藩部作亂，群情激憤，多因有人傳散謠言，此罪不在狄青。

　　什麽濫用軍法……更是沒有的事。

　　他雖謹遵上峰軍令，將劉滬董士廉收監，但在獄中把那這二人當豬崽子似的養，喂的白白胖胖，一點油皮都沒破。

　　而劉滬違抗法令，也算是情有可原。水洛城修與不修，前後兩道政令相隔甚近，他為了藩部安定不敢命令停工，此乃兩難之境。況且此前他招降藩部有赫赫之功，在川中頗有威望，更不可擅動。

　　舊派朝臣自然不滿這輕拿輕放的架勢，參他怯懦怕事，不敢得罪人，方才得此結論。

　　但魚周詢的經年履歷，就在官家桌案上擺著。

　　他心思細膩、頗明吏事，做事從來誠懇踏實，官家實打實看在眼裡，親自選的人，又如何不信？

　　官家將禦史台參本往桌邊一扔，過眼便罷了，根本沒搭理。

　　更叫人驚異的是，韓范兩位相公，作為此案中意見相左的矛盾雙方，本該相互攻殲，可彼此之間卻毫無罅隙，甚至開始幫對方麾下的臣子說話。

　　知諫院歐陽永叔作為范公的鐵血擁躉，甚至直接上書給官家，力保狄青。

　　“朝廷上下，素有我朝重文輕武的傳聞。”歐陽永叔諫言道，“此案之中武將並無大過，若施加重罰，反倒坐實了這風聞，諸武將必定認為朝廷偏頗，滋生不滿。”

　　狄青與劉滬皆不可妄動。

　　若實在要罰，還不如先罰文官。

　　期待著大亂一場的朝臣，聽說這事兒，各自恨他恨得牙癢癢：“這廝平日裡不是最愛發瘋咬人，怎麽現在卻不瘋了！”

　　官家終於等到了自己想要的風向，即刻下旨，各打五十大板。

　　狄青與劉滬兩位武將都未受重責，而尹洙調離渭州，改任他處，亦不曾受到太多牽連。

　　這場浩浩蕩蕩的水洛城之爭，落幕竟是相當收斂。

　　然而當改革派諸位臣子自以為勝，各自松下一口氣的時候，宮中又傳出了另一道聖旨。

　　滕宗諒與張公壽，這些與范公交好的西北官員，終究沒能逃過一劫，突然連遭貶謫，重重加大了責罰。

　　慶歷四年春，滕宗諒連降兩級，謫守巴陵郡。

　　而張公壽貶為四方館使，涇原路鈐轄，手上掌兵之權大減。

　　再加上尹洙調離渭州，韓范兩位相公昔日在西北的舊部所剩無幾，皆遭冷遇。

　　“新政如日中天，無人擋其鋒芒，自有諸位君子齊心協力之故。”趙宗楠對此並不意外，“然而齊心過甚，便不是好事。”

　　“張公壽自是知道處境危險，方才不敢摻和進水洛城之案當中。倘若他貿然出頭，今日便不是再降一級這樣簡單的事了。”趙宗楠似笑非笑，並沒什麽同情的意思。

　　想來他之前慫恿羅月止涉險，已然被延國公記恨上了。

　　羅月止有些話想說，但瞧了趙宗楠兩眼，還是沒能說出口。

　　趙宗楠輕輕圈住他手腕，托在掌中顛了顛：“若是白天，我仍舊要管著你。可如今是夜深的時候，你那些沒分寸的話，想說便說幾句吧。”

　　羅月止道：“水洛城此亂，歸根結底是背後有人傳散謠言，這件事為何也輕拿輕放了……就因為製衡之道？”

　　趙宗楠半靠在他身邊，借燈火靜靜凝視他：“月止覺得，水洛城之亂的根由，在於那幾個煽動百姓的官員？”

　　未等羅月止答話，他笑著歎了口氣：“傻小子，此亂真正的根由，在於政令反覆、決策不定啊。”

　　羅月止怔了怔，背上冷汗都要出來了。

　　趙宗楠輕輕摩梭他垂在胸口的發梢，說完入睡前的最後幾句話：“上善若水，此乃天下之福，朝臣之福，百姓之福。然而水無長形，易改其向。”

　　“我那官家叔叔啊……耳根子素來是軟的。”

　　當夜。

　　羅月止做了一個夢。

　　那是去年元夕的時候，他坐在茶樓上，望著京中鱗次櫛比的屋簷，煙火在半空乍然迸發，惹得簷下百姓連連歡笑，而後耀目之光很快燃成了灰燼，消失在黑沉沉的夜色裡。

　　夜風吹來硝石的余溫，他仿佛在夢中也能嗅到。

　　……憑什麽非要如此短促呢。

　　羅月止默默想著。

　　二十一世紀的他，乃是一兢兢業業，把自己生生熬死了的打工仔。

　　宋時的他，乃是個禦前失儀，一路癲狂著要投河自盡的瘋秀才。

　　這兩輩子隔著千年時光，卻都不是什麽登得上台面的好命，死又沒死成，偶然續上了這一麽段離奇的人生。

　　他有時候難免在想：究竟是人死之後都要來上這麽一遭，還是唯獨他撞上了這荒唐機遇？

　　他不懂政事、不知軍事，各樣匠造的法門也是一竅不通，做生意都做得磕磕絆絆，管著百來個人都管得勉勉強強，遑論什麽改天徹地的大神通。

　　若冥冥之中，有人挑兵點將似的撥動著命運，何不尋出個更“有用”的人來過活？

　　倘若能叫這火光照耀的時間長些、長些，盡可能地更長一些，也算是沒有白來這一趟。

　　羅月止睜了眼，發覺趙宗楠正坐在榻邊靜靜看著自己。

　　趙宗楠的指節蹭過羅月止眼角：“叫噩夢魘著了？”

　　“沒有。”羅月止抓住他手指，按在自己胸前，暖洋洋地壓住，雙目放空，“覺得自己夢中修道，正在大徹大悟了。”

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