這番話讓賀觀棋啞口無言，他深深地看著螺螺，一肚子準備好的腹稿忽然就說不出來了。

　　如果螺螺願意跟著他，他當然高興。可前路漫漫，賀觀棋自己都尚且不明朗，擔心過分活潑愛玩的螺螺去了那裡會過得不開心，因此猶豫再三。

　　可螺螺卻根本沒想那麽多，在他看來，也許這些都不是問題，他的顧慮顯得實在多余。

　　想通了後，賀觀棋也不再猶豫，他抿唇輕笑，無法忽視內心升起的一股輕快愉悅：“這麽說，你自己都安排好了？”

　　“你要做我的小書童？”

　　螺螺忙不迭的點頭：“我可以替你背箱子！還能幫忙跑腿乾活！”

　　拋卻這些憂慮，賀觀棋打心裡願意帶著螺螺。正如螺螺所說的一樣，一個人去遙遠的京城確實有些孤獨，有螺螺在，至少他好受一些。

　　趙思勰派來的人如約來了。螺螺自告奮勇替他把包背在身上，率先跑出家門。賀觀棋慢悠悠的跟在後頭，將門鎖了起來，鑰匙放在了嬸子那裡。

　　他站在緊閉的門前，沒有急著上車離開，抬頭凝望著住了十幾年的小屋久久不語。

　　這一走……也不知什麽時候才能再回來。如果明年秋闈高中，緊接著就是次年的春闈，若他登科進入朝堂，怕是沒有機會再回到這裡。

　　他在這個地方長大，這裡承載著兒時的全部記憶，突然要遠走，即使是賀觀棋也不能免俗的傷感。

　　螺螺不懂他為什麽還不走，上前問道：“怎麽了？”

　　賀觀棋回神，轉頭對上螺螺問詢的目光，搖頭輕聲說：“沒什麽。”

　　螺螺卻忽然明白了他的想法。因為賀觀棋的表情和自己當初下山離開仙人哥哥的時候很像，那會他也是一樣的失落難過。

　　“以後還是能回來的。”螺螺安慰他，“你這麽有才華，前面的路才更重要，我會陪著你的！”

　　他的話讓賀觀棋驚訝。

　　因為賀觀棋一直以為螺螺是不通人情世故的，想不到他原來也有洞察人心的時候。

　　“你說的是。”他輕輕點頭，抬頭最後一眼凝視草屋片刻，這才轉身往村口走，那裡有接他們的車。

　　早前他就已經告知了幾位交好的同窗要去國子監的事，同窗們雖然羨慕，卻並不嫉妒，反而欣慰。在他們看來，賀觀棋的才華完全匹配得上國子監，能去那裡讀書才不算辱沒了他。因此他們相約著一起來送他，幾個人湊了些銀兩，讓他當做盤纏。

　　賀觀棋無論如何不肯收，可最年長的那位卻懇切的說：“子徽，我知你清高，不肯收受旁人的恩惠。可咱們同窗近十年，彼此情誼深厚，有些事你不必看得太重。”

　　“這錢說來並不是由著你揮霍的。須知京城天高路遠，你去了後不免要應對許多人情往來，倘若沒有銀錢傍身打點，恐怕寸步難行。”

　　國子監中貴族世家子弟眾多，賀觀棋縱有萬般才華，可身世背景單薄，到了那裡如果沒有足夠的錢財，當其余人相約茶樓飯局的時候，他若不去便是不合群，手頭有錢，也不用太委屈。

　　賀觀棋還年輕，平生最討厭這種往來，可他也明白，有些事不是清高能解決的。

　　所以，他沉默片刻後，終於還是伸手接下了沉甸甸的荷包。

　　“陸兄，大恩不言謝。”

　　“明年秋闈，我們約好在京城見。”

　　幾位同窗悄悄抬著袖子擦拭眼淚，卻又異口同聲說：“君子一言，定當赴約。”

　　螺螺跟在旁邊，有些羨慕的看著他們。他想起了自己山上也是有很多朋友的，山上出來兩個多月，他真有些想念他們。

　　賀觀棋在同窗們和村子裡的各位叔伯目送下上了車，車輪緩緩前行，漸漸駛離遠。

　　螺螺趴在小小的窗戶上，扭頭看著榕樹村越來越遠，心裡也慢慢地有些難過。雖然他在村子裡不久，可村裡的人對他很好，尤其是那些乾娘們，真是待他好到心坎裡，他也很舍不得。

　　直到再看不見村口最高的大榕樹，螺螺才收回腦袋。賀觀棋靜靜地坐在他身邊閉目養神，螺螺悄悄地考過去，把頭放到他的肩上，拉著他的衣襟小聲說：

　　“我們以後還回來吧？”

　　賀觀棋睜開眼，過了一會兒才抬手，輕輕地環住螺螺肩膀，輕聲應道：“嗯。”

　　即使是坐車，京城也實在太遠了，他們一路走走停停不敢耽誤時間，也足足花了快二十天的時間才到目的地。

　　“賀公子，前頭就是國子監了。”趕車的小廝跳下馬車掀起簾子對著賀觀棋說道，“我家老爺的意思似是，讓您先去拜訪一下那位嚴祭酒，他會給您安排。”

　　賀觀棋輕聲道謝，帶著螺螺緩緩下車。

　　螺螺站在國子監門口，仰頭輕聲驚呼。這地方實在恢弘氣派，連外頭雕刻的石獅子都透著三分威嚴，震懾著所有意圖不軌的宵小。

　　與趙思勰派來護送的小廝道別，賀觀棋卻無心打量周圍，風塵仆仆趕路二十天，他著實累了。隻想趕緊去拜見那位祭酒大人，然後尋個地方住下來，好好休養一番。

　　懷中揣著趙思勰的信，賀觀棋跟在引路官後頭來到嚴祭酒的住處，彼時剛好是傍晚，那位嚴祭酒有空，親自接見了他。

　　螺螺不敢亂動，乖巧安靜的站在賀觀棋身後，盡心盡責扮演著一個合格的書童，生怕給賀觀棋惹麻煩。

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