這本來只是裴儔的懷疑。

　　如今這群洋商突然無故消失，倒是坐實了他的猜測。

　　只是，若要繼續查下去，他需要更大的權力。

　　“我去！”寇衍聽完裴儔的分析，道：“我任戶部尚書已逾四年，再說，好歹我爹曾任次輔，陛下也得給他三分薄面，我去請旨！”

　　裴儔默了一會兒，道：“你我相比，誰更了解今上？”

　　未等寇衍回答，他又道：“我與陛下同行五載，說句大逆不道的，天下間最了解陛下脾氣秉性的，興許就是我了。”

　　寇衍蹙了眉，道：“可你如今的身份是裴小山，要如何說服陛下？”

　　裴儔微仰起頭，瞧著天花板，輕聲道：“我有時候會想，人的命運真是注定好的嗎？我死便死了，可偏偏，老天爺又將我送了回來，究竟是我命不該絕，還是不該出現？”

　　寇衍聽得心塞，道：“呸呸呸你別胡說！活著比什麽都強，你還有我，有師父，還有我們家這一大家子人呢！別動不動就說死啊死的！”

　　裴儔輕笑。

　　寇衍小心觀察他臉色，道：“那……陛下那兒？”

　　“我去。”

　　裴儔坐直身子，道：“仲文，陛下需要的從來不是一個裴儔，手中刀是什麽刀不重要，重要的是它是否聽話，能否將敵人一擊斃命。”

　　裴儔隻身去了承和殿。

　　他甫一入殿，便愣了愣。

　　殿內未燃燈火，所視之處漆黑一片。

　　裴儔重生後眼睛不好，在夜裡瞧不清東西，心裡也不踏實。

　　他一腳已經邁入承和殿，正打算收回來，去尋隨侍的宮人，殿內卻有一道聲音傳來。

　　“裴卿。”

　　裴儔身形生生卡住，斂眉走了進去，又將殿門合上，俯身跪在大殿中，行了個大禮。

　　“參見陛下。”

　　“你過來些，左邊案上有個盒子，裡頭有夜明珠。”

　　裴儔忙照做了。

　　那顆夜明珠約莫一拳大小，裴儔雙手捧著，這殿中瞬時亮堂了不少。

　　近日天氣回暖，裴儔跪坐在殿中，倒也不覺寒冷。

　　景豐帝坐在龍椅上，倚靠一旁，似乎正在閉目修養，待裴儔坐定了，他才微微直起身子，睜眼瞧他。

　　“你前幾日來請旨時，朕便料到你還會來。”

　　裴儔身形微頓，道：“陛下英明。”

　　“你這次要求的是什麽？”

　　裴儔埋首，穩聲道：“臣與寇尚書近來在查一樁戶部帳目，順藤摸瓜幾經周轉，竟發現這玉皇殿的背後，是一樁驚天大案。”

　　景豐帝的聲音很是疲憊，他道：“查到了什麽？”

　　“私鑄銅幣。”

　　景豐帝坐正了，指尖輕敲在桌上，沉聲道：“當真？”

　　裴儔摸出錢袋，將那幾十枚私幣倒在地上，繼續道：“臣與寇尚書從市集收集了不少錢幣，從中挑出了攏共三十二枚成色不同的銅幣，臣私下請教過錢監監正，這三十二枚銅幣無論是形製還是重量，都與普通錢幣有些微的差別，確不是出自錢監。”

　　景豐帝眉間皺起了川字，道：“私鑄銅幣乃是大案，你若無更加確切的證據，還是……”

　　“陛下。”裴儔忽抬頭打斷了他的話，雙手相疊維持著禮節，向前膝行了幾步，穩聲道：“私幣之禍，自前朝以來禍國殃民，不容輕視，臣還記著太初年間那場禍患，致使全國幾近癱瘓，民不聊生。臣手中證據是不足以將任何人定罪，但昔日的悲劇不該在今日重演，臣雖力弱，亦想效仿先首輔，為大淵鞠躬盡瘁。”

　　景豐帝瞧著他堅毅神情，卻漸漸地白了臉。

　　從前亦有一人這般求過他，且與殿中這人有七八分相像。

　　一切恍若昨日。

　　“你……倘若無法……”

　　“倘若臣能做到呢？”裴儔再拜過，定定地直視著景豐帝，穩聲道：“臣雖不比先首輔之才能，亦無顯赫家世傍身。但臣在此起誓，定會完成先首輔的遺命，不報不歸。”

　　裴儔走後，景豐帝瞬時彎了身軀，向後佝僂著靠在了椅背上。

　　一年了，裴儔已經走了一年了。

　　這一年裡，他抗爭過，掙扎過，自從裴儔死後，他便又成了孤家寡人，在這吃人的宮廷之中單打獨鬥。

　　臣子悖險，皇子相爭，他在夾縫中艱難喘息，勉力維持著平衡，偶在夢裡驚醒過來，注視著空蕩的大殿，隻覺得透不過氣來。

　　後來有人向他進獻求仙之道，他如何看不出，那都是些空洞的陳詞言論。

　　可就是這些虛無的東西，能讓他從泥潭中暫時剝離出來。

　　一次，兩次，他嘗到了甜頭，便愈發迷醉其中。

　　方才裴小山那一番少年意氣的陳詞當頭砸下，仿佛裴儔在世，激得他頭腦清明。

　　終於還是夢醒了。

　　一心隻知求仙問道的景豐帝忽然發了道詔令，著戶部侍郎裴儔調任吏部，並賜了欽差令牌，予他便宜行事之權。

　　此次乃是平調，品階上無甚差別，只是那向來不顯山不露水的裴小山，一朝進了吏部，旁人難免諸多猜測。

　　裴儔仿若未聞，他既得了皇令，終於不用再束手束腳，放開去查。

　　吏部裴儔可熟得很，上任第一天便一頭扎進了案卷庫，一待就是一整天。

　　現任吏部尚書乃是清流一黨，亦是景豐帝的人，早早便被打過招呼。

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