倪四笑道：“公爺特意叮囑我過來幫忙的，郎君何必見外。”

　　崔子臥忍不住瞧了倪四一眼，沒想到他竟是那位延國公手下的人。

　　早聽說東家與那國公爺關系好得很，身份懸殊卻情同手足。

　　話傳得挺邪乎，廣告坊中的幾個老人都半信半疑。

　　今日一見，這傳聞原來是真的。

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　　幾日之後，倪四探聽到了不少新消息，一件件報告給羅月止。

　　這位所謂的“湯坊主”，原先是個專門給人介紹外房、私妓子的掮客。

　　他們眼饞小甜水巷的花魁大賽宣傳得好，幾個掮客聚在一起，又網羅了一批無所事事的秀才和刻印工匠，自此開張起來。

　　有那份野心，卻沒人家那份氣度風雅。

　　他們先抄了仿單廣告，四處招攬嫖客，這也就罷了，誰知後來生意做得好，版圖逐漸擴張到借貸、假藥、打手……甚至典妻賣子的生意，乾的淨是些登不上台面的髒活。

　　招攬的客人多了，以妓子們的屋舍作為“據點”，他們匯集起道聽途說不知真假的情報，又印起了街頭小報。

　　只是湯坊主等人造活字的功夫不夠精深，字體歪歪斜斜，效率也慢，一個月只夠出印幾刊。

　　他們也不講究按時刊發，什麽時候攢夠了風聞八卦，什麽時候就印一期，滿載著各式小廣告，雇些遊手好閑的小夥子偷偷摸摸在巷子裡發放。

　　倪四道：“刻印的作坊也找到了，既然知道了底細，一鍋端了便好。”

　　羅月止卻搖頭：“只要有利可圖，人是抓不盡的，若想斬草除根，需得斷其財路。”

　　“兵分兩路，你與子臥繼續盯著湯坊主，我會安排另一隊人馬照著廣告紙上的聯系方法，順藤摸瓜，將這群做假藥、做人牙子的歹徒都挖出來。”

　　倪四領命，帶著崔子臥與皮蔥兒就要往外走。

　　皮蔥兒卻冷著臉往後退了一步：“我不同你們一起了。”

　　“我終於明白你們是來做什麽的了，你們同行同業的互相使絆子，要鏟除異己，把這報紙和廣告單鏟除乾淨，你們……你們是來斷我財路的。”

　　崔子臥覺得荒唐：“還鏟除異己，我們這叫替天行道！你說這屁話之前，怎得不先反思反思自己做這事地不地道呢？”

　　“范公韓公他們推動變法，救了天下多少百姓？你發的這破玩意兒，給他們身上一桶一桶潑髒水，汙言穢語，這是人能說出來的話嗎？”

　　崔子臥是個暴脾氣，將報紙往他懷裡懟：“還有這些破廣告，那五石散，是人能吃的東西麽？那三倍利率的質庫，是能借錢的地方麽？若是因此斷了你小子的財路，你純屬活該。我們如今帶著你，是想給你個機會，讓你跟著積點德呢！”

　　皮蔥兒卻扯著嗓子跟他對吼起來：“你說的那些大官，他們要真是聖賢，就該身正不怕影子斜，怎麽還怕人家說閑話？還有這些廣告……我自然知道都是騙人的，害人的！但若是個好人，誰又會被這東西騙？哪個好人整日惦記著嫖？哪個好人整日惦記著買迷藥、買壯陽藥再去外頭胡搞？貪財好色，被騙那該是他們自找的，與我又有什麽乾系？”

　　崔子臥被他這歪理氣得鼻子都歪了，卻一時不知道該如何辯解。

　　羅月止卻在此時輕聲問：“那些典妻賣女的人牙子呢？”

　　皮蔥兒臉色變了變，繼續頂嘴道：“能動心將自己妻兒賣出去的，也是他們自己不是東西。更怪不得我頭上。”

　　崔子臥氣得腦仁疼，擼著袖子就要同他吵架，他身邊的倪四趕緊攔住了：“別跟個半大孩子打架，顯得咱們欺負人呢。”

　　羅月止看著皮蔥兒，卻並不生氣，嘴邊仍帶著笑：“是不是又忘了。你如今能站在這兒，不是我求著你幫忙的，是要挾你過來的。在我面前大喊大叫的，真當我是什麽聖人了不成？”

　　皮蔥兒一愣，後知後覺出了一身冷汗。

　　這幾日同羅月止一行人呆在一塊兒，他們對他都是客客氣氣的，好酒好菜得照顧著，他一時犯糊塗，當真把這事兒給忘了。

　　“我……”

　　羅月止又道：“如今攀上線，用不上你了，你想走就走吧……但這次別忘了，我們知道你的底細，若你說漏了嘴，告了密，就不是一頓板子的事了，這身皮能不能保得住，得看老天爺給不給你這個造化。”

　　體面溫和的人突然說一次狠話，陰氣森森的，尤其駭人。

　　崔子臥都被他嚇唬到了，更別提皮蔥兒。

　　“我……”皮蔥兒臉色憋得發白。

　　“走。”羅月止垂眸不再看人，“辛苦倪四郎君，親自把他送回家去吧。”

　　倪四稱是，鉗住他胳膊，將人帶走了。

　　他板著臉，心裡卻很想笑：羅郎君方才裝模做樣嚇唬人的模樣，根本就是在學咱國公爺呢。

　　別說，還真有幾分神韻在裡頭。

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　　倪四一路上都沒同皮蔥兒搭話，想給他點時間自己琢磨琢磨。

　　皮蔥兒一路上也不吱聲，不知道有沒有在想方才的事。

　　他打開家門，照舊喊弟弟妹妹出來，可應聲的卻只有弟弟皮薑兒。

　　皮蔥兒把他撈進懷裡抱起來，往屋裡看了看：“桃兒呢？”

　　皮薑兒咬著手指頭：“桃兒姐出去買針線了。”

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