他嘴上跟謝九樓耍貧，心裡提防著，等謝九樓問他和笙鬘的事，腦子裡已過了八百個搪塞的借口。

　　豈知等了這般久，謝九樓隻字不提，反倒是摟著他的那雙手，在他後脊骨上一節一節地摸著。

　　他仰頭望過去。

　　謝九樓的眼睛在鏡子似的湖光裡更幽深了些：“我摸摸這紙片子，又背著我在哪受了傷，或是被誰劃了口子，帶在身上漏風可怎麽辦。”

　　提燈抿唇：“你把我貼身放著，放個風也進不來的地兒，劃了口子也不怕。”

　　謝九樓說：“那豈不是得含在嘴裡。”

　　“含在嘴裡，我看不到你。”提燈說，“你把我放進燈籠裡。”

　　“燈籠也不好，”謝九樓摸完脊骨，發覺提燈身上沒傷，又把人摟緊些，一手拂開提燈額前碎發，“白天便用不上。”

　　“白天也用得上。”提燈說，“白天我就追你的影子，晚上陪你等天明。”

　　“這倒是個好法子——誰教你這麽說的？”

　　提燈細細凝視著謝九樓：“家書裡看到的。”

　　“撒謊。”謝九樓登時道，“你幾時會看書？無界處三百年，也不見你看過幾次書。”

　　提燈似是困了，把額頭抵在謝九樓肩下，閉眼休息少傾，才呢噥含糊道：“我也不想看。可那些日子，實在沒別的可看了。”

　　第93章

　　未幾，謝九樓肩下便傳來均勻呼吸。

　　他輕輕拍拍提燈的背，喊了兩聲，沒聽著應答，想來提燈確實累極了。

　　待謝九樓把提燈抱回去，鶴頂紅已化回人形，見提燈沉睡不醒，也顧不得與楚空遙的別扭，隻過來問：“這是怎麽了？”

　　“無礙。”謝九樓道，“睡著了。”

　　鶴頂紅隻奇怪：“我怎麽瞧著不像……”

　　那邊笙鬘聞言看過來，粗略掃見提燈空空蕩蕩的手心，便垂眸不語。

　　提燈手中的魚骨不見了。

　　“他一夜這麽折騰幾遭，再有精神，眼下站著也能睡著了。”謝九樓轉而向鶴頂紅道，“說起這個，我一直沒問過——你總說提燈救了你的命，是何時？又如何把你救下？”

　　鶴頂紅說：“隨手救的。”

　　“隨手？”

　　鶴頂紅點頭：“就在……懸珠墓林門口。”

　　是謝九樓去世不久後的一個破曉。

　　一場無名大火自西北的方向燒起，火勢急不可耐地向四面八方蔓延，雨澆不滅，風吹更起，人們都說，這場大火在停下前會燒毀整個人間。

　　那時白斷雨已將兩顆骨珠送入墓林，白發蒼蒼地回到望蒼海的別苑安靜等死。

　　這段日子裡，有一隻白鶴一直在園中徘徊不去。

　　火勢逼近中原的那個清晨，半神在窗前飲下最後一口清酒，回到踏上和衣而臥，呼吸漸停。

　　白鶴挺立園中，靜靜看著他的肉身連同須發逐漸化作縷縷飛灰飄出窗外，最後剩一顆劈裂的骨珠孤獨地躺在那裡。

　　那是對太子賢有恩之人。

　　它走過去，叼起那顆珠子，煽動長翅，開始跋涉萬裡，想把珠子也送入那片林子，好叫師徒團聚。

　　可白鶴不知曉，半神骨珠已裂，珠隨主去，不多時也要灰飛煙滅。

　　這樣一個早晨，祈國的君主還安然睡在天子府的寢宮，做著緬懷舊友的夢。

　　夢中謝九樓一身血汙的囚衣，手腳上三十斤的鐐銬，被放逐在皇家獵場。

　　他則坐在馬背上，俯瞰著馬蹄下狼狽的謝九樓，將對方用了二十年的龍吟箭對準過去，像幼時那樣笑著喊道：“阿九！跑！快跑！看是你快，還是我的箭快！”

　　昔歲箭比箭，如今箭比人。

　　謝九樓迎著刺目的日光睜眼，抬手遮住雙目，從指縫裡看到天子數十年如一日的笑臉。

　　“阿九，”天子雙唇張合，“還不快跑。”

　　謝九樓跌跌撞撞地起身，回頭百裡，衰草枯楊。

　　他拖著一副殘軀和沉重的鎖鏈在寒風中跑了起來。

　　朔風刀子般灌進喉嚨裡，風雪呼嘯中，遠方箭出龍吟，他想下一刻箭矢就會刺穿自己的心臟。

　　接著他聽見龍吟箭不折自斷的聲音。

　　謝九樓踉蹌了一下，吸了口氣，又接著跑。

　　隨即獵場周圍響起四方嘶鳴，密密麻麻的漠塹軍從獵場邊際出現。

　　天子說：“一擊斃命者，賞！”

　　飛箭如雨，朝謝九樓兜頭射下。

　　他在風中不知不覺就被刺了滿背的箭，岸上的漠塹軍騎馬歡呼著，像圍獵一匹駿馬、一頭雄獅那樣，在即將得逞時衝他吹哨大笑。謝九樓跑著跑著，忽覺跑不動了。

　　他看到幼時小姑佩劍上和馬尾一樣殷紅的劍穗，看到那把將父親頭顱戳下的長槍，看到院子中對著滿園梨花一夜白頭的娘親，看到謝陵裡永遠找不出一具全屍的衣冠塚。

　　他看到謝家兩百年的花開花落，春去秋來，拆了謝字，隻為拚出一個盛極而衰的大祁。

　　天子突然發現獵場中已經跑出很遠的囚犯竟停了下來，朝身後數百支追逐他的箭矢轉身，緩緩落下雙膝，最後張開雙臂，讓飛箭盡數穿破了自己的身體。

　　謝九樓在不知哪一支刺穿心臟的箭下徹底垂下手臂，他在離開這個人世前的最後一瞬，隻想謝府今冬滿園的梨花開得如何。

　　他低喃著：“娘，我跑不動了。”

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