於是布蘭德大著膽子問道：“元帥，您心目中的理想伴侶是什麽樣的?”

　　弗蘭西斯淡淡瞥了他一眼，沉吟道：“至少……要不怕我吧。”

　　布蘭德幾乎要無語凝噎了，元帥您這要求聽起來簡單，但整個軍部、哦不，整個帝國，不怕您的能有幾人?別說那些柔弱的Omega，就連您麾下的四大天王、威名赫赫的四星上將們，被您訓起話來，還不個個跟孫子似得，連個屁都不敢放！

　　元帥大人，我看您這輩子是脫光無望了！布蘭德在心裡默默為元帥點蠟。

　　正當布蘭德沉浸在為元帥脫光無望的默哀中，弗蘭西斯突然轉換話題，問道：“你前往第七軍團空軍參謀部的調令已經下來，打算什麽時候動身?”

　　布蘭德似是吃了一驚，條件反射的回答道：“報告元帥，屬下下周五就會動身！”

　　弗蘭西斯點了點頭：“第三軍團空軍總參謀長弗萊徹少將脾氣火爆，但對於下屬卻是愛護有加的。我給你寫封推薦信，讓秘書處發給弗萊徹。”

　　乾淨利落，沒有廢話，毫不拖泥帶水，典型的弗蘭西斯風格，但就是這麽輕描淡寫的幾句後卻讓布蘭德鐵骨錚錚的漢子眼圈都紅了。

　　“元帥……”他囁嚅道。

　　弗蘭西斯什麽也沒說，只是用力的拍了拍他的肩膀，碧藍的眼眸裡充滿了鼓勵的意味。

　　人人都道弗蘭西斯鐵血無情，但很少有人知道，他先後多任的侍衛官每一個被安排得極為妥善，之後個個仕途平穩，平步青雲。就拿布蘭德自己來說，他從號稱帝國第一軍校的斯德軍事學院畢業之後，經過重重選拔進入皇家侍衛隊，跟在弗蘭西斯身邊做了整整五年的侍衛官。五年過去了，他的軍銜隻漲了一級，至今只是個中尉，跟他同期畢業的軍校同學很多都已經是校級軍官了，但布蘭德一點都不後悔當初的選擇，跟在弗蘭西斯身邊的五年，他學到的東西、獲得的經驗，是在任何別的地方都無法比擬的。如今五年的侍衛官任期期滿，他必須調任到戰鬥前線，繼續他在軍中的仕途，這也是他好好發揮所長，一展身手的時候了。

　　布蘭德為人細致，心思縝密，操控機甲方面能力不弱，但更擅長調兵布陣的指揮工作。知人善用的弗蘭西斯便將他安排到了空軍參謀部。第七軍團成立沒多久，正是任人唯新的時候，這個時候把他派過去，毫無疑問是對他仕途升遷最有利的。而這一切，弗蘭西斯都是事先默默安排好之後，才告訴他的。

　　沒有煽情的離別贈言，沒有多余的動作，卻在看不見的地方給予最堅強的支持，弗蘭西斯元帥用最男人的方式為自己送別。

　　布蘭德凝視著弗蘭西斯堅毅的側臉，時間過得飛快，不知不覺五年就這麽過去了，五年的朝夕相對，從陌生到熟悉，從敬畏到折服，眼前的這個男人就像那巍峨不動的高峰，無論在什麽時間什麽地方，都給人以必勝的信念和堅定的信心，讓人能感受到無比強大的力量。

　　他是屹立不倒的軍神，萬眾崇拜的領袖，億萬帝國軍人的信仰，他默默地獨自承擔著無以倫比的壓力，有時候，布蘭德會覺得，元帥的內心也是寂寞的。不過，雖然布蘭德陪在他身邊五年，無微不至的照顧他的起居飲食，卻從來不曾接近過這個男人的內心。

　　他突然有些嫉妒自己的繼任者，那位不知道姓名的幸運兒，能夠代替自己朝夕陪伴在元帥身邊，希望，那位幸運的繼任者能夠分擔元帥內心的寂寞，哪怕是一點點……

　　☆、初抵卓雅星

　　就在弗蘭西斯元帥進宮，再度婉拒皇帝陛下做媒的同時，我們的亞瑟中將搭上了前往卓雅星的宇宙飛船。三天后，飛船順利抵達卓雅星。

　　頂著完美偽造的謝倫軍校畢業生亞瑟·馮·布裡奇的身份，憑借帝國皇家侍衛隊選拔賽的邀請函，亞瑟的旅程一帆風順，就連卓雅星嚴格的安檢也過得極為順利。安檢處的人態度十分恭敬，只是例行公事的檢查了一下亞瑟的身份證件和行李包，沒有絲毫刁難就放行了。

　　安檢處的這幫人隸屬帝國軍隊安全聯防部，也都是人精。他們深知雖然皇家侍衛隊是千裡挑一的中選率，但一旦中選可就立刻躍入龍門，跟隨的都是帝國最有權勢的人，前途不可限量。誰知道眼前這位青年不會有幸成為這種精英團隊的一員呢?所以還是不要得罪他的好，否則將來可就麻煩了。

　　於是亞瑟大搖大擺的通過了安檢，堂而皇之的進入了帝國的核心所在地——卓雅星。

　　跟有著上萬年移民歷史的聯邦首都海文星不同，卓雅星是一個相當年輕的星球，在帝國成立之前只是一個新興的移民星球，人口也不是很多，直到一百年前帝國成立時，奧古斯汀 ·穆勒看中了卓雅星重要的軍事位置，將其選為首都，率領億萬大軍前來駐扎，並且大興土木建造各種軍用民用建築，這裡才得到了長足的發展。

　　距離皇家侍衛隊選拔賽開始還有兩天時間，亞瑟隨意找了一間旅店住下，然後就在卓雅星隨意閑逛起來，借機了解一番敵國首都的情況。

　　這還是亞瑟第一次有機會深入帝國首都，此前由於卓雅星的安全控制極為嚴格，極少有聯邦特工能潛入卓雅星，就連聯邦情報局這種機構都沒有非常全面的關於卓雅星的資料，聯邦的人對於卓雅星的了解還停留在一百年前，那顆乏善可陳、毫無特色的新興移民星球。所以當亞瑟看到卓雅星真實的情況後，不免大為震驚。

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