夏野回答：“造型很有意思。”

　　池晝拿著那支鋼筆走過來，將它塞進夏野的襯衫口袋。

　　“送你了。”他說。

　　夏野有些不適應：“我剛來，這樣不太好吧……”

　　“這有什麽，”池晝無所謂的笑笑，“習慣了就好了。”

　　他將夏野帶到辦公室中央，指著那些文件、卷筆刀、鉛筆和不鏽鋼水杯，說：“這些都是武器，只要加入特別行動部，就可以隨意取用。夏野，你要把這裡當成家。”

　　夏野默默點頭，收下了那支鋼筆。

　　他很難形容自己的感覺。

　　十二區外星汙染後，他與“家”這個字眼已經絕緣，只有夏芷作為一個錨點，提醒他曾經存在過的溫暖。

　　特別行動部的辦公室確實有那種感覺。狹小，燈光昏黃，四處堆著無關緊要的東西，充滿了這個時代不會出現的古地球氛圍，和他小時候住過的公寓十分相似。

　　“你是我們組裡最小的，”池晝在文件堆裡翻找了一陣，“入職培訓，你看一下。等會他們就過來了。”

　　夏野接過厚厚的文件，在沙發上坐下，開始仔細閱讀。

　　—

　　與其說是入職培訓，不如說是生死狀。

　　文件裡注明了特別行動部需要執行的任務種類和職員福利，夏野粗略看過一遍，那些福利好是好，但恐怕大部分人都無福消受。

　　有太多人在第一次任務中犧牲，或是選擇退出特別行動部。

　　以至於特別行動部近十年都沒有加入過新人了。

　　“別擔心。”

　　池晝悄無聲息的在他身邊坐下：

　　“跟著我，不會出事的。”

　　夏野抬頭看著他。

　　他知道池晝說的是真的。池晝加入特別行動部之後，特別行動部的傷亡率顯著降低，近年來已經實現了歸零。

　　夏野合上那些文件：“我知道。”

　　他從沒懷疑過池晝。

　　“這麽相信我？”池晝顯得有些驚訝。

　　“嗯，”夏野回答，“一直。”

　　池晝對上他的視線：“說得我都有點不好意思了。”

　　話是這麽說，但從他的眼神中完全看不出不好意思。池晝是在笑著的，帶著點意味深長。

　　“奇了，老大你今天這麽早？”辦公室的門被驟然推開，“這是新人？叫什麽名字啊？”

　　來人頂著一頭黃毛，嘴巴裡嚼著口香糖，朝夏野伸出手：“我姓簡，簡飛仰，特別行動部一組的，池晝是我頂頭上司，你呢？”

　　或許是太久沒見過新人，簡飛仰的話格外多：“長得挺秀氣的嘛，怎麽跑到我們這裡來吃苦了，軍校現在不包分配啊？”

　　夏野伸出手，跟他虛虛一握。

　　簡飛仰相當熱情：“來了我們這就是我們的人了，你放心，我以後罩你。”

　　池晝輕咳一聲，介紹道：“夏野，SSS級黑暗向導，今天剛加入我們特別行動部，等會一起去龍固鎮。”

　　簡飛仰立刻正經起來：“原來是你啊，早就聽說了，歡迎歡迎。”

　　昨天，特別行動部還為了夏野的等級測定開過短會，簡飛仰剛結束一個任務，沒來得及參加，對此分外好奇。

　　談話之間，辦公室裡陸續進來幾個人，簡短的跟夏野打過招呼，一行人便準備出發。

　　除了簡飛仰之外，其他人均是已經完成匹配的哨兵和向導。

　　一支相當精銳的小隊。

　　—

　　“龍固鎮是十區下轄的村鎮，位置比較偏遠，從我們這邊開車過去大概需要三小時。”

　　副駕駛上，應佳薇快速翻動著資料：

　　“一周前，聯盟接到十區上報，龍固鎮醫院接診了一名八歲兒童，四肢出現不明僵化，收治一星期後，他的手心長出了嫩芽。”

　　作為哨兵裡難得一見的女性，應佳薇加入特別行動部多年，執行過無數任務。

　　饒是她見多識廣，也被資料上的圖片驚了一下。

　　“根據醫院提供的報告，嫩芽很快就長進了他的四肢和腦部，但並不影響他的活動和意識，”應佳薇保持著平靜，“患者經常喊痛，稱‘樹木正在絞殺他’，上周，醫院監測到患者生命體征終止，但他依然可以活動。”

　　簡飛仰邊開車邊問：“那就是活死人了？”

　　“差不多，”應佳薇回答，“十區安全管理局已經控制了患者，正在等待我們過去。老大，你看看資料。”

　　池晝接過那疊文件，隨意翻了起來。

　　夏野坐在他的旁邊，看著資料上令人作嘔的圖片。

　　照片上，男童已經看不出人形。

　　他的皮膚變成了黑褐色，上面有一片又一片的裂紋，手臂僵硬的伸直，直直地指著天空，像是一棵枯死的樹木。

　　手心的嫩芽已經消失不見了，取而代之的是一個小小的血窟窿。

　　仔細觀察的話，還能發現樹皮般的肌膚下是粉紅色的嫩肉，暴露在裂紋的空隙之中，滲出了雪白的汁液。

　　腰部以下卻是正常的，兩條腿上穿著牛仔褲，看起來格外詭異。

　　仿佛一個好好的人，成為了某種怪樹的培養皿。

　　夏野頭皮發麻，移開了目光。

　　不是因為這幅詭異的圖景，而是因為夏芷。

　　人會變成樹的地方。

　　妹妹隨口說出的八卦，確實是他即將去執行的任務。

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