而韓范兩位相公的書信，又特意提到京中有位羅小員外，頗具民心，尤擅經營，更親近變法。

　　信中有言：“他此番亦遠上涇原路，意在從商。著意用之，或於邊地民生有利。”

　　尹知州當真是個直率性子，讀完了信件，張口便同面前兩人聊起了民生庶務，商事物價、畜牧耕種……有什麽說什麽，竟全無避諱。

　　看來是要探探這兩位年輕人的本事。

　　王仲輔在黃州研究庶務，對商事貨運頗有見地，亦親至郡縣核查田畝農稅，兩年之間從不曾懈怠，如今面對尹知州的發問，面不改色，句句都有應對。

　　待尹知州叫他細說，他卻搖了頭：“從前遠在淮南，西北之事皆從案牘中聽來。我如今初來乍到，未曾親眼探察實情，便不敢妄言。”

　　尹洙與狄青對視一眼。

　　西北邊關重地，外有西夏威脅，內有藩部林立，形勢之複雜遠超他處，可謂牽一發而動全身，最忌諱的就是貪功冒進，紙上談兵。

　　朝廷舉薦過來的官員性情持重，懂得進退，便是最大的好處。

　　尹知州對他頗為滿意：“說得不錯。日後需記著你今日說的話，多聽多看，謙遜做事。”

　　而對那顛顛跑來西北做生意的商賈，尹知州態度便更放松了些：“涇原苦寒，又連年戰亂，官府和百姓的口袋裡都沒幾枚銅板，主動過來吃沙子的商賈，我們一概承情！”

　　羅月止作揖道謝：“如今戰事已已，邊民休養生息，則教育一事不可懈怠，按范公的意思，應興郡縣之學，刊注《四書》，衍輯語錄，長育人材。”

　　“我家在中原做刊印生意，頗有小成，此番願助教興學，開邊民之智。”

　　尹知州笑道：“我知道你，汴京的羅小員外。前些年你那《雜文時報》《壬午進士學報》做得好，都傳到我們渭州來了。”

　　尹知州傳令下去，要館驛對羅月止好生照顧。

　　話是這麽說。

　　但此地不比繁華匯聚的汴京，更不似水土豐饒的江南，吃穿用度頗為粗糙，還是一日兩餐，端上桌的不是乾巴巴的炊餅就是黏糊糊的湯餅。

　　偶爾吃個新鮮的，便是一味叫做“葫蘆頭”的葷食，是為熱油煎過的豬肚大腸，煎熟後與桂皮、腳薑等香料同煮，泡在湯餅裡吃，即成州中最常見的解饞葷菜。

　　按邊地的烹調水準，豬下水再怎麽處理也會有些腥氣，若本就吃不慣雜碎，便更難接受。羅月止與何釘都還好，隻為難了王仲輔一個江寧人，幾乎日日食素，不碰葷腥。

　　館驛中的小吏頗為尷尬，私下裡同他們解釋：“早先來咱涇原路的官人和商賈，知州都是親自傳令烹羊宰牛來招待的……但這段時間風聲緊，諸位且先將就將就。”

　　王仲輔：“這是何意？”

　　相處這段時日下來，館驛吏人同他們有了幾分親近，便道出了實情。

　　“前些年打仗的時候，田地不收，榷場也關了，陝西四路的百姓全沒了生計，朝廷發下來的軍費光養活一百二十萬軍隊都勉強，賑災濟民實在是無力，這些年維持下來，少不了外地行商的支持。”

　　“中原商賈頂著身家性命的風險往西北送糧食和商貨，官府便得好生招待著。不然頂著西夏人的長刀，誰還敢來這裡做生意？您幾位官人聽聽，是不是這個道理？”

　　何釘應聲：“入中制度，連我都聽過。”

　　吏人繼續道：“軍費當然是不敢動的，便拿衙門用不完的公使錢、還有張知州、藤知州他們自掏腰包的錢財，統統往裡墊著，一方面犒勞戰場上的軍士，另一方面犒勞長途到此的商賈。各家館驛莫說葫蘆頭了，偶爾都能頂上幾頓炙羊肉。”

　　“但前幾個月來了個鄭戩鄭天休，說是位朝廷來的大欽差，到了任地便興風作浪，非得說官長們濫用公使錢，貪汙舞弊，中飽私囊，不由分說便將藤知州都停了職——那藤知州自己家裡連塊好田都沒有，與官兵小吏同吃同住，他能昧下什麽錢財呢！”

　　羅月止的木筷子停在半空。

　　鄭戩素有嚴明之名，在京中的官聲是很好的，卻沒想到在邊塞之地，連館驛之中的吏人提起他都滿口怨言。

　　“如今到處都在查帳，便委屈各位官人了。”吏人沒忍住，又多了句嘴，“非是我們亂嚼官長的舌頭，但這西北地界有多亂，錢糧該怎麽使，外頭的欽差懂些什麽？照我看再這麽查下去，必要出些亂子。”

　　“可不敢亂說。”羅月止連忙叫他小聲。

　　王仲輔也道：“錢糧珍貴，拿去犒賞軍士即可，我們吃穿都足夠，不必多費心思。葫蘆頭吃不慣，素湯餅滋味卻好得很，眼下朝廷正在嚴查吏治，不必去觸這個霉頭。”

　　“我看我還是自掏腰包吧。”羅月止與王仲輔對視一眼，笑道，“花自己的銀兩，便怎麽都不算濫用公使錢了。”

　　羅月止這次來渭州，不是為了開分店，而是來賣器具。

　　陸路運量比水路靈活，他便帶了整整五套活字，上億枚字塊兒，連帶參考書一起，直接打包賣給渭州的大書商，又贈送了一套活字給州學書院。

　　西北水深得很，多有藩部外族，民俗俚語皆與中原不同，外地書商不好站穩腳跟，不如提供技術和理論支持，讓他們自己去發展。

　　如今同他們搞好了關系，等以後榷場重開，羅月止若有心在這裡做自己家的生意，直接收購或者入股，也比白手起家要穩妥得多。

Top