但這次鄭遲風叫他出來，卻是好生大方，為羅月止置辦了滿滿一桌子的好酒好菜。

　　“踐行的酒，當然得喝得好一些。”

　　鄭遲風舉起酒杯，笑盈盈注視著面前的羅小員外。“多謝月止這些時日的傾力相助，我已經遞上劄子，自請外放去了。”

　　羅月止一愣，手中握著白瓷酒盞，半晌沒說出話來。

　　“並非是遭人構陷，也並非是避禍之舉。只是覺得，是時候出去看看了。”

　　鄭遲風道：“月止之前說的對。若保持本心，京城還是地方，又有什麽分別呢？”

　　“我以恩蔭入仕，不願認命，便為自己爭來一個進士之身。如今安安分分坐著這個大理寺簿的差遣，雖是人人羨豔的好前途，但比起尋常仕人來說，處理庶務的機會太少了，更沒什麽經驗可談。驀然回首，發覺天下黎民、良田高山，竟是從未親眼見過，長此以往，並不會有一分好處。”

　　鄭遲風狡黠地笑了笑，朝他眨眨眼睛，叫窗欞透過的陽光照耀著，依舊是油裡油氣的美貌：“我還是不願認命的。”

　　於是羅月止又想。

　　就算是嘴最毒的鄭甘雲鄭娘子，此時此刻，怕都說不出她這位哥哥半個字的不好來。

　　羅月止覺得喉嚨有點堵：“要去哪兒？”

　　“此時最缺人的，自然是河北保州。我與富公通了書信，他願意提攜，正巧遂了我的願。”鄭遲風哈哈大笑，“說來慚愧，我自認為這些年來做得最對的三件事，頭一件是聽了范公的話，虛心求學……”

　　“第二件事，便是一心一意追隨了富公。”

　　羅月止問：“那第三件事呢？”

　　鄭遲風伸長手臂，與他碰了酒盞：“第三件事，自然是結交了你。”

　　羅月止給了他一個萬分擰巴的表情作為回應。

　　“我就知道……這話說給你聽，純是白瞎了一片真心。”

　　鄭遲風笑話他，又不真的與他計較。

　　只是昂首飲盡了杯中的酒。

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　　在此之後，滿朝新臣的命運，便如同吹了寒風的虯樹似的，一夜之間，滿目落葉紛飛。

　　新政官員連連外放，謹慎保守的官員舊勢複起，朝堂之上，終究是迎來了一場大清洗。

　　甚至連蘇子美這樣的清貴閑官，也難逃一劫。

　　他不過是瞧著羅月止淘換百姓的廢紙，覺得挺掙錢、挺有意思，便突發奇想，將衙門報廢的紙張賣出去籌錢，與同僚湊份子“眾籌”了一場賽神會的宴席，高高興興地喝了頓酒。

　　就是這麽頓酒，被虎視眈眈的禦史中丞王拱辰咬住不放，尋了個“公款吃喝、監守自盜”的罪名，將酒席上十好幾個新政的官員“一網打盡”，囫圇個扔出京城去了。

　　天真無邪的大才子，打了包袱離開京城的時候，整個人都還是懵的。

　　這樣的無妄之災，在入秋之後比比皆是。

　　但誰也沒想到，除了行事沉穩的韓稚圭之外，遍數這些身著紫袍赤袍的“范黨”中人，在京城堅持到最後的……

　　竟然是歐陽永叔。

　　他似是對這天下悠悠之口懷著憤恨，於是說什麽也不退半步，堅持不懈地為貶謫出京的范希文、富彥國等人高聲申辯。在旁人看來，便是同困獸一般，日日與人以文字撕咬，聲嘶力竭，幾乎是渾身都掛著血了。

　　直到他的座師晏殊出面，親自彈劾了這位座下第一優秀的、也是第一執拗的學生。

　　身為歐陽永叔至交的蔡襄余靖等人自然不服，接連上書力保。

　　但他們畢竟已經失了聖心，人單力薄，到底無法阻攔，好險將自己的仕途也一並搭進去作罷。

　　天威之前，螳臂當車而已。

　　待啟程之日，羅月止說要去送，也只是在京城三裡外的草棚亭中送了他幾杯茶水。

　　歐陽永叔眯著眼睛，仍舊是那副老大不高興的模樣，卻同羅月止說：“等在任上安定下來，我給你寫詞。”

　　羅月止問：“是要去滁州麽？”

　　歐陽永叔點點頭：“耳朵還挺靈光。”

　　羅月止便笑了：“這次比起詩詞，更想要文章。知州若寫出什麽得意的大作來，可要趕緊寄給我一份。”

　　歐陽永叔盯著他看了許久，突然開口說道：“羅小員外可知，你有時候神神叨叨的，當真像是坊間所說，同那借屍還魂的幽靈一般。”

　　羅月止愣了愣，背上一層層出著冷汗。

　　歐陽永叔見他睜圓了眼睛，便大笑起來。

　　也就是這個時候，他眉目間沉重的憤懣，仿佛被秋風吹得滌蕩一空，這樣的神采，竟比在森森皇城中瞧著輕快了不少。

　　羅月止怔怔看著他，仿佛親眼見著冥冥之中，當真有命運在洗刷著人世間驚才絕豔的魂魄。等它熬過了難以言說的痛苦，便磋磨出某種常人無法企及的光彩來。

　　在他看來，這光彩幾乎是有些刺目了。

　　“你也算是個頂天立地的好人物，哭些什麽。”歐陽永叔擺擺手，同他告了別，“下個棚子還有人等著我呢，說不定有好酒相送，比你這摳門的賈子好些！”

　　羅月止簡直是被他給氣哭的，臉色皺皺巴巴，衝著他背影喊：“知州悠著點吧！騎馬喝什麽酒！”

　　歐陽永叔朗笑，口中詩句順著他的背影，被秋風吹散在空中。

　　泉傍菊花方爛漫，短日寒輝相照灼。

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