“設立登聞鼓，本就是為了廣開言路、擴大天子視聽，登聞鼓院行事準則在於通達，事情是大是小、是真是謬，本當由天子定奪，此謂人臣之忠。然而今日劉院判一言，聽起來是為官家著想，卻全無淳化時官吏的忠貞。

　　太宗曾親自為百姓掏錢贖豚，自成佳話。而今劉院判借由害怕打攪聖聽，縱容衙役當街對柔弱婦孺大打出手，還試圖標榜自己的忠心……難道劉院判還想把罪責甩給天子，認為是當今官家的氣量不足祖先嗎？”

　　劉荊沒想到這位年輕宗室看著斯斯文文，卻字字如刀，三言兩語之間竟給他戴上了一頂“不忠”的帽子，大驚失色，連忙頭抵磚石不敢起身：“臣冤枉……臣絕無此意！”

　　皇帝能忍耐臣子的政見與自己相左，但無論脾氣多好的君主，都無法容忍臣子的不忠。

　　趙宗楠一席話並未涉及朝政，只是一心在替自己著想，皆是金玉之言，無比誠摯，字字都說到了皇帝心裡去。

　　他對趙宗楠的話深以為是，看向劉荊的眼神已經有幾分不對。

　　劉荊出言替自己解釋，但皇帝已然對他心存懷疑，聽什麽都覺得是狡辯。

　　趙宗楠安安靜靜站回原位，置身事外，衣不染塵。

　　在旁邊悶了半天的殿前都虞侯李敬符突然說話了，抱拳行禮，聲如洪鍾：“官家，我看這事光由劉院判一個人在這兒唧唧歪歪也不是個辦法。既然苦主在此，便讓她自己把事情說個清楚！”

　　皇帝正是被劉荊念叨得心煩意亂，直接應允下來，叫劉荊閉嘴，滿殿身份尊貴的人都安靜，只聽周鴛鴛來說。

　　周鴛鴛一下子成為視線焦點，呼吸都滯澀。

　　她想起趙宗楠之前的話，提裙跪在地上，也顧不得緊張到頭腦發昏，直接講起她背了整三天的陳詞，一字一句將兩年來所受的欺壓和屈辱大聲說給了天子聽。

　　她剛剛成人，膽子不大，尚且稚嫩的聲音帶著緊澀顫抖。

　　可無人製止她的發言。

　　滿堂皇親貴戚、高官重臣就這樣靜靜聽著，叫她的話語在梁柱之間回蕩成字字泣血的余音。

　　壽州收到戕害的不僅周家一戶。早在兩年之前，借由朝廷允許田地私賣的政風，壽州官員連同當地佔山為王的匪徒，侵吞茶田、逼良為娼，叫無數村民家破人亡，反抗者皆以違逆罪論處。家裡的男丁被官府吊死在村頭，剩下婦孺走投無路，舉家自縊的比比皆是，墳塋連山，只要去到村中一看便知。

　　她話音落下，解下腰帶上的絛子，竟從腰間扯下一條長長的粗麻布，上面是離開壽州之前鄉親們偷偷按下的血指印，那些血印如同梅花一般綴滿了粗糙的布匹，其痛苦義憤溢於言表。

　　這份證據她沒有同任何人談起，藏得極深，連趙宗楠、秋月影、甚至羅月止都渾然不知周鴛鴛手裡竟然還有這樣一份東西。如今上呈天子，終於能證明自己所言非虛，只求官家徹查！

　　劉荊終究沒能幫壽州知州攔截住上訪的“刁民”。

　　他汗流浹背，腦海中隻余四個字：萬事休矣。

　　皇帝眼看證據確鑿，更是怒火中燒，命人急召中書省、禦史台立刻入垂拱殿議事，痛斥地方官吏膽大包天，壽州監司昏盲無能，登聞鼓院結黨營私，上下官署竟無人作為，實乃朝廷大辱，君王大辱。

　　他要求立刻派遣按察使南下壽州，把這灘渾水查個水落石出。

　　周鴛鴛站在角落，看這些普通百姓畢生都難以得見的大官們，跟串葫蘆似的一個挨一個跪倒在皇帝面前低頭挨訓，恍恍惚惚，一時間渾身都沒了力氣。

　　趙宗楠看到她這樣，輕聲同叔叔說了句話，皇帝立即召人為周鴛鴛賜座。

　　皇帝感念她陪同年邁阿翁千裡伸冤的苦楚，當著諸位重臣之面，竟召來執筆，親手為她提下“巾幗孝子”四個大字。

　　周鴛鴛抱著這幅字人都傻了，直到坐著天子給安排的馬車回了柳井巷都沒反應過來，在見到等待良久的羅月止之後，雙腿一軟，竟然直接栽倒在了地上。

　　羅月止要被她嚇死了，趕緊把人扶起來，連聲問她情況。

　　“官家……我見到官家了。”周鴛鴛愣愣地說，“他還給我寫字。”

　　小姑娘呆呆看了羅月止半晌，眼圈一紅，終於流下兩行清淚：“羅郎君……我父母的殺身之仇，終於可以報了。”

　　翌日，消息傳開，整個開封都為之震動。

　　街頭巷陌所有人都在聊壽州之事，聊地方貪官汙吏無惡不作，聊當今官家如何體恤下民，聊周鴛鴛如何苦盡甘來，竟然還得到了皇帝的賜字。

　　一時之間，全城人都聽得周鴛鴛的名字。聽說了官家特賜“巾幗孝子”名號的事跡。

　　周老醜被他們瞞了個徹底，是周鴛鴛從皇宮回到家才知道發生了什麽，自是又後怕又感慨，連連感謝羅月止的幫忙。

　　羅月止搖頭：“我不過牽線搭橋，其他的什麽都沒做，我一個平頭百姓，如何能一夜之間在京城攪起如此大的風浪，如今種種皆是趙大官人的本領。但此事隱私，請二位千萬莫要聲張，以免好心辦壞事，反倒害了恩人。”

　　兩人自是百般答應。

　　後來趙宗楠又著便服來茶坊，周老醜與周鴛鴛偷偷地拜謝，沒叫旁人看到。

　　“如今生意轉好，我叫他們把這座茶坊、連同後院外的土地一並買下了。官家一副字，比我折騰一個月的效果好上千萬倍。”羅月止笑著問趙宗楠，“聽說官家差點為鴛鴛掉眼淚呢，真的假的？”

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