顯然，以無歸的傷軀著實難以抵擋接二連三的凶猛來襲，也迫使祁九坤和司恬爾不得不分心護在他身旁。

　　而眼前這數十北州鬼士不顧一切地朝他們的信引處攻襲，無論是速度還是力量無疑都要高出尋常人，甚至是比以往見過的北州鬼士都更難纏。

　　如此詭異的情形，他們更不能有一絲的掉以輕心。

　　“別過來！”

　　當黑暗中突如其來的一道凶風卷向司恬爾，正強撐著劍才未倒下的無歸下意識上前，卻被司恬爾喝止。

　　只見司恬爾原是故意未做出反應，待對方已距自己頸後咫尺，陡然旋身怒斬，刹那將其斬去頭顱，顧不得擦拭眼睫的血，朝無歸又怒道。

　　“我不需你救，你別再亂動！”

　　“小心……”

　　而無歸看著她與自己怒吼間身後再次湧上的數道厲影，隻皺眉又扯著她向一旁避去。

　　不料司恬爾反手握住他，這次乾脆一手以宿鐵扇揮斬，一手緊抓無歸在身前，因著力道難以克制，幾番來回間，無歸已然被她牢牢禁錮。

　　於是不得不與她緊貼在一起，無歸眉頭緊皺地開口：“放開——”

　　“不放。”

　　奈何司恬爾一口回絕著，用力扯下臉上早已松動的雲火面具，將其狠狠擲出，隔開了向他們衝來的又一鬼士。

　　“都這個時候了，你對我就還是只會說這一句話？”她咬牙切齒又道。

　　“……”這一句反問驀地讓無歸一陣啞然，不知想到什麽，一時神色複雜地朝旁處祁九坤望了一眼，只能任由司恬爾更不帶絲毫動搖地將他按住。

　　“但你這樣太危險了，”他實在無力掙脫，又緊接著勸道，“你松手，我不會再亂動——”

　　“我不信你！”

　　可惜司恬爾根本不打算聽他的話，始終僅以一臂阻擋，掌心宿鐵扇緊扽著三枚飛針穿梭，硬生生以一人之力掀去接連躍至眼前的魁梧身軀。

　　“哈……”

　　便在這時，陣陣嘶吼聲中又傳來青冥的不屑笑聲。

　　也不知他躲在何處，明顯將幾人所處情勢盡數收入眼底，此刻不由輕聲道。

　　“怪不得，原來都是因為他，我才平白失了隻手。”

　　看出司恬爾與無歸之間不同尋常的情愫，他自是回想起司恬爾一出現在不世樓，便稱他動了她的人而興師問罪。

　　那時青冥權當她是在說江惡劍，眼下才終於明白過來，司恬爾從始至終，不過是為這被他重傷的鬼使報仇罷了。

　　“若我的阿焉還活著，知道你頂著她的身份與鬼門糾纏不清，想必也要死不瞑目。——正好，你們今日就都去九泉之下陪她，給她找些樂子，讓她不那麽孤單吧。”

　　“……”

　　青冥句句說得風輕雲淡，更不離對青焉的情義深厚，卻明顯已殺心更重，尤其提到他所失去的那一隻手。

　　下一刻，伴隨仿佛充斥在四周的機關合動，竟又不斷有其他北州鬼士從前方現身。

　　再是詫異，司恬爾幾人也無不意識到，這裡應與當年江寨相似，完全是青鄴王庭馴養鬼士之地。

　　且看似安靜的周遭機關重重，尚不知還關押了多少鬼士，看起來明顯要比江寨的規模更大，又身處王庭內，或許……正與所謂的“青冥大業”有關。

　　只不過有一點想不通的是，為何這所有的鬼士，無一例外都是北州人？

　　僅是由於青鄴與北州常年交戰，抑或北州人生來多為強壯，化為鬼士後攻擊力更加驚人？

　　但他們又能做什麽？

　　難道青鄴還妄想利用他們攻下南隗和北州？

　　雖的確凶悍無比，但若去對抗戰場上的千軍萬馬，未免過於荒唐。

　　“司恬爾！”

　　而就在幾人心下越發詭異間，縱有無歸提醒，司恬爾終還是一不留神，避過信引受襲的同時，卻被另外一人一掌撕去臂上袖袍，頓時留下數道極深的血痕。

　　驟然劇痛使得她掌心扇面微有不穩，險些入了身後又一鬼士的口。

　　幸而她短暫失控的幾枚飛針突然落進身旁祁九坤之手，也一霎時間，距離他們最近的三個鬼士仿若受一條無形的針線穿引，又被肆無忌憚地縫合，手腳不自然地反扭向後方，整個人彎曲成不可思議的姿態，只須臾，便承受不住如此強壓，骨骼皮肉盡數崩裂而亡。

　　屬於司恬爾的那三枚飛針，祁九坤竟比她用得更為熟練驚悚。

　　“……”

　　而司恬爾望著這番景象倒像是並無意外，無歸卻一瞬怔住。

　　他不可置信地瞪著祁九坤仍快速繞起的指間，看到隨他再度出招，招招不再刻意掩飾，赫然來自於江湖消失已久的九極教，眸底震動更是劇烈不已。

　　“教主……”

　　可無歸方一震驚呢喃，不待他再開口確認心中所想，司恬爾似故意般，鉗在他腰間的手臂一緊，攬著他翻去另一邊，就此打斷他的視線。

　　便當無歸再一轉頭，只看到司恬爾已換了受傷的手臂護他，又以另一掌心握緊宿鐵扇，用來抵擋再次圍向他們的鬼士。

　　“不愧是南隗武林，果然高手如雲。”

　　此時又聽青冥輕飄飄地開口，顯然也看出了祁九坤不同先前的身手。

　　“只不過——”

　　但緊接著，他話鋒一轉。

　　停頓了片刻，才繼續道：“蕭臨危的四營精銳，據說也十分了得。”

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