七合教這麽多年一直奉太/祖為主，並不承認當今的朝廷，池簌來時便有不少人驚異，沒想到應翩翩一出馬，事情竟然就辦成了。

　　關於此事，之前京城中一直有傳聞，並且隨著應翩翩名聲漸大越傳越是離譜。

　　人們都說是因為應大人容色殊豔，風流高才，將七合教從教主到底下的護法、使者、親衛們都迷的神魂顛倒，才不忍拒絕他的要求。

　　最後因為武安公武功最高，力壓群雄，將競爭者都打敗了，才能夠隨同應大人一起前來京城。

　　而武安公對應大人的曖昧態度，似乎同樣說明了傳言是真。

　　這樣的故事，民間的百姓們是最為津津樂道的了，如今他們這些為官者卻心中明白，武安公也好，應大人也好，都是身份非凡、心存大志的人，豈會如此兒女情長？

　　那些所謂的情情愛愛，都不過是那等平民庸人才會信的流言罷了，真實的情況，只怕是七合教早就知道應大人的出身血脈，這才待他頗為不同。

　　否則就算他們兩人之間有情，武安公也不用舉止這麽小心呵護，神情這麽癡迷熱切吧？

　　這，一定就是真相。

　　眾人均覺得這樣想來就一切都說得通了，越發覺得自己來這一趟來的值得，看破了大秘密，臉上都露出了笑容。

　　池簌坐在應翩翩的身邊，心中也是十分感慨。

　　想他這一路走來，坎坷萬分，能混到如今這樣的名分實在是不易，看這些人紛紛打量著他，想必是羨慕極了，可惜自己捷足先登，他們再有什麽想法也都晚了，就是要當妾都沒門。

　　應翩翩讓他們進，他們才能進，不讓他們進，他們就只能在外頭喝風，不想自己，以應府為家，想怎麽來就怎麽來。

　　如此作想，實在讓人內心充滿了驕傲和滿足啊。

　　當下，賓主盡歡，雙方連連舉杯勸酒。

　　此次上門之人，都是以恭喜應翩翩封了爵位的理由前來的，酒過三巡之後，雙方一番試探，對彼此的性格有了初步了解，也就都不說這些場面話了，不知不覺就談到了西戎與大穆之間如今的形勢。

　　“……西戎狼子野心，步步進逼，分明是貪心不足，一味容讓退縮，又要忍到何時？難道要把祖宗基業都盡數斷送了去，才算作罷嗎？！”

　　說話的人是鴻臚寺卿李縯，他借著酒意一拍桌子，幾乎要把心中的不滿全都挑到了明處：

　　“我看根本就沒有什麽大局、難處，分明就是有的人跪的久了，骨頭就彎了，再也直不起來，所以故意進讒言慫恿陛下！”

　　他的最後一句話倒是還知道兜一兜，不要把皇上扯進去。

　　兵部侍郎賀潭也道：“正是如此，西戎步步蠶食，長此以往下去，就算他們一時未能攻入，國家也要危殆了。我等身為臣子，舉身報國，無可推脫，只是如今有此心而身不由己，實在令人氣悶。”

　　他瞧應翩翩一直微笑著不怎麽接口，便道：“下官倒是羨慕侯爺能夠前往雍州，一展抱負了。”

　　應翩翩搖了搖頭，歎息道：“那裡我早就已經去過了。”

　　“祥平三年，我隨父母在長雄關，親眼看見西戎攻入，生靈塗炭。”他說道，“眾位可親眼見過西戎的堅壁清野政策？”

　　堅壁清野政策其實就是屠城，只要是漢人，不分男女老少全部殺光，西戎的鐵蹄過處，說一句“人間地獄”亦不為過。

　　賀潭身為兵部侍郎，自然對此有所了解，但卻未曾親見，聞言一怔，搖了搖頭。

　　應翩翩的語氣是很平靜的，只是天邊一抹韶光恰透過窗子映在他的面上，將他唇邊的笑意模糊出了幾許似嘲似歎的悵惋。

　　“那時長雄關破，我父親率軍抗敵，我則隨同母親逃難，雖然年幼，但已記事。當時百姓們蜂擁而逃，豐野、越西一代幾乎都成了死城，西羌軍隊從後追擊，如驅豬狗，成年男子見之則斬，女子和相貌美麗的少年甚至會被蹂躪至死，所謂遍地屍骸，流血漂杵，絕非誇大之言。”

　　應翩翩說：“豺狼禿鷲便在屍山之中覓食，我就踩過地上的鮮血和屍體，撿走他們身上攜帶的乾糧……”

　　池簌忽地在桌下握住了他的手。

　　應翩翩一下停了下來。

　　他沒再說下去，可其他的人都一時無聲，仿佛全都被他生動的講述拉入了那個煉獄般的世界中。

　　良久，李縯才握住了拳頭，狠狠砸在桌面上，咬牙切齒地說道：“蠻夷該死！”

　　應翩翩說道：“確實該死，但你們可有把握打得過他們，又能夠斷言一旦興戰，以我國如今之兵力，當年長雄關內的舊事不會再重演？各位是英勇兒郎，馳騁沙場，不惜一死，但你們的父母家眷該當何如，手無寸鐵的百姓們又該何如？”

　　應翩翩這話仿佛一盆冷水，澆在了這些人滿腔沸騰的熱血上，令他們一時啞然。

　　誰無父母，誰無親人？衝動興戰，只會令百姓背上沉重的賦稅，面臨可怖的危機。

　　可他們方才慷慨激昂抒發壯志時，卻未曾考慮到這些。

　　逞一時之氣容易，但若無把握，貿然行事，或許最後需要付出代價的，遠不止他們自己。

　　少頃，才有一人發出了一聲輕輕的歎息：“國力空虛，戰力失當，皆因……未得明主啊。”

　　這聲音輕的就像一片暖陽下的飛雪，未及落地，轉眼即融，但因為此時房間極靜，卻讓每個人都聽得清清楚楚。

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