據說，叔侄二人徹夜商談，半月後，鄭國侯封世子為將，賜虎符。三日後，世子湣出兵伐楚，拉開了這亂世的序幕。

　　宮中一處偏院，一少年端坐於案前。

　　“敬啟兄長……君久未歸，不知安否……”

　　他一手執筆，目中流盈，真真是君子如玉，幽幽如蘭，莫怪宮中的小娘子總愛悄悄趴在窗上偷瞧，靖公子一抬眼，那些小姑娘又羞澀跑開，隻余一串銀鈴笑聲留芳於此。

　　春風一拂，一朵梧桐花飄進。

　　靖公子執起梧桐，放在鼻間聞了聞。

　　公子養在鄭國皇宮裡，雖談不上錦衣玉食，但也從不愁這些，比起先前顛沛流離之時，更是強上無數倍。

　　然而，靖公子有時卻會想，若是知道要和阿兄分開……

　　靖公子搖了搖首，將信交給下人。

　　人剛走幾步，公子便喚住他：“且慢。”

　　靖公子將竹簡展開，把一朵梧桐花夾在信中。

　　當日一別，掰指算算，又過去了三年。

　　當年的小公子拔高一長，雖還不及世子湣當年那時候，也已是雋秀端方，加之性子溫潤，柔情款款，任是誰都不由對他心生傾慕。坐在轎輦中時，亦有些膽大女子扔來果子示好。只可惜，落花有意，流水無情。

　　廟中，公子三伏九拜，不為他人，自是替遠在他方的長兄祈福，每月初一十五，風雨不改。

　　“公子如此心誠，老天爺一定會保佑世子旗開得勝，早日接公子回城享福。”下人嘴甜，靖公子倒沒想這麽多，他隻盼著阿兄平平安安，無病無災便足矣。

　　然而，這些年月，書信不斷，那一頭卻杳無音信，便是他人，消息竟也比公子來得靈通。

　　阿兄的性子，靖公子且不敢說自己摸得通透，可確確實實變了些許。流亡時二人看來不算親厚，但卻是形影不離，阿兄於他而言如父如母，或說更甚於此。

　　直至那日醒來，阿兄便性情大變，待他冷漠不說，連正眼亦未多瞧，縱然還護著他，卻仿佛變了一人。來到鄭國後，阿兄將他一人安置於此，若真是不聞不問也就罷了，前些時日，有人送了裘衣來，那衣裳乃是玄狐皮毛，最是暖身，這自然不是出自鄭國國主之手，而是兄長有心。

　　——若真是有心，何不捎封家書，即便沒有，差人帶一句話也好。

　　主仆來到市井，走了片刻，便聽人道：“你可聽說，那青城來的世子……”

　　世子湣用兵如神，無人可及，只因他用人如器物，行事偏邪。

　　“那楚國國君不肯降，世子圍兵楚城三月，楚國上下冬日無糧可食，無論老幼都活活餓死……”

　　又聽說，世子嗜殺，手段更是殘忍，不說降兵，縱是老弱婦孺亦不放過。

　　“此等行徑，確確有違君子之道啊——”那些人說到末處，左右一顧，話鋒又轉，“我聽說，那世子好色風流，平生最好膚如玉潤的溫婉美人，世子體力極盛，夜禦三女不止……”

　　這……真、真有失體統，靖公子扔下書簡，從書齋快步走出。

　　公子疾步而行，忽聞一陣喧嘩，一快馬奔過，差點撞著公子，嚇得下人趕緊將人扶穩：“公子當心！”

　　靖公子仿若未聞，目光緊隨著前頭，那是八百裡加急，隨後又有人高聲道：“青城敗了！”

　　敗了……誰敗了?

　　下人卻喜道：“公子！公子！世子大敗青城，公子能回去了！”

　　這回，靖公子總算聽明白了。毅公子與兩國為盟以抗鄭國，戰局不明，若非十年八載難以製勝，本想此生或許再無可能回到故城，未成想……

　　靖公子情難自抑，又想到兄長安好，主仆二人哭了半宿。盼了一陣時日，終等到青城使者來到鄭國。

　　至此，流落於民間整整五年的公子靖，總算再一次回到青城。

　　那一日正是黃道吉日，不知為何風卻冷得緊，一行車馬浩浩蕩蕩由青城正門而入。

　　“公子、公子，快看！”這小奴本也是青城貴胄後人，當年毅公子奪位，舉家遭到流放，如今回到故鄉，自然興奮難耐。

　　靖公子雖不如他孩兒心性，但也不禁掀開 布簾看去，誰想到這一瞧，竟怔在當處。

　　只看，那街巷市斤盲目瘡痍，一片荒蕪，全然是一副劫後之象，何曾有半點往昔的繁華熱鬧。

　　風中飄來死屍惡臭，響起的還有死去親人的鬼哭狼嚎，護送公子的親兵亦非善茬，刺刀一揮，喝道：“膽敢驚擾公子尊駕，活得不耐煩了！”

　　青城百姓忙避開躲去，一個個臉上惶恐至極，那惶惶的模樣，好似經過一場生死浩劫。

　　怎生……會如此?

　　——聽聞，世子湣歸城後，便大關城門，屠城三日，行徑之瘋狂，宛若鬼煞。

　　馬車行進青城，兩列衛兵駕馬隨行，不似迎主，倒像是押著犯人進京。

　　等到城主府時，靖公子由車上下來，視線由層層階梯往上而覷，先是看到一圈又一圈的光暈，再看，是一襲緙絲玄角金紋，暗無祥雲，只有濃重的墨色。

　　那魁梧身影巍然不動，時而如焚心的烈焰，時而又如噬人的魔。

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