著腦袋，斷定道：“你哄我。你沒說完。”

　　謝九樓想了想，又道：“我聽她說完，害怕以後自己成了黃沙，找不到回家的路，就纏著她也給我編了穗子。編完了，我不要，就放在她那裡。我怕我帶去了，就帶不回家了。”

　　提燈冷笑一聲。

　　謝九樓心裡好笑：“你哼什麽？”

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