“無甚關聯？”薑紓指向樹冠裡的楚溪客，“你們可知，他是誰？”

　　皇帝似乎想到什麽，面色一沉：“鹿氏一族如今僅余婦孺，自從遷居秦州，朕多有優待，就算你想拿他們說事，朕也無愧於心。”

　　“無愧於心？”薑紓緩緩笑開，“鹿氏為何只剩下老弱婦孺陛下不清楚嗎？當初陛下圍困皇城，大肆屠戮前朝宗室，鹿氏一族拚死勤王，戰至最後一名男丁倒下——”

　　“薑紓，你放肆！”皇帝終於變了臉色，“來人，將這個犯上作亂的悖逆之徒給朕拿下！”

　　“別碰我阿翁！”楚溪客不顧雲浮的阻攔，跌跌撞撞地從樹上爬下來，像隻小狼崽子似的護到薑紓面前。

　　皇帝看清了他的長相，神情有一瞬間的恍惚。

　　剛剛趕來的賀蘭貴妃同樣驚詫異常，顫聲問：“阿紓，這孩子是誰？”

　　薑紓把一臉懵圈的楚溪客往前推了推，讓眾人更清楚地看到他的臉：“陛下與貴妃想必已有猜測。”

　　賀蘭貴妃一雙美目盯在楚溪客臉上，眼中漸漸漫上濕意：“莫非他就是攸寧阿姊的——”

　　“貴妃慎言！”皇帝突然厲聲喝止，陰沉的目光死死盯在薑紓身上，“薑紓，你是想謀逆嗎？”

　　薑紓仿佛聽到什麽滑稽的事情，不由笑道：“謀逆？此話從何說起？”

　　皇帝指著楚溪客，咬牙道：“當年你把他救走，今日又帶至人前，不是想謀逆是什麽？”

　　薑紓無辜地眨眨眼，道：“陛下是不是認錯人了？這孩子明明是已故鹿樞密僅存的骨血，鹿家嫡子，鹿鳴。”

　　此話一出，眾人反應不一。

　　周遭禁衛躁動起來，紛紛盯著楚溪客看，有人驚詫，有人懷疑，有人激動。

　　賀蘭貴妃的驚訝表現得更加明顯，不過真正了解她的人一眼就能看出，她是裝出來的。

　　皇帝只是愣了一瞬，緊握的雙拳一點點松開，似乎松了口氣一般。

　　楚溪客整個人都傻了。

　　他是“鹿鳴”？那個直接或間接地害死了所有人，最後踩著主角攻的屍體登上皇位，又渣又心黑的主角受？！

　　阿翁不是說鹿鳴是他表兄嗎？雲和兄還說鹿鳴死了呢！為何他竟成了“鹿鳴”？

　　敢情繞了這麽大一圈，渣受竟是他自己？！

　　薑紓譏諷地看著皇帝，曼聲道：“這個孩子，陛下還要‘格殺勿論’嗎？”

　　皇帝清了清嗓子，道：“國有國法，既然鹿氏子涉嫌毒害夏州節度使，理應押至天牢，依律查處——”

　　“請陛下三思！”賀蘭貴妃屈膝一拜，哽咽道，“這孩子年紀小，柔弱不能自理，若就此關進那暗無天日的地方，十八般酷刑一一用過，恐怕不等查明真相這小身板就撐不住了！”

　　皇帝冷下臉：“貴妃，你是在質疑三司衙門，還是在質疑朕？”

　　賀蘭貴妃垂首，泫然欲泣：“陛下恕罪，臣妾並非質疑陛下的公允。然則，臣妾幼年喪母，曾與攸寧阿姊一同養在鹿老夫人膝下，今日眼看鹿氏遺孤蒙難，若不能拚死護佑一二，難免叫那些九泉之下的故人寒了心！”

　　此話一出，眾人無不動容。

　　禁軍統領也是當年被鹿樞密救下的兵士之一，當即解下兵刃，跪地陳情：“還望陛下查明真相，還鹿家子清白！”

　　“望陛下查明真相，還鹿家子清白！”其余禁軍紛紛附和。

　　皇帝眼中一片陰沉：“你們都想讓朕徇私嗎？”

　　薑紓道：“我等從未奢望陛下徇私，隻想為這孩子求一個徹查真相的機會，讓他不會成為某些人的替罪羊！”

　　眾禁衛齊聲附和。

　　皇帝依舊不甘心，一雙鷹隼般的眼睛微眯著，盯著楚溪客的臉。不管這少年是不是他以為的那個人，都不妨礙他借此機會，以絕後患。

　　楚溪客感受到危險，故意做出一副耿介天真、毫無城府的模樣，嚷嚷道：“我沒有殺人！我一個小小的街邊攤販，從未見過夏州節度使，更是與他無冤無仇，為何要殺他？再者說，攤位上這麽多串烤肉，食用者不知凡幾，我也不知道哪串會入了那位使君的口，如何下毒？”

　　這話能不能說服皇帝不確定，但皇帝確實因為他這嘰嘰喳喳不爭氣的樣子放松了警惕。

　　最後，皇帝閉了閉眼，再睜開時，已經藏起了所有的情緒，聲音平靜得可怕：“好，就依眾卿所言，若此子果真清白無辜，朕看在鹿樞密的份上，絕不為難他。”

　　薑紓強撐的一口氣終於緩緩吐了出來。

　　***

　　楚溪客沒有被押進天牢，而是和薑紓一起被關進了一間偏殿，殿外有禁衛層層把守。

　　押解的人剛一離開，楚溪客就迫不及待地問：“阿翁，這到底是怎麽回事？您先前不是還說‘鹿鳴’是我表兄嗎？”

　　“鹿鳴確實是你表兄。”

　　“那為何方才阿翁說我是鹿鳴，他們查都不查就信了？”

　　薑紓輕撫著他的眉眼，說：“你和鹿家兄長身形五官有七分相似，說你是他的嫡子，沒人會懷疑。”

　　“那我是嗎？”問出這句話後，楚溪客幾乎屏住了呼吸。

　　薑紓歎道：“不管先前是不是，今後只能是了。”

　　楚溪客追問：“在阿翁說出‘鹿鳴’這個名字之前，聖上把我當成了另外一個人，對不對？阿翁，我到底是誰？”

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