嚴子君眼睛都直了：“除夕大餐我都沒吃得這麽豐盛！”

　　“堂堂太學博士，窮成你這樣的也不多見。”季清臣一邊毒舌，一邊舀了一大杓糖醋丸子到他碗裡。

　　嚴子君吃得兩腮鼓鼓囊囊，含混地說：“我還有一大家子要養嘛，你瞧著，等我阿弟阿妹大了，都來孝順我，你就眼紅去吧！”

　　“嗯，我等著見證‘農夫與蛇’的那一刻。”季清臣嘖了一聲，順手抹去他嘴角的油漬。

　　楚溪客暗搓搓挪動屁股，湊到薑紓身邊：“阿爹，你日日對著兩位世伯，不酸嗎？”

　　薑紓微微一笑：“無妨。”

　　“你是無妨，賀蘭那家夥來一次就頂十天半個月的了！”嚴子君嘖嘖感歎。

　　“別給我提他，影響食欲。”季清臣皺著眉，一臉嫌棄。

　　楚溪客暗搓搓打聽八卦：“我準阿娘到底幹了什麽事，把自己的人緣搞得這麽臭？”

　　嚴子君一臉望天的表情，幽幽道——

　　“因為沒跟忘書分到一個班級，就一劍劈斷國子學的大門，算嗎？”

　　“忘書被蚊子咬了一個包，就喪心病狂地丟了一百隻青蛙進來，吵得所有人半夜睡不著覺，算嗎？”

　　“忘書因為長得太好看被人寫小紙條調戲，就把所有嫌疑人扒光了丟進水渠裡，算嗎？”

　　“哦，對了，因為單方面把清臣當成競爭對手，就時不時使個計策，讓清臣的祖父把他打一頓屁股……關鍵是屁股，不是手心啊，背脊之類的，是扒了褲子打屁股。”

　　“閉嘴，吃飯。”季清臣夾了塊紅燒茄子塞進他嘴裡。

　　嚴子君笑眯眯嚼著茄子，總結道：“最招人恨的，還是他把我們的‘國子學之花’——薑小郎君拐跑了，轉頭又去跟別人定親！”

　　嗯？

　　臭阿娘跟別人訂過親？

　　什麽時候的事？

　　楚溪客八卦的小雷達嗖地一下豎起來。

　　“閉嘴，吃飯。”這次，輪到薑紓出手了。

　　嚴子君意識到自己失言，連忙把臉埋到飯碗裡，無論楚溪客怎麽使眼色都不肯再說了。

　　為了消滅他旺盛的好奇心，薑紓轉移話題：“你可知，那些明明人品尚可、學識也不錯的太學博士為何要出手幫助董玨？”

　　楚溪客果然提起興致。

　　這正是他百思不得其解的地方，董玨總不會給他們塞好處費了吧？以那些博士的家世，不該瞧上董玨那仨瓜倆棗啊！

　　“是為了科舉名額。”薑紓說。

　　太學中有個約定俗成的規矩，每年參與科舉的名額都由諸位博士、助教、典學和直講推薦，一位博士可以推選十名學子，助教可推選五名學子，典學三名，直講一名。

　　自前朝起，世家與寒門便爭鬥激烈，這種風氣從朝堂延續到太學，世家推選世家子弟，寒門抬舉寒門學子。這就意味著，倘若太學中多一位出身寒門的博士，每三年就會多出十個寒門進士。

　　“董玨雖不受家族重視，但董氏在臨川到底是郡望之家，而董玉卻是地地道道的寒門，並且他在太學讀書期間，也堅定地表現出了為寒門發聲的立場。”

　　所以，才有了這場禍事。

　　“沒必要啊，太學中這麽多人，那些人為何只針對董先生……”

　　說到一半，楚溪客突然怔了怔，驚訝道：“還是說，他們會用相似的辦法對待所有想要考取太學直講的寒門學子？”

　　薑紓肅然點頭。

　　以前任國子祭酒為例，遇到有才華的寒門學子想要考取直講的時候，他會先行利誘，比如保舉對方去外地做個小官，或者去洛陽、秦州等地的書院。若利誘不行，則改成威逼，這種時候十有八九的學子就會妥協。

　　偏偏董書生一根筋，聽不懂暗示，又一心想留在太學教書，這才遭此橫禍。

　　當然，以前任國子祭酒為首的那些世家一派，隻手遮天了這些年，也萬萬沒想到，他們最終還是栽在了董書生手上。

　　……

　　楚溪客心裡沉甸甸的。

　　鍾離東曦過來接他的時候，他沒有像往常一樣嘰嘰喳喳地念叨這一天的新鮮見聞，而是有些低落地把頭靠在鍾離東曦肩上，半晌沒說話。

　　“都知道了？”鍾離東曦摸摸他的頭。

　　“你也早知道了吧？”楚溪客反問。

　　兩個人一起生活久了就是有這樣的默契，根本不需要多說，只需短短一句話甚至一個字就能明白彼此的意思。

　　鍾離東曦安慰他：“好在，一切真相大白，那些人遭了報應，對於董書生來說，余生或可釋然。”

　　“怎麽能釋然呢？原本前程無量的人生，就這麽被那些滿腹陰謀的人毀了。”楚溪客氣憤道。

　　鍾離東曦看著他，意有所指地說：“鹿崽若想改變這一切，不是沒有辦法。”

　　楚溪客聽出他的言外之意，又慫了，生硬地轉移話題：“不過，也有一個好消息。”

　　“是什麽？”鍾離東曦笑笑，沒有糾纏。

　　“阿爹跟我說，因為這次牽連到的博士和助教太多了，太學會在月底舉辦一次直講選拔，董先生可以考，若能考過還能留在太學教書，算是對他的補償吧！”

　　“這還真是個好消息。”鍾離東曦不禁笑了笑。

　　楚溪客的心情也不由好了些，說：“不如我們現在就去通濟坊告訴董先生吧，順便還能蹭一碗丸子湯做晚飯！”

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