應翩翩的手指緩緩摩挲著，從槍杆上找到了父親刻下的名字，仿佛有一隻大手輕柔地從頭頂撫過，不知不覺，他的心也慢慢地平靜下來。

　　說不定，爹娘這個時候正在天上看著他。

　　應翩翩微一閉目，道：“多謝幾位帶來這樣禮物，我十分驚喜，不知道陛下是否可以準許我將它收下？”

　　皇上點了點頭，說道：“既然是應將軍的東西，那麽理應物歸原主，由應愛卿帶回去，你就多謝使者們的美意吧。”

　　應翩翩依言道謝，左丹木卻微微一笑，說道：“應大人不必客氣。你瞧，這柄槍雖然是昔年應將軍征戰所用，但是在西戎保存多年，卻被我們養護的連一絲鏽跡都沒有。可見只要物是好物，那就不拘是在何處。”

　　“男兒所喜，無非名兵美人，你們的公主像是在繁華中盛開的嬌豔花朵，但是如果嫁到西戎，西戎的男兒也一定會好好地呵護她。我聽說應大人的母親正是當年從西戎回到大穆的逃奴，乃曾經伺候過我母妃善化公主的婢女，難道應大人就不曾聽聞她講述過我們西戎男兒的勇猛英姿嗎？”

　　這左丹木說起話來要比他的大哥狡猾多了，話中帶著十足的羞辱之意，令周圍的人都不禁怒目而視。

　　但應翩翩的心情已經平定下來，既然做出決斷，就不會再為這種故意動搖心境的話所影響。

　　他忽地抬眸一笑，看向左丹木，眸光曜曜，如同月色清輝。

　　左丹木怔了怔，便聽應翩翩帶著歉意說道：“這倒是真的不曾，我只聽我娘說過，西戎人外強中乾，不值一提。”

　　應翩翩方才還是一副心神動搖的頹喪模樣，沒想到這樣快便收拾好了情緒，聽他出言不遜，幾名西戎使者都是面色一沉。

　　離應翩翩最近的那位西戎勇士大聲喝道：“你說什麽？”

　　他聲若洪鍾，隻震得眾人耳中嗡嗡作響，應翩翩卻渾然不懼，亦朗聲回敬：“我說西戎之人外強中乾，怎及的上我中原人才濟濟，英雄輩出？若是各位不服，便來切磋，誰輸誰贏，誰強誰弱，一目了然，豈不是好？”

　　他回身一拜：“請陛下準許！”

　　聽到應翩翩的話，日渥和左丹木同時面露驚訝之色，忍不住相互對視了一眼。

　　這本來是他們想要說的話。

　　此次西戎使者來到大穆，精心挑選了多名善戰的猛士，目的就是為了切磋比試。雙方積怨已深，眼下各種利益糾葛平衡，暫時不會開戰，但日後一定還是會有那一天，西戎正想借這件事好好掃一掃中原人的威風。

　　他們本來還在心中盤算著要挑戰的目標和說出這話的時機，卻沒想到，挑戰之語居然是由對方率先說出的，而且說出來的人，還是一個他們根本不會放在眼裡的文官。

　　這個應玦是瘋了嗎？一個連槍都拿不動的人，竟敢向他們挑戰。難道是他少年衝動，稍加挑撥就沉不住氣了？

　　來之前，他們曾經聽說應翩翩智計多端，少年英才，如今看來，只怕是大穆人總愛吹牛，說的太言過其實了。

　　日渥覺得跟這麽一個小子比試勝之不武，心中猶豫，左丹木卻是考慮到應翩翩的身份，有心讓他顏面大掃，於是說道：

　　“應大人不愧是將門虎子，你發出挑戰，我們怎敢拒絕？大哥，我看咱們便應下吧，左右不過是切磋。”

　　日渥心道，這小子如此不知天高地厚，竟然敢主動挑釁他們，不教訓教訓他也不合適，但如果興師動眾一番，隻勝了一個小文官，根本顯不出來西戎人的厲害，殺雞用牛刀，又有什麽意思？

　　日渥說道：“既然應大人主動邀請，我們也十分榮幸，自然要欣然領受。但西戎有很多猛士，都想要與大穆人切磋，以我看不如多進行幾場比試，我們各自挑選英勇的代表……”

　　他這話沒說完，應翩翩已經接口道：“我明白了，大王子原來是怕輸，因此想多來幾場有個保障。你放心吧，遠來是客，我自然要遷就你們的，不管你們出多少人，我這邊只有我一個。”

　　他衝著皇上一拱手，說道：“請陛下準許臣的請求。”

　　日渥聽了應翩翩的話，簡直是將西戎勇士視若無物，氣往上衝，隻想狠狠教訓這小子一番，便冷聲道：“好，這可是你自己說的，既然如此，本王子先和你比！”

　　兩人言語說到這個份上，不比都說不過去了，但看見應翩翩跟日渥相比，一個單薄文秀，一個威猛壯碩，又實在讓人不禁捏了把冷汗。

　　比起對應翩翩所知甚少的西戎人，皇上卻知道他文武雙全，又擅智謀，並非衝動行事之人，沉吟片刻，說了個“可”字。

　　日渥冷笑道：“怎麽比，你來說。”

　　憑應翩翩那個樣子，他就是壓都能把對方給壓死了，不管怎麽個比試方法，都是毫無意義，倒不如乾脆讓對方來選，輸個心服口服。

　　左丹木卻比他更有算計：“既然咱們雙方不過是切磋，那麽照我看，不如就不要動兵刃了，以免傷了和氣，赤手過招如何？”

　　應定斌似笑非笑地說：“本公方才聽聞大王子講述西戎勇士多麽豪爽勇猛，差點信以為真，但如今看來我兒說的倒是沒錯。誰不知道草原人擅長摔跤，不拿兵刃自然是你們佔了優勢，尚未比試就想著如何得便宜，不是外強中乾又是什麽？”

　　他方才看見這幫西戎人欺負自己的寶貝兒子，早就憋了一肚子火，但畢竟是邦國外交，應定斌也不好貿然開口，但隨著雙方你來我往，都帶了些火氣，言辭也就愈發激烈不留余地，應定斌也便不再忍耐了。

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