周老醜已經煮好了茶，將製備好的幾樣家傳飲子給羅月止和阿虎呈上來。羅月止老遠便聞到一股尤為沁人心脾的茶香，到口中一嘗，隻感覺通身清涼。原來竟是一道薄荷茶。

　　這樣的薄荷茶滋味，他除了上輩子在現代喝過幾分類似的，在東京從未喝到過。

　　他們一行過來有幾分燥熱，這樣清涼的茶水入喉，簡直再爽快不過，連阿虎這樣不懂茶的人都連連稱讚爽口好喝。

　　桌上的其他茶飲也頗為罕見，入口皆有新意。尤其是一道青梅茶，甘甜無比，和羅月止在家裡改良的鹵梅水竟然有幾分相似。羅月止震驚，連忙問這些茶的來源。

　　周老醜道，這些都是他們壽州當地的喝法。他們從壽州北上，一路上偶爾有見類似的做法，可到了開封府，附近茶坊好像都沒這麽做的了。

　　也正是因為這個原因，周老醜才想著開個茶坊，讓東京人嘗個新鮮，也算有個賣點。

　　可誰知新鮮是新鮮了幾日，再往後便沒甚麽新客人來了。柳井巷地處偏僻，街坊鄰居攏共也沒幾戶，老顧客兜裡錢也不多，只是偶爾到來，不足以支撐茶坊的經營，這才叫周老醜一籌莫展。

　　羅月止這下子就明白關竅了。所謂“酒香不怕巷子深”，這句老話在當今東京已經徹底是個笑話。

　　東京茶坊遍地都是，成千上萬，浩如煙海，有特點、有滋味的茶坊大大小小不計其數，若隻用“新鮮”二字來攬客，在茶行裡頭根本行不通。

　　壞就壞在周老醜他們租了這樣一個偏僻的院子，有再好的茶水也不好傳播出去，白瞎了這樣豐富罕見的茶飲款式。

　　……這不就正中羅月止的下懷了嗎。

　　廣告廣告，不正是要做宣傳的功夫！

　　羅月止有了底，卻把生意之事按下了，低頭喝了口茶，半晌後開口道：

　　“周老翁，做生意談合作，講求的是一個知己知彼，坦誠相待。您的生意我看過了，若有心合作，咱們之間還要開誠布公為好。總之您的茶坊也幽靜，方才有什麽未盡之言，可在此說個完全。”

　　周老醜和周鴛鴛臉色皆是一變。

　　阿虎一句沒聽懂：“少東家，難不成他們這平頭百姓，身上還有什麽秘密不成？”

　　“正是有些地方說不通。”羅月止笑起來。

　　“首先，是遠上開封府這件事說不通。壽州距離開封府何止千裡之遠，若只是想離開故地討個營生，航道四周州府多得是，周老翁有這樣一手製茶本領，想落腳經營生意在何處不行，為何非要選了這麽一個路途苦久的去處？

　　若是兩位身強體壯的男丁便罷了，白衣秀才赴京趕考也罷了，可一位年過花甲的老翁、一位身嬌體弱的少年娘子，身無長物，皆是伶仃弱小，需得有多大的意志才能一路熬到這裡來？何苦如此？”

　　“其次是這位小娘子說不通。周小娘子琴技非凡，在如此年紀中當為罕見。但這一曲《秋月照茅亭》除去技法頗難，意境才是最難以揣摩的，非廣博之士、有經年閱歷者不可領悟。

　　小娘子就是年紀還小，未曾悟到精髓，卻將自己的意趣加入了其中。琴音沉沉，滿腔淒苦，似是歷經萬般痛苦折磨，才有這樣枯藤老樹一般的沉重。”

　　周鴛鴛聽完這話，雙眼通紅，已有淚光盈目。

　　周老醜嘴唇顫抖，亦是面露哀痛，一時說不出話來。

　　羅月止看他們神態，溫言詢問道：“之前周老翁說獨子與媳婦皆已離世，家中茶田不再，卻未曾提及緣由，只是一言帶過。照此看來，其中定還有其他故事，您二位老弱孤苦，獨上東京，是不是也有其他打算？”

　　周老醜聽到這裡，連聲道“郎君奇智”，竟是泣不成聲。周鴛鴛起身扶住爺爺，同樣潸然淚下。

　　阿虎聽得震驚不已，一會兒看看羅月止，一會兒看看哭泣的老幼，滿臉迷茫插不進話去。

　　周老醜年邁，如今情緒激動落淚，周鴛鴛給他拍背緩了好一會兒也緩不過來。

　　周鴛鴛見爺爺不好說話，扶他在樹下坐好，自己擦擦眼淚站到羅月止身前，這才將舊事全盤托出。

　　羅月止猜測的沒錯，他們的確掩蓋了很多事。這第一樁，便是周鴛鴛的父母並非意外去世，而是遭人戕害。

　　周鴛鴛的母親曾是壽州樂坊的樂工，才名遠播，因身患癆症，告病辭籍，還良後嫁給周鴛鴛的父親，兩人伉儷情深，隱居茶山，本是一對佳侶。

　　卻不曾想壽州當地官匪勾結，到處侵佔茶田、強搶民女，為非作歹、無惡不作，周鴛鴛的父親號召鄉親們反抗，卻被官兵惡霸聯起手來抓捕。

　　為了“殺雞儆猴”，官匪聯手，竟將他活活打死在鄉裡面前。

　　他們打死了人、霸佔茶田還不算，轉頭又打起周鴛鴛母親的主意。周鴛鴛母親因遭受羞辱抑鬱而終，家裡就只剩下了周老醜和周鴛鴛兩個人。

　　他們家破人亡苦無去處，靠在壽州城中提瓶賣些散茶為生，周鴛鴛跟在爺爺身邊彈琴賣藝，討幾文錢賞頭，勉強也不會餓死。

　　可誰知苦難還沒有到頭。

　　那些州城中的惡霸見周鴛鴛年少漂亮，盯上了這位當時不過十三歲的小姑娘，屢次三番上門騷擾。

　　周老醜自然死也不肯把孫女交出去給賊人禍害，只能托關系找人送他們出城，帶著周鴛鴛逃離家鄉，北上流亡，來開封府附近叫做赤倉的地方，投奔一門遠房親戚。

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