雖說是窮寇莫追，但這一回的情況卻不同。

　　西戎王素來強勢，又自負未至暮年，因此一直沒有真正確立接班人，反倒對他的幾個兒子處處提防。

　　不久之前，他的長子日渥死在了從穆國潛逃回西戎的路上，次子阿波則因為趁西戎王病重想要掌權，被他下令處決，西戎尚且還沒有任何人可以取代西戎王的位置。

　　他這一死，原本就有矛盾的各部族再也無人鎮壓，勢必就會相互爭權，四分五裂，正是乘勝追擊的好時機。

　　於是應翩翩又派出幾支軍隊，令他們放下輜重，輕裝簡行，乘勝追擊，一路對西戎窮追猛打，一直將他們逼出了長雄關之外。

　　至此戰局已經算是大獲全勝，穆國百姓飽受西戎之苦多年，聽到這一消息之後無不歡欣鼓舞，舉國相慶，京城之中甚至家家在門前擺放鮮花，以待將士們凱旋。

　　應翩翩如今雖然有了皇帝之稱，但並未真正祭拜天地祖宗，舉行登基典禮，情況隨時可能有變，而如今正是回朝的最佳時機。

　　當下也有不少人勸說應翩翩先一步趕回京城，把自己的位置徹底確定下來，應翩翩卻不知道在想什麽，時間如此緊張，他卻遲遲未曾表態。

　　在無聲的權衡與僵持中，倒是北狄王的下落先有了眉目。

　　“陛下，北狄王找到了！胡統帥掃蕩西戎殘兵時，在一處營地中發現了他和他的幾名隨從，幾人均無大礙！”

　　應翩翩原本正在翻閱文書，聽到稟報之後便放下了筆，說道：“胡統帥，胡臻嗎？”

　　前來稟報的士兵應了聲“是”，心中對胡臻又是羨慕又是佩服。

　　胡統帥不愧是在雍州駐守了十五年的人，對西戎極為了解，而且能謀善戰，不怕苦累，事事勇往爭先，在追擊西戎的過程中立下了不小的功勞。

　　這一次陛下說要調查北狄王的生死下落，沒過幾日，他竟然就把活生生的人給找到了，想必回到京城之後，封賞和嘉獎都是少不了的。

　　北狄王沒有死，那麽大穆與北狄之間的誤會與仇怨便都有了徹底化解的余地，聽到這個消息，應翩翩的臉上也果然露出了欣悅之色。

　　聽說這些人在營救過程中跟敵方廝殺，受了些輕傷，應翩翩便親自帶了禦醫過去探望，又令下人將消息通知給了鴻雁公主。

　　北狄王看起來有些憔悴，但傷勢不重，精神也還算不錯，面對應翩翩時也表現的十分恭敬沉穩，認真叩謝了應翩翩的救命之恩。

　　鴻雁公主得到應翩翩的準許，原本也一直在附近一帶搜尋北狄王的下落，所以得到消息之後很快便趕到了，見到北狄王，不禁喜極而泣。

　　她礙著有外人，只能強忍著激動，應翩翩便帶著人先出去了，留給父女兩人相見的空間。

　　他這才詢問胡臻當時北狄王獲救的情況。

　　胡臻立下了汗馬功勞，倒還是那副喜怒不形於色的樣子，也不表功，只是將事情經過講了一遍。

　　“……臣原本並非是去尋找北狄王，而是奉陛下之命各處搜捕通敵奸細，卻無意中看到兩人形跡可疑，於是帶著人追了上去，沒想到竟發現北狄王被他們藏在了此地。”

　　應翩翩點了點頭，問道：“依你看，這些人的目的為何？”

　　胡臻沉吟道：“北狄王身份特殊，他們將人擒住之後卻還藏在這裡，實際上是冒著風險的。依臣之見，多半是為了在關鍵時刻挑起北狄與穆國矛盾，或是要挾北狄繼續作戰，才會如此。”

　　應翩翩點了點頭：“好在如今西戎敗退，北狄王未死，邊關應該也能太平幾年了。胡統帥的功勞朕都記在心裡，回京之後，定當嘉賞。太皇太后知道了，必定也十分欣慰。”

　　聽應翩翩提到太皇太后，胡臻心頭一跳，不禁悄悄望了應翩翩一眼，見他面帶淺笑，瞧上去倒仿佛真心實意一般。

　　但實際上誰都知道，從一開始應翩翩未曾登基，朝廷上便一直有三種呼聲，支持的皇帝人選分別為黎清嶧、應翩翩，以及太皇太后垂簾聽政，輔佐太子那個尚且說不清楚話的兒子。

　　後來黎清嶧態度鮮明地支持外甥上位，同應翩翩一起驅逐西戎軍隊，但他們在這裡艱難迎戰，京城那邊卻遲遲未曾表態，也不派兵支援，態度十分曖昧。

　　太皇太后有了親子，又在垂簾聽政的巨大誘惑下，如今未必再跟應翩翩是同一條心，而胡臻作為她的兄長，地位也就十分尷尬了。

　　都說居上位者都要喜怒不形於色，應翩翩總是這幅笑吟吟的樣子，卻又讓人永遠都摸不透他話中深淺，看破多少，倒確實是塊當皇上的好材料。

　　胡臻道：“陛下過獎了，這都是臣分內之事，臣做這些隻為忠於陛下，不負職責，至於其他身外榮辱，並不重要。”

　　應翩翩道：“胡統帥忠肝義膽，朕是知道的。你也辛苦了，讓人瞧一瞧傷，下去歇著罷。”

　　胡臻躬身告退，這時，鴻雁公主也已經走了出來。

　　她的腳步有些遲疑，應翩翩還是聽見了聲音，回頭問道：“北狄王可有其他不妥的地方嗎？”

　　鴻雁公主搖了搖頭，低聲道：“沒有，只是太過疲累，睡著了。”

　　應翩翩含笑道：“那就好。恭喜公主得償所願，雲破月明。”

　　鴻雁公主沉默片刻，目光向著應翩翩的胸口處一掃，道：“對不起。”

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