閃爍的行星與一劃而過的隕石都很美，返程時可以叫上薛鳴一起看。

　　結婚這麽久， 他的雌夫似乎從來沒有星際旅行過。

　　休息艙內突然憑空投影出一個光屏， 一隻憨態可掬的機器蟲翻滾到畫面中心，朝左越搖頭晃腦。

　　“這是我為您拒絕的第108次通訊了，雄主。”升級後的小O不再屈居於低配版的機器管家身體裡，現在的它沒有實體，活躍在浩瀚的網絡海洋中，但同時適配於所有機械體。

　　可以說大至戰鬥機甲軍艦主腦小至掃地機器人，只要左越想，它就可以控制所有聯網的機械體。

　　“您撂挑子失蹤一個多月，陛下不瘋大臣們都快瘋了， 都盼著您快回去呢。”小O說。

　　左越喝了口咖啡，一副不急不慢的樣子。

　　“辭呈我已經遞交上去，陛下抓著我不放我能有什麽辦法？”

　　他眉峰微微上挑，露出一個有些鋒銳的弧度，乍看之下倒有點像薛鳴。

　　和八年前相比， 左越的容貌似乎沒什麽變化，隻一雙琥珀色的眼睛顧盼神采，流淌著明亮的色澤。

　　那是一種固態的色彩，像極了冰湖以下被凍住的某種魚類，令人驚歎乃至垂涎它的美麗，卻對凜冽的冰層望而生怯。

　　戰勝意識體對蟲族科技以及醫療文明的幫助是巨大的，尤其薛鳴拷貝而出的那些文字與圖騰，更直接促進了他們對意識體的了解，現在雖然沒能完全查出意識體的源頭，但僅有的這些已經足夠將蟲族的文明再往上拔兩個度。

　　意識體所謂成為星際的新霸主，並非不可能，尤其在它們掌握了蟲洞穿越技術的前提下。

　　艾拉時代之前，蟲族掌握的躍遷技術並不發達，且僅僅只能作為縮短空間距離的軍用方式，但意識體族的穿越則能回溯時間，將物體送到過去的任一時間點，這已經算另一維度的問題了。

　　如果這項技術發展成熟，將對蟲族帶來裡程碑式的變化，可惜至今他們也沒能從意識體口中撬出更多。

　　左越按了按額角，突然很想薛鳴。

　　八年前的一切對他來說依舊像夢一般不真實，他瘋了般捕撈爆炸後的主艦殘骸，分析氣體中殘余的基因序列一一比對，他甚至找到了伊凡的DNA，但薛鳴的什麽也沒有。

　　捕捉意識體後，蟲族的科技有了爆發性進步，左越聘請的科研團隊終於提出假說，認為主艦爆炸時那裡恰好生成了一個自然蟲洞，將薛鳴和其余一些生命體卷吸進去後迅速合攏，所以爆炸後才找不到薛鳴的痕跡。

　　聽到這個結論的左越終於停止了將自己關在實驗室的瘋狂日子，轉而將私庫裡的錢投入科研團隊，讓他們測算薛鳴有可能掉落的地點，這幾年平均每兩個月就要出去一次，不過都無功而返。

　　就在前幾天，科研團隊給了他新的參數，目的地就是西卡星球南邊的一片森林，如果這次還沒有的話，薛鳴很有可能掉落到不同的時間軸，甚至在剛剛被卷吸入蟲洞時就已經被撕扯分裂成了比粒子更小的物質，湮散於星空。

　　如果是那樣，左越可能終其一生都無法找到他了。

　　*

　　西卡星球，第四軍團基地。

　　食堂裡人聲鼎沸，打菜窗口頭一次擠滿了人，摩肩擦踵，個個像伸直了脖子的鴨子朝隊伍前面望去。

　　“誒喲別踩我鞋。”

　　“夠了夠了給我留點兒。”

　　“誰讓你插隊了，排後邊兒去。”

　　……

　　薛鳴大汗淋漓地站在灶台旁，兩手揮舞著大鏟攪拌鍋裡的粥類，裡面放了他從食堂找到的小魚乾，濃鬱鮮香的味道透出來，呈半圓形圍觀的後廚人員肚子異口同聲地發出咕嚕咕嚕的聲音。

　　早起的鳥兒有蟲吃，來得最早的一批已經嘗過了薛鳴的手藝，此時正在幫他打下手，而圍觀和窗口外攢動的，都是循味而來，就等這鍋新鮮出爐，他們好搶上一份。

　　另外幾個吃飽了的則往空著的鍋裡倒西卡米，跟著薛鳴現學現賣。

　　後者抬手剛要擦汗，馬上就有眼尖的遞上毛巾；剛舔了舔唇，水杯就送到了嘴邊，他一口氣喝完水杯裡的水，鍋裡的粥已經熬得差不多了。

　　“開鍋。”他拿起毛巾退到一旁，把主戰場交給了後廚的其他同事。

　　新熬好的一大鍋粥馬上被哄搶而光，被西卡糊糊荼毒了不知多少年的士兵們在喝到粥的那一刻差點熱淚盈眶。

　　“這比我喝過的最貴的營養液都好喝！”其中一個士兵大聲說。

　　“嘁，營養液有什麽好喝的，告訴你我家以前在帝星開私人餐館的，這個粥絕對是古地球菜式，市面上一般見不到，要是大米熬的才更香呢！”另一個士兵也說，不顧燙端著碗稀裡呼嚕地喝起來。

　　家的味道。

　　他們沒做星盜之前大多家境不錯，甚至有相當一部分母星就在帝星，只因為上一任蟲皇在世時軟弱**，逮著他們薅羊毛，當時還是帝星貴族的萬倫也難逃毒手，不得以帶著他們逃出帝星做了星盜，但沒想到後來萬倫會同意招安，直到被發配至這麽個小破落星球養老等死。

　　沒想到時隔多年竟然還能喝上一頓熱乎乎的粥，士兵們覺得自己的眼眶都要被熱氣給衝紅了。

　　“鹽少許、魚乾少許、水適量，先大火煮開再小火慢燉……”薛鳴背靠牆邊指點後廚人員熬粥，後者傻了眼。

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