赫爾曼一邊扣著襯衫紐扣， 一邊笑著對漢斯說：“手術很成功，接下來就是等待了。”

　　漢斯點點頭，聲音仍有些嘶啞：“不把貝內特先生推出來嗎?”

　　“不用，他留在裡面比較好，外面環境不乾淨， 很有可能影響到他，甚至破壞實驗進程。”

　　漢斯嗯了一聲，隨即又問：“那我這幾天要做什麽?”

　　赫爾曼想了想，道：“你隨時可以進去看貝內特先生， 但要注意消毒和更換防護服。”

　　聽到這句話，實驗室內的科學家紛紛表示了遺憾， 但又覺得都在情理之中。

　　“其實一開始羅伯特。林德說只需要一周時間就能完成返老還童時， 我壓根不相信。”

　　“可不是， 要不是現在全世界都在發生翻天覆地的變化， 打死我也不信會有這種技術。”

　　“其實這並非不可能，海拉細胞，記得嗎?”

　　“就是因為有海拉細胞的存在， 我才對這個長生不老實驗將信將疑。海拉細胞擁有的端粒酶證明了人類可以對抗海弗裡克極限， 只是還未找到合成這種酶的辦法。也許這個赫爾曼真的那麽幸運， 無意間從變異生物體內發現了能讓人類長生不老、返老還童的秘密。”

　　“說起來這個赫爾曼。伯克到底是從哪冒出來的?之前完全沒聽說過啊?”

　　“誰知道呢?調查局好像也沒找到他的相關資料。”

　　“埃爾羅那邊也沒資料嗎?”

　　“普爾切本身就是聯邦自治， 末世後大多數資料都因為各種各樣的原因丟失， 再加上跨州，想查清他的來龍去脈很麻煩，現在只知道這個赫爾曼。伯克是埃爾羅大學實驗室的人。”

　　“伯克他們走了！”

　　一聲驚呼，把所有人的視線都引到了屏幕上，實驗室裡鴉雀無聲，眾人屏息以待，期待終於能獨處的漢斯能透露一些有用信息。

　　漢斯走到了一張桌子前，緩緩坐下雙手交握，好一會才低聲道：“我們換上防護服進入實驗室後，赫爾曼。伯克給貝內特先生注射了一種液體。我問他那是什麽，他說是從變異生物體內提取的一種特殊物質，進入人體後會進入細胞，促使它合成端粒酶……我不太明白具體的運作方式，但據伯克說，端粒酶除了能修複端粒外，還能加速新陳代謝，在細胞一次次的替換中，實現返老還童……”

　　“促使細胞合成端粒酶！這不就是海拉細胞永生不死、無限分裂的原因嗎！”

　　一位科學家猛地起身，身後椅子因此被帶倒在地，發出啪地一聲，如同一記重錘，敲在了所有人心上。

　　他的表情震驚到了極致，呼吸急促又低沉，聲音大得把自己都嚇了一跳。他有些尷尬地用眼角余光瞟了四周一下，卻發現大多數人和他差不多，都是滿臉震驚，呼吸聲又大又急。

　　這些沉重的呼吸聲匯聚在一起，回蕩在實驗室裡，給人一種錯覺——

　　這裡，似乎盤踞了一條巨龍。

　　漢斯嘴裡講述著他和赫爾曼在實驗室裡商量好的“故事”，眼睛卻盯著窗戶上自己的倒影，一會兩隻眼睛分別眨眼，一會挑挑眉毛，一會聳聳鼻子，就像小孩子一樣，玩弄著自己的五官。

　　玩完眼睛玩鼻子，待完成“記憶”裡總統要求的匯報後，漢斯閉上嘴，又緩緩咧開，露出和赫爾曼以及助手們一模一樣的笑容。

　　你好，漢斯。

　　漢斯微笑著，用唇語

　　無聲地說道。

　　***

　　一周後，赫爾曼背著手，跟著荷槍實彈地士兵走進位於地堡深處的普爾切國家實驗室。

　　面對熱情鼓掌歡迎自己的科學家們，赫爾曼露出最真誠的笑容，微微偏頭道：“謝謝你們，那就……開始吧。”

　　第二天晚上十一點，中都基地衛星通訊室裡忽然響起一陣刺耳地電話鈴聲。

　　執勤的聯絡員看了眼顯示的電話號碼，抬手按下錄音鍵，然後才接起電話，用英語開口道：“你好，這裡是華州中都基地。”

　　“你好，”電話裡傳來的聲音不知是因為信號問題，還是說話人的原因，有些艱澀，“這裡是普爾切艾紐曼基地，關於兩國合作應對末世的事，我們想和華州高層領導人直接對話。”

　　聯絡員應了一聲：“好的，請問你們要發起幾級對話?”

　　電話裡沉默了一會：“……最高級。”

　　“好，”聯絡員眸光微閃，抬手摁下了一個紅色按鈕，“兩國最高領導人對話將在半個小時後開始。”

　　隨著聯絡員按下按鈕的動作，紅光在整個聯絡室中亮起，同時也閃爍在研究院以及基地高層的臥室中。

　　不過短短幾分鍾的時間，中都基地的高層以及國家領導人，研究院各個實驗室負責人都出現在了衛星通訊室，看著那位老人拿起電話，沉聲道：

　　“晚上好，約翰遜總統閣下。”

　　這場兩個國家最高領導人之間的對話持續時間並不長，大約隻過了一分鍾，老人便掛斷了電話。

　　邢弘業皺眉道：“他什麽意思?”

　　老人沉默不語，其余人則試著分析起對方的話來。

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