她的臉上依舊帶著笑容，溫柔的注視著他們，和煦如同春風。

　　對於護士的異狀，前來看病的患者們絲毫不覺得驚訝，仍然在吵吵嚷嚷的排隊。

　　夏野聽見他們討論著家裡小孩的成績，豬肉又漲價了三毛錢之類的細枝末節，對池晝微微點頭。

　　兩個人無視護士的斥責，繞過吵鬧的人群，走進了後面的樓梯間。

　　“她可能是第一批被汙染的人，”夏野說，“已經完全木質化了，肢體內部塞滿了纖維，結構跟人類完全不同，所以關節能夠隨意轉動。”

　　其實他不說，池晝也能看出這些細節。

　　夏野不是一個愛說話的人，但不知為何，在這個昏暗的、充斥著頭上長草的怪人的醫院裡，他的話變得格外多。

　　“跟第三組一樣，被汙染後保留了個人意識，繼續重複自己的工作。”

　　池晝回頭看了一眼大廳，護士追著他們跑到樓梯邊緣，發現無法阻攔他們之後，臉上又掛上了甜美的笑容，回去繼續服務患者了。

　　夏野順著他的視線看過去，正好看見護士的背影。

　　“她為什麽不追過來？”夏野問。

　　“他們無法離開自己的崗位，應該是被規則束縛了，”池晝解釋道，“外星汙染中存在不同的規則，被感染的變異物只能按照規則活動。”

　　夏野問：“人面樹的規則是愛崗敬業？”

　　“不是沒有這個可能，”池晝被他逗笑了。

　　他的嗓音溫和，不經意間看向夏野，眼神中帶著縱容。

　　“放心，她是不會追過來的。”

　　夏野低聲說：“我不是害怕。”

　　他習慣了獨自解決問題，並不適應別人的照顧。

　　池晝顯然是那種包攬一切的隊長，在他身邊的時候，夏野明顯感覺到他將自己當成了一個需要特別關照的新人。

　　他想說他不是。

　　“沒說你害怕，”池晝顯然聽懂了他的話外之音，“我只是習慣了。”

　　他習慣了承擔起一切責任，在作為聯盟最強哨兵存在的歲月裡，所有人都默認他應當承受。

　　“不知道你不喜歡。”池晝說。

　　夏野回答：“我沒有說我不喜歡。”

　　—

　　他邁上台階，始終走在池晝的半個身位前。

　　這是標準的哨兵向導組合步法。

　　向導位於前方，以精神領域探查環境，哨兵位於後方，保護向導的後背，隨時準備戰鬥。

　　池晝自然注意到了這個細節。

　　“在軍校學的？”池晝突兀的開口，聊起無關緊要的話題。

　　他在緩解某種緊張感。

　　向導敏銳的直覺令夏野發現了池晝的真實意圖。

　　他很難想象這棟樓裡會有什麽令池晝感到緊張的東西，遲疑之下開口：“我還沒在軍校上過課。”

　　池晝似乎是低笑了一聲，又似乎沒有。

　　“忘記你剛開學就被我叫過來了，”池晝的手搭在了防火門上，“沒辦法，只能我給你上課了。”

　　沉重的防火門上著鎖，厚重的黃銅鎖鏈。

　　那是不該出現在這裡的東西。星歷2048年，整個人類聯盟都不應該出現這樣的東西。

　　現在早已是電子鎖的時代了，內置瞳孔識別，與星網身份綁定，不需要任何鑰匙，有權限就能開門。

　　夏野仔細端詳著它，黃銅鎖鏈上泛著光澤，像是被無數人撫/摸過一般，中心位置暗沉，刻著精美的雕花。

　　他感覺荒謬：“我只在紀錄片裡見過這種鎖。”

　　夏野並非古地球愛好者，只是對任何知識都抱有超乎尋常的熱情。

　　在困守於孤兒院的時光裡，他看過自己能找到的所有資料，無論它們來自哪裡。

　　“我以為現在已經沒人對歷史感興趣了。”

　　池晝的聲音平和而緩慢，含著無盡的包容。

　　他的手按在黃銅鎖鏈上，手背上隱隱能看見青色的血管。那是一雙充滿力量的手，夏野毫不懷疑，只要他輕輕一擰，黃銅鎖鏈就會化作齏粉。

　　“聽好了。”

　　池晝驟然發力，在哨兵強大的力量面前，黃銅鎖鏈只是發出了一聲悶響，便哢噠斷成了兩截。

　　“夏野，今天是你的第一課。”

　　—

　　防火門豁然洞開，露出了裡面的走廊。

　　比外界更高一倍的溫度裹挾著熱浪衝了出來，嗚嗚運作的冷氣系統顯然已經到了極限，但依舊無法緩解酷烈的空氣。

　　夏野終於知道護士為什麽不讓他們上來了。

　　整個走廊裡都充斥著樹枝，黑褐色的樹木從院長辦公室裡生長出來，肆無忌憚的擴張著自己的領地，早就已經塞滿了走廊。

　　肥厚的樹葉足足有籃球那麽大，比街道上的樹木更為茂密。

　　“長成這樣，不知道的還以為我們去的是熱帶雨林。”

　　池晝朝前方扔出一個燃/燒/彈，熊熊的火光頓時映亮了昏暗的走廊。

　　“有些事軍校不會告訴你們，但是你要知道。”

　　他站在門口，冷漠的看著火舌舔舐樹木的枝葉，樹木被火光灼痛，迅速的向後退縮，擁擠的走廊裡頓時空了一大半。

　　“第一，外星汙染遠比聯盟新聞裡說的嚴重。”

　　夏野悄悄向前一步，站在了他的身邊：“猜到了。”

　　“嗯，想來你也能猜到，”池晝說，“你很聰明。”

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