現在卻覺得有些享受起來——管他的,這是卓無極願意的,反正卓無極沒有待另一個人這么好之前,他可以讓自己自得其樂。實在不行,以後再說吧。
有丹藥和藥材的幫助,卓無極很快到達了先天境界。
他本來想等周凌也到了先天境界再說,但周凌的武功進展極慢,卓無極又急於建功,便采納了周凌的意見,和他一路向北,去往天道盟總部。
由於連年災荒,天道盟的幫眾們自顧不暇,早已經人才凋零,先天境界都沒幾個人了。老盟主見到卓無極來投奔,十分欣喜,隨他選了一個地方做分舵主。
卓無極便按照周凌的示意,選了舟山附近做為分舵。
到舟山以後,他們用手裡的錢買了一批下人。周凌原來是打算用簽契約的形式,讓下人們打短工或者長工都行。
但他發現,很多人更希望賣身給他們,奴仆們生怕以後沒有保障,所以和他們簽賣身契,更容易獲取他們的忠心。並且從天道盟的角度來說,和下人簽訂賣身契也有好處,畢竟建鹽田這種事,是傷害到世家和幫派利益的,要是被人走漏了消息,後果不堪設想。
只是讓人賣身這種事情,到底還是讓一個現代人的心理上過意不去。周凌彼時還沒多少閱歷,心想什么,就在臉上表現出來。
卓無極若有所思:“你心疼他們賣身為奴,是因為自己親人為此受過苦嗎?”
周凌搖頭道:“沒有,我親人都沒賣過身。”
親人沒賣過,那就是他自己賣過了。發現他不願意多提,卓無極也就不再提他的傷心事。
“不必為他們憂心。以後我們選取他們當中能乾的人,把他們的身契還給他們,招收他們做幫眾就是。”
周凌一想言之有理,不由得展顏一笑:“嗯,還是你想得周到。”
第5章
曬鹽的效率比當今世上常用的煮鹽法快得多,他們再通過運河往南往北銷售食鹽,很快就積累了一筆巨大財富,惹得有心人眼紅,一支船隊連人帶貨都失了蹤。
運輸貨物的人全軍覆沒,卓無極不得不親自前去護送。
他的武功達到先天,就已經算得上是江湖上有名號的人。雖然不如有些天才十幾歲達到先天,可是他正式練上乘武學沒多久,就有這么大的進步,可見天資並不比別人差。
既然有他出馬,自然十分順利。
沒過多久,漕幫開始要加收運河稅費,特別是運鹽的船隻。
周凌有了些不妙的預感,但卓無極卻很樂觀。
他摟了摟周凌的脖子,柔聲道:“我去跟韓幫主談一談,只要是合理的價格,咱們都可以答應,嗯?”
周凌無奈苦笑,卓無極太爛好人了,就以為別人都是好人:“萬一他得寸進尺,步步緊逼呢?”
卓無極安慰他道:”不會的,韓幫主手底下的人也是要吃飯,他們為了維護這運河上下的平安,不讓沿途那些宵小來搶貨,也是要花不少心思的。”
周凌沉默了一下,道:“我來給你算一筆帳。運河上一共有十個關卡,每個關卡他要收一兩銀子,,平均每個時辰就至少有上百條船經過,這一整年下來,韓振能賺多少錢?就算他上貢朝廷,下分幫眾,又能花掉多少?”
民間武力越來越強,朝廷對地方的控制也就越來越式微,連運河的管理也不得不交給地方幫派,只要按時交稅就行。運河的收入向來被百姓忽視,普通人根本意識不到這裡面究竟有多少錢。
在周凌那個時空,隋朝亡於世家門閥,唐朝奪取天下以後,便將鍋推給了隋煬帝,而在這個時代,楊廣有邀天之幸,獲取奇遇,平了戰亂,延長了隋朝的國運,可是仍然阻擋不了世家門閥的鯨吞蠶食。
這個天下,明著是有王朝在上,終究還是被世家門閥控制,現在還因為民間武學的昌盛,還多了一個幫派來瓜分天下。普通百姓有多苦,可想而知。
卓無極修習星辰訣,在算學一道上頗有鑽研,隱約已算出這是一筆天文數字,卻不敢相信:“真的有那么多?”
“沒錯!除去冬天的結冰期,再除去他上交朝廷和分發幫眾的,運河每年至少有一千五百萬兩的收入。朝廷國庫去年也隻入帳三百七十多萬兩,這也就是去歲災年,朝廷無力賑災的原因:全國上下到處都是窟窿,到處都是吸血的螞蝗,朝廷哪裡能賑濟得過來。如果我們多掙了一點錢,就要多分給他們的話,那他們多收的那部分,又分給誰了?”
卓無極目瞪口呆了一會兒,才憤怒地道:“韓振那個老匹夫,真的收了那么多銀子?”
“如果大哥懷疑,我可以再從市井中搜羅證據。對了,我們天道盟打探消息的渠道太閉塞,只有茶館和酒樓,我建議大哥不如多開幾個妓院賭坊澡堂,男人在放松的時候,也是最容易泄露秘密的時候。”
“澡堂可以增加,妓院賭坊就算了,咱們天道盟不乾那事。”
周凌知道他會拒絕,也不意外。應了一聲”是”,卻已暗自決定,要把地盤上的妓院和賭坊掌握在手裡,至少掙錢容易一點。
他頓了頓,又道:“大哥明天赴約和韓振見面的時候,多帶幾個人吧。”
“韓振不過剛剛過了先天境界沒幾年,不是我的對手,你放心就是。”
周凌忍不住笑了:“不是給你找打手的,咱們天道盟又不差他漕幫什么,主要是有排面,到時你去赴約,莫非還自己遞帖子,自己拴馬呢?”
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